Убежище

— Я приготовила целую кучу, чтобы ты мог поделиться.

Пол бросил на меня торжествующий взгляд.

— Видишь, — он улыбнулся Эмме, выхватывая из контейнера ещё два печенья. — Теперь ты моя новая любимица.

Она мило улыбнулась, и я бросил на него взгляд, который говорил "прекрати флиртовать с моей парой". Он ухмыльнулся и вернулся в гараж.

— Не хочешь попробовать одно? — она подняла контейнер.

— Только одно?

Я бросил на неё обиженный взгляд, и она легонько шлёпнула меня по руке. Короткое прикосновение её кожи к моей вызвало жар в моём животе. Боже, я был потерян.

Она быстро отвела взгляд, прикусив нижнюю губу, что явно не было реакцией человека, на которого я не производил впечатления. С этим можно работать. Возможно, сейчас она и держит меня на расстоянии вытянутой руки, но я не собирался сдаваться.

— Бери сколько хочешь, — она сунула контейнер мне в руки. — Надеюсь, они тебе понравятся.

Я откусил кусочек.

— Мммм. Так же вкусно, как у бабушки.

— Лгун. Ты просто пытаешься быть милым.

— Я всегда милый, — сказал я с притворным огорчением. — И я никогда, никогда не лгу о еде.

Её лицо просияло.

— Я рада, что тебе понравилось. Это моё первое печенье.

— Для меня это большая честь, — закончив первое, я взял и второе печенье. — Пойдём. Я хочу показать тебе машину, над которой я работал.

Мы вошли в гараж, и я повёл её вокруг "Шевелла", указывая на проделанную работу. Она кивала и задавала вопросы, хотя я мог сказать, что она не поняла и половины того, что я сказал. Мне было всё равно. Мне просто нравилось, что она была тут.

Я похлопал по крыше.

— Она всё ещё выглядит не очень привлекательно, но подожди, вот когда мы наденем новые шины и покрасим её на следующей неделе. Ты её не узнаешь.

— В какой цвет вы её покрасите?

— Бордовый. Владелец хочет, чтобы её вернули в прежнее состояние.

Эмма провела рукой по боку.

— Она на ходу?

— На ходу ли она? — я хлопнул себя ладонью по груди. — Не могу поверить, что ты спросила меня об этом.

Её смех заполнил гараж, притягивая меня ближе к ней. Я взглядом встретился с Полом поверх её плеча, и он понимающе улыбнулся.

Передав Эмме контейнер с печеньем, я сел за руль и завёл мотор. "Шевелл" с грохотом ожил, наполняя меня гордостью. Машину привезли сюда на грузовике с платформой, и мы едва смогли завести её. Когда она покинет гараж, она будет выглядеть и ездить как новенькая. Лучше, чем новенькая — классически.

Я заглушил мотор и вышел из машины. Я потянулся за контейнером и увидел, как Эмма потёрла одну из своих рук. На ней был лёгкий свитер, но мы с Полом держали температуру в гараже прохладнее, чем обычно.

— Пойдём на улицу, — сказал я.

Мы сидели на скамейке, греясь на солнышке, и я проглотил ещё одно печенье.

— Они действительно удивительные.

— Спасибо, — она скромно улыбнулась. — Ты полезен для моего самолюбия.

— Приноси мне печенье всё время, и я буду писать о тебе песни.

Её глаза распахнулись.

— Ты ещё пишешь песни?

— Нет. Вот насколько хорошо твоё печенье.

Я шутил, но это сработало. Она снова рассмеялась и откинулась на спинку скамьи. Мне хотелось, чтобы между нами всегда всё было так просто.

— У меня была ещё одна причина прийти сегодня, — сказала она, выглядя немного более серьёзной. — Я хотела поблагодарить вас за всё, что вы сделали для меня на этой неделе. Приятно знать, что у меня есть такие друзья, как вы.

Друзья? Да уж.

— Всегда пожалуйста.

— Я не видела того мужчину с понедельника. Я всё ещё не уверена, что это был тот же самый человек из Портленда. В любом случае, я думаю, что ты и твой друг можете перестать следить за моим домом.

— Если ты не возражаешь, я думаю, мы ещё немного понаблюдаем за ним, — может быть, я и перестраховывался, но я научился быть осторожным.

— Я не возражаю. Ты пришлёшь кого-нибудь ещё на этот раз?

Её вопрос застал меня врасплох, потому что мне казалось, что ей нравится мой волк. Неужели я неправильно её понял?

— Ты не хочешь, чтобы мой... друг приходил к тебе?

Она одарила меня ослепительной улыбкой.

— О нет, он великолепен, даже если не разговаривает. Я просто чувствую себя неуютно из-за того, что лишаю его личной жизни. Болтаться у меня дома не самое увлекательное занятие.

— Об этом не беспокойся. Ему хочется это делать.

— О... хорошо, — она посмотрела, как мимо проехала машина, и снова перевела взгляд на меня. — Ты можешь хотя бы сказать мне его...

— Роланд, ты не поможешь мне с этим? — завопил Пол.

— Извини, я на минутку, — я оставил контейнер на скамейке и побежал помогать ему с "Камри", над которой он работал.

Когда я вернулся через пять минут, Эмма была занята, переписываясь с кем-то. Первой моей мыслью было, что это Скотт, и ревность обожгла меня изнутри.

— Шеннон, — сказала она, кладя телефон на колени. — Она попросила меня пойти на вечеринку с ней и Эйприл сегодня вечером.

— Вечеринку?

Я скрыл своё разочарование. Я собирался спросить Эмму, не хочет ли она провести время вместе. Но я был также рад, что она и Шеннон стали друзьями. Пит был моим лучшим другом, и я хотел, чтобы наши пары были ближе. Мне просто нужно было убедить свою принять меня.

— Она сказала, что это похоже на битву групп. Это в Портленде в месте под названием... — она посмотрела на свой телефон. — Оно называется "Аттик". Ты его знаешь?

— Да.

Мой желудок опустился, и не в хорошем смысле, когда всплыли плохие воспоминания. Я всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что убедил Сару пойти в "Аттик" со мной и Питом, и за то, что не уберёг её от Эли. Если бы не Николас, мы бы потеряли её в ту ночь.

Но это было прошлой осенью. С тех пор в Портленде не видели ни одного вампира, а Шеннон и Эйприл вполне могли защитить Эмму, если бы им пришлось.

Эмма взяла печенье и откусила кусочек.

— Я не люблю клубы, но Шеннон сказала, что это скорее место, куда люди ходят слушать местные группы. Она знает девушку, которая поёт в одной из групп.

— Звучит забавно. Может, мне стоит узнать, не хочет ли Пол пойти, — небрежно сказал я.

Мне не нужно было звонить Питу. Они с Шеннон только что запечатлелись, так что они ни за что не проведут ночь порознь.