Убежище

Все трое рассмеялись, выходя из здания.

— Максвелл не любит горячие головы, — сказал Кайл.

Я чуть не фыркнул, потому что в таком случае Фрэнсису не повезло.

— Держись подальше от Тревора, если не хочешь неприятностей, — Кайл направился к выходу. — Ребята, вы идёте?

— Через минуту, — крикнул я, не спеша присоединиться к празднеству.

Я посмотрел на Пита.

— Думаешь, нам удастся остаться здесь, пока всё не закончится?

Он усмехнулся.

— А ты как думаешь?

— Думаю, что это будет долгая ночь, — я медленно выдохнул, и мы последовали за Кайлом.

Как только я вышел на улицу, я сразу же пожалел об этом. В нескольких футах от двери стояла группа из восьми девушек, которые немедленно окружили нас. Лекса протиснулась ко мне и собственнически обхватила одной рукой мою руку.

— Роланд, где ты прятался? Я не видела тебя с субботы.

Я заставил себя улыбнуться.

— Был занят. Работа не прекращается из-за сборов.

— Тебе тоже приходится работать по выходным? — спросила Джули, которая уже вцепилась в руку Питера, заработав мрачные взгляды других девушек.

Может, во мне и текла кровь Альфы, но Пит был сыном Максвелла, что ставило его чуть выше в списке самых завидных холостяков. Меня это вполне устраивало.

Я пожал плечами.

— Я работаю на двух работах, и у меня есть свои обязанности в стае. Свободного времени почти не осталось.

И я не врал. Между гаражом, лесопилкой, тренировками и патрулями, я был занят дни напролет. У меня было немного свободного времени, но я мог придумать более приятные способы провести его, не включая преследование кучей девушек, которые хотели меня только из-за моей крови Альфы.

Лекса улыбнулась.

— Но ведь сегодня ты не работаешь, верно?

— Нет.

— Хорошо, — она потянула меня за руку. — Я умираю с голоду. Почему бы нам не пойти поесть, и ты расскажешь мне, как ты тут развлекаешься?

Не видя возможности вырваться из её хватки без грубости, я позволил ей повести меня к длинным столам, уставленным мисками и тарелками с едой. Пит последовал за ней вместе с Джули и остальными девочками, и мы все вместе поели. Девушки были достаточно приятными, и я бы насладился их обществом больше, если бы не вся эта брачная история, нависшая над моей головой.

Покончив с едой, я огляделся по сторонам, и то, что я увидел, не вселяло оптимизма. По последним подсчётам, здесь было четырнадцать неженатых парней и двадцать одна незамужняя девушка. И, по крайней мере, половина этих девушек открыто интересовалась Питом и мной. Шансы на то, что мы оба выйдем из этой ситуации без пары, уменьшались с каждым днём.

Рука слегка сжала моё бедро под столом для пикника, возвращая моё внимание к моим спутницам. Лекса наклонилась ко мне, многозначительно улыбаясь и держа кусочек стейка на вилке.

— Попробуй этот стейк. Это удивительно, и я не смогу съесть всё это.

Я вежливо оттолкнул руку, державшую вилку.

— Я сыт, спасибо, и, похоже, я вижу, как мама машет мне рукой. Я лучше пойду узнаю, чего она хочет.

Не обращая внимания на недовольное выражение лица Лексы, я встал и подошёл к столу, где сидели мама и бабушка, приехавшие сегодня днём. В свои семьдесят три бабушка была старшей версией моей матери, и она могла быть такой же грозной, как Максвелл, когда хотела.

— Роланд!

Бабушка протянула руки, и я покорно наклонился, в ответ обняв её. Она отстранилась и посмотрела на меня.

— По-моему, с тех пор, как мы виделись в последний раз, ты вырос, по меньшей мере, на фут.

— Может быть, на полфута, — я улыбнулся ей. — Как прошла поездка?

Она потянула меня вниз и усадила рядом с собой.

— Хорошо. Ты бы знал это, если бы навещал меня почаще.

— Извини, бабушка, но Максвелл усердно работал со мной с тех пор, как я вернулся домой в январе.

Она сурово сдвинула брови.

— Дядя Максвелл.

Я рассмеялся.

— Мне почти девятнадцать, а взрослые не называют своего Альфу дядей.

— Ну, ты всегда будешь моим маленьким Роландом, каким бы большим ты ни стал, — она похлопала меня по руке. — Твоя мать говорит, что ты боишься произвести впечатление на одну из этих хорошеньких юных леди.

— Мама! — я сердито посмотрел на мать, и она улыбнулась.

— Что? Это правда. Я надеялась, что бабушка поможет мне показать тебе, что создание пары — это не конец света.

Я потёр затылок.

— Я не считаю, что это конец света. Просто не хочу быть связанным с кем-то, кого я едва знаю. И у меня есть планы, которые я хочу осуществить в первую очередь.

— Какие планы? — спросила бабушка.

— Колледж, например. Я работаю неполный рабочий день в гараже Пола, восстанавливаю классический автомобиль, и я хочу записаться на автомобильные курсы, чтобы заниматься такой работой полный рабочий день.

Глаза моей матери распахнулись.

— Ты не говорил мне, что хочешь стать механиком.

— Мы почти не виделись в последнее время, так как все готовились к встрече, — сказал я. — Я раздумываю над этим с тех пор, как сделал "Мустанг".

Её улыбка стала шире.

— Это замечательно, дорогой.

Бабушка кивнула.

— Это звучит как очень разумный план, Роланд. Но ты можешь делать всё это и с парой.

Я тихо застонал. Я должен был догадаться, что она не оставит эту тему.

— Я знаю, но я только что окончил старшую школу. Я не готов к браку и детям. Я не понимаю, почему все так спешат связаться.

Она ласково погладила меня по руке.

— Такова природа, мой мальчик. Мне было семнадцать, когда твой дедушка запечатлелся на мне, и мы прожили вместе сорок три года. Когда твой волк найдёт свою пару, она будет именно той, с кем тебе суждено быть, и ты будешь так же счастлив, как мы с твоим дедушкой.

— И как мы с твоим отцом, — добавила мама, и в её глазах заблестели слёзы. — Ты боишься, что твой волк выберет одну из этих самок только потому, что они доступны, но верь в него. Он знает твоё сердце, даже если ты не уверен в нём.