Убежище
Шрифт:
Мои глаза широко распахнулись.
— У тебя есть пистолет?
Она серьёзно кивнула.
— У меня есть и чёрный пояс. Пистолет только для защиты дома.
Печаль и сожаление нахлынули на меня. Я поняла, не спрашивая, что именно из-за меня сестра приняла эти крайние меры ради защиты. Я была не единственной, чья наивность была украдена той ночью.
— Я угрожала арестом Марку, а он достал свой мобильный телефон и показал мне фотографии, которые он сделал с тобой в кафе, на них ты с двумя другими девушками. Я всё ещё сомневалась, пока он не включил видео. Я не могла разобрать,
— Я пишу детское фэнтези, так что можно подумать, что я более восприимчива к идее вампиров. Но слышать, что все эти годы ты была вампиром, а теперь снова стала человеком, было почти чересчур. Но ведь всё это правда, не так ли?
— Да.
Она прерывисто вздохнула.
— Было больно?
Я кивнула, радуясь, что Марк не рассказал ей всего. Ни ей, ни мне не станет легче, если я расскажу ей, как сильно пострадала от рук Эли. Она и так уже слишком много потеряла.
— Всё закончилось быстро, — солгала я.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, вспоминая четыре ужасных дня моего обращения. В первый же день я проснулась очень больной и дезориентированной и думала, что Эли накачал меня наркотиками. Я понятия не имела, что со мной происходит. А потом я почувствовала, как что-то шевельнулось в моей груди. Я кричала и пыталась вырваться из пут, но была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Эли получал огромное удовольствие, описывая, как демон растёт внутри меня и вскоре завладеет моим телом, превращая меня в монстра, подобного ему.
— По крайней мере, я рада этому, — она бросила на меня испытующий взгляд. — Марк сказал, что никогда не слышал, чтобы вампир становился человеком, до тебя.
— Мне очень повезло.
Она на мгновение замолчала.
— На что это было похоже? Ты... ты когда-нибудь думала о нас?
Я сжала её пальцы.
— Каждый день. Я никогда не переставала скучать по тебе.
— Почему ты не попыталась связаться с нами, чтобы сообщить, что ты жива?
В её голосе я услышала испуганную маленькую девочку, которую оставила в прошлом. Как объяснить, почему я не могла вернуться домой, не сказав ей всей правды о зле, которое жило во мне?
— Мари, я не знаю, сколько Марк рассказал тебе о вампирах, но они совсем не похожи на то, что ты читаешь в книгах. Они — зло. Демон живёт внутри тебя, как паразит, и он берёт под свой контроль твоё тело. Я могла думать, но это единственное, что я могла сделать.
Её рука взлетела ко рту.
— Боже.
— Теперь я здесь, а демон мёртв. И только это имеет значение.
Мари никогда бы не смогла понять, что каждый день моей вампирской жизни был сущим адом, и только мысли о ней и наших родителях помогали мне оставаться в здравом уме.
Ей потребовалась минута, чтобы прийти в себя.
— Марк сказал, что ты вновь стала человеком несколько месяцев назад. Почему ты не попыталась найти меня или маму с папой?
Я грустно улыбнулась.
— Я хотела, больше, чем ты думаешь, но как я могла объяснить, где я была и почему я так выгляжу? Я не могу вернуться к своей прежней жизни.
— Ты никогда не собиралась рассказывать нам об этом?
— Я подумала, что для вас будет лучше,
если я не вернусь. Это решение убивало меня, но это было для вашей защиты. Мама с папой не смогут справиться с правдой, и это будет цирк для прессы. Я не хотела этого ни для кого из вас.Она сжала губы и оглядела гостиную.
— Так вот почему ты приехала в этот маленький городок? Потому что здесь тебя никто не узнает?
— Да.
— Как ты можешь содержать себя здесь? Аренда этого здания явно недешёвая. И как же школа?
Я улыбнулась.
— Ты говоришь, как старшая сестра.
Она ответила мне улыбкой.
— Полагаю, теперь я старшая. К этому нужно привыкнуть.
— Нам обеим. Отвечая на твои вопросы, моя подруга владеет этим домом, и она разрешила мне оставаться здесь столько, сколько я захочу. Все здесь считают, что я кузина Сары из Сиракуз. Я работаю официанткой в закусочной, и я планирую окончить среднюю школу, и потом уже подам заявление в колледж.
Она нахмурилась.
— Ты не сможешь платить за колледж, работая официанткой.
Я положила руку поверх наших соединённых ладоней.
— У меня есть деньги в банке на колледж и на всё остальное, что мне нужно. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.
— Но...
— Почему бы мне не показать тебе всё? — я отпустила её руку и встала. — Тебе понравится моя студия.
Её лицо просветлело.
— Ты всё ещё рисуешь?
— Только с тех пор как исцелилась и стала человеком. Мне понадобилось время, чтобы всё вспомнить, но с каждым днём у меня всё лучше и лучше получается.
Я повела её на чердак и улыбнулась её восторженному вздоху, когда она увидела студию, которую Сара создала для меня. Она тут же подошла к стопке холстов и пролистала их.
— Они прекрасны, Эмма, — она прошлась по комнате. — Я помню, как сильно ты хотела иметь собственную студию. Ты ненавидела делить со мной игровую комнату.
Её слова вызвали прилив свежих воспоминаний, и у меня стянуло горло.
— Только потому, что ты постоянно крала мои кисти и теряла их.
Она подошла к выходившим на залив окнам. Её тон стал задумчивым.
— Ты всегда любила океан.
Я присоединилась к ней.
— Ты тоже. Я помню, как ты волновалась, когда мы собирали вещи в машину, чтобы поехать в Вирджинию-Бич.
Она печально кивнула.
— Мы продали дом после твоего исчезновения. Он слишком сильно напоминал маме о том, как всё было раньше.
У меня сдавило грудь. Наши родители любили тот дом, и папа часто шутил, что на пенсии переедет туда жить. Было больно думать о том, как моё исчезновение изменило их жизни.
Я обняла Мари.
— Я очень сожалею о том, что вам пришлось пережить.
— Никогда не извиняйся за то, что этот монстр сделал с тобой, — яростно сказала она. — Он забрал тебя у нас.
— Если бы я не улизнула той ночью, то, возможно, никогда бы его не встретила, и...
Мари отстранилась и строго посмотрела на меня.
— Одна глупая ошибка не означает, что ты заслуживаешь того, что с тобой случилось. Я ненавижу эту тварь за то, что он сделал с тобой. Надеюсь, он уже мёртв.
Я кивнула и отвернулась, не в силах встретиться с ней взглядом.