Убежище

— Эй, очень хорошо. Это же вид из кухонного окна.

— Тебе нравится? — спросила она у меня из-за спины. — Я работаю над ним уже несколько дней и никак не могу правильно подобрать цвет воды.

— Ты что, шутишь? — я оглянулся на неё. — Это здорово.

Её лицо вспыхнуло от похвалы и, подойдя, она встала рядом со мной.

— Тебе не кажется, что свет на воде выглядит неправильно?

— Я не буду притворяться, что много знаю об искусстве, но мне кажется, что всё правильно. Это раннее утро, не так ли?

— Ты можешь это сказать?

Я медленно кивнул.

— Да. По крайней мере, мне напоминает утро.

Она долго смотрела на картину.

— Я хотела сделать несколько картин для Сары, потому что она была так добра ко мне. Я уже начала думать, что ничего не смогу сделать правильно.

— Ей понравится, — искренне сказал я. — Хотя ты забыла одну вещь.

Она нахмурилась.

— Я забыла? Что?

Я не смог сдержать улыбку.

— Окно слишком чистое. Ему не хватает немного влажной кофейной гущи.

— О...

Она нахмурилась, но хмурость быстро переросла в улыбку, от которой мой желудок сделал небольшое сальто.

— Ну... могу я посмотреть другие твои картины? — спросил я, отводя от неё взгляд.

— Конечно.

Она подошла к стопе, прислонённой к стене, и выбрала одну. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы узнать на снимке большое каменное здание.

— Эй, это же Весторн, — я подошёл, чтобы присмотреться. Сходство с оригиналом было очень большое. — Я не знал, что ты там была.

Она была поражена тем, что я узнал бастион Мохири.

— Я... я провела там некоторое время с Сарой. Я и забыла, что ты тоже там был.

— Прошлой осенью мы с Питом провели там почти неделю. Хорошее место.

Она сжала губы, как будто что-то обдумывала.

— Я слышала, что Мохири и оборотни не любят друг друга. Тебе там не было неудобно?

Было странно говорить с ней о нас и Мохири. Кроме Нейта и Грега, я не знал ни одного человека, который был в курсе о нашем мире. Точнее, вплоть до этого момента.

— Я бы не сказал, что мы не нравимся друг другу. Это больше похоже на то, что мы держимся особняком. Хотя мы все на одной стороне, убиваем вампиров.

В её глазах мелькнул страх, и часть румянца сошла с её щёк.

Я поднял руку.

— Эй, я не хотел тебя напугать. Тебе не нужно беспокоиться ни о чём из этого здесь.

По крайней мере, больше нет.

Она кивнула и отложила картину. Когда она снова посмотрела на меня, то казалась уже не такой испуганной, хотя цвет её лица был ничуть не лучше. Мне захотелось пнуть себя за то, что расстроил её, и я снова пожалел, что не знаю, что с ней случилось, из-за чего она так нервничает рядом со мной.

— Ты в порядке? — спросил я её.

Она слабо улыбнулась мне.

— Да. Просто ты застал меня врасплох, говоря о... них.

— Мне очень жаль. Я не буду упоминать их снова, если это беспокоит тебя.

— Спасибо.

— Какие ещё картины ты написала? — спросил я, пытаясь вернуться к нашему непринуждённому разговору несколько минут назад.

— Не очень много.

Она показала мне полдюжины холстов, все пейзажи, и было ясно, что она талантлива. Мне не нужно было быть экспертом по искусству, чтобы понять это.

Я посмотрел на картину с изображением реки, окаймлявшей Весторн.

— Ты действительно хороша. Ты планируешь изучать искусство в колледже?

— Я не уверена. Сначала я должна окончить среднюю школу.

— Ты всё ещё в школе?

Это открытие удивило меня, особенно учитывая, что она жила одна.

Она поджала губы, и я почувствовал, что мы вернулись к той теме, о которой она не любила говорить.

— Я не закончила последний год и должна вернуться к этому, — объяснила она.

Я понимающе кивнул.

— Мы с Питом только что закончили школу. Мы пропустили месяц в последнем году, и нам пришлось бы ходить в школу с тобой, если бы его отец не поговорил со школьным советом.

Её глаза слегка распахнулись.

— Ты только что закончил школу? Ах, да, вы с Сарой вместе ходили в школу.

Я рассмеялся.

— Почему же? Неужели я выгляжу так молодо?

— Мне почему-то казалось, что ты на несколько лет старше. Ты собираешься в колледж этой осенью?

— Нет. Я слишком затянул с подачей заявления. Я собираюсь попробовать посетить некоторые авто классы в Портленде.

Она отложила холст, который держала в руках, и пошла к лестнице.

— Ты хочешь стать механиком?

Я последовал за ней обратно в гостиную.

— Да. У моего кузена Пола есть гараж, и я собираюсь работать там несколько дней в неделю, восстанавливая классический автомобиль.

— Автомобиль вроде твоего?

— Нет, "Шевелл". Но я, и правда, сам восстановил "Мустанг".

Она вскинула бровь.

— Ты сам? Это прекрасно.

Я почувствовал нелепый прилив удовольствия от её похвалы.

— Мне потребовалось почти шесть месяцев, но она того стоила. Пол показал фотографии реставрации своему другу, и именно оттуда пришла работа с "Шевелл". Мы надеемся, что это приведёт к большему количеству работы.

— Это здорово.

Я отхлебнул кофе. Если бы кто-нибудь из моих друзей увидел, как я пью кофе со льдом вместо пива в субботу вечером, они бы на славу посмеялись над этим. Почему-то эта мысль меня совсем не обеспокоила.

— Значит, ты здесь уже несколько недель, у тебя уже есть работа, и ты познакомилась с местными волками, — я улыбнулся и был рад, когда она вернула улыбку. — Похоже, ты тут обживаешься.

— Да. Мне здесь нравится. Мне всё ещё нужно справиться с несколькими вещами, но по большей части, я в порядке.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Она покачала головой.

— В основном это запасы краски. Сара забила запасами для меня чердак, но думаю, я довольно быстро пройдусь по холстам. Здесь столько всего можно нарисовать.

— В Портленде есть несколько хороших магазинов для художников, — сказал я. — Я возил туда Сару несколько раз. Если хочешь, я могу отвезти тебя туда.