Убить бессмертного, или Электрическая церковь
Шрифт:
– …без комментариев. Повторяем горячую новость: пропала наша коллега Мэрилин Харпер, уважаемая и популярная телеведущая. Представительница ССБ Дениз Проктор десять минут назад объявила имя подозреваемого в похищении Харпер: Эйвери Кейтс, уроженец Нью-Йорка. На фотографии его лицо. Кейтса также подозревают в пятнадцати нераскрытых убийствах начиная с…
Я жестом выключил звук.
– Черт!
– Как занимательно, - сказала Таннер. Ее ехидца хорошо сочеталась с молчанием сестры.
– А вдруг ты сам посылаешь журналистам и ССБ пресс-релизы? Может, ты втайне жаждешь популярности?
Обычно
– Продолжай в том же духе, - спокойным тоном посоветовал я ей. Я смотрел ей в глаза, игнорируя нож. Если бы она хотела перерезать мне глотку, я бы уже истекал кровью.
– Продолжай.
Я отпустил ее. Таннер расслабилась и осторожно потерла нос. Я повернулся и заметил, что на меня смотрит Оурел.
– Это так ты решаешь проблемы, Кейтс? Со мной так шутить не советую.
Я покачал головой.
– Ну что вы, мистер Оурел! Вас я поведу в город, поставлю вам выпивку, а потом пристрелю во сне.
В ответ он только приподнял изящную выщипанную бровь.
– А ты послушал бы, - вмешалась Мильтон. Она встала передо мной, яростно уперев руки в боки.
– Она права! Про тебя слишком много говорят по телевиду.
Ее сестра, которая еще потирала нос, кивнула.
– Твоя рожа не сходит с экранов. Это плохо.
– Да сам знаю, черт подери! Мое дело. Хотите свалить - валите. Но выходного пособия не будет! Или вы со мной до конца и боретесь за свою долю, или нет. Все просто. А если вам стало жарковато, скатертью дорога. Только не оглядывайтесь. И даже не пытайтесь со мной снова связаться.
– Я перевел взгляд на Оурела.
– К тебе это тоже относится, Кенни. Хочешь получить свои деньги - оставайся здесь.
Его глаза заискрились.
– А если я предпочту отомстить мистеру Киту? Деньги - не самое важное на свете.
Я пожал плечами.
Он кивнул и положил мне на плечо тяжелую наманикюренную руку с толстыми венами. Ладонь была сильная и жесткая.
– Пошли погуляем, Кейтс.
Мы выбрались из ховера. Оурел молчал. Я ждал, засунув руки в карманы. Он заглянул за мое плечо, а потом наклонился так, чтобы мы оба смотрели друг другу через плечо - старая поза уличных жуликов. Мне пришло в голову, что так раскрываться перед Оурелом опасно. С другой стороны, вряд ли в его стиле наносить предательские удары тому, кого он явно считает ниже себя.
– Бабу, конечно, надо замочить, - весело сказал он. Я поиграл желваками.
– Нет.
– Плохо уже то, - продолжал Оурел отрывисто и четко, словно с детства учил эту речь наизусть, - что тебя показывают по телевиду. Впрочем, они вечно кого-то показывают: парад нехороших дядек, по которым тюрьма плачет. Никто не станет задумываться об очередном бессердечном убийце; людям на улицах наплевать. Но журналистка - другое дело. Ее узнают. Если увидят вас вместе - тем более. А если она ухитрится сбежать? Подать сигнал?
И, наконец, просто напакостит? Бросит нам в механизм, так сказать, гаечный ключ?– Он отодвинулся настолько, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Нет, Кейтс. С ней нужно кончать. Выведи ее на улицу и замочи. Она слишком опасна.
Я с усилием сглотнул. Дело было не в том, что он предложил мне убить человека. Я убил по заказу почти три десятка человек, да еще столько же подставилось. Я наемный убийца. Но я не зверь. Я готов встать перед Богом, Космосом или кто там над нами есть. Я играю по правилам. Я по ним живу.
Я подался вперед, приблизив губы почти к самому его уху.
– Я не убиваю тех, кто случайно перешел мне дорогу, Оурел или как тебя там. Она не виновата, что к нам попала. Нельзя ее за это наказывать.
– Ты совершаешь ошибку. Я выпрямился.
– Моя ошибка. Твой выбор.
Он выпрямился и внимательно посмотрел на меня. Я - на него. Может, он не привык, чтобы его мнение игнорировали. Впрочем, я не из тех, кто любит опускать крутых. Я просто должен поддерживать репутацию.
Наконец Оурел улыбнулся.
– Да, Кейтс. Я знаю, какой у меня выбор.
Он ушел в глубину фабрики. За ним потащился один из дроидов, которых Кит запрограммировал ходить за нами на случай, если мы потеряемся. Я сел рядом с Гатцем и громко вздохнул.
– Плохой денек выдался?
– сказал он, не поднимая головы.
– Я никому не говорил про Харпер. Черт, ты же был со мной! Мы вроде не спалились. Как они узнали, что это я? В полумиле от нас вся лондонская шушера, а они вытаскивают меня из шляпы, как кролика! Все наш друг Моудже, мать его! Полковник Моудже. Наверное, просто выяснил, что я в Лондоне, и навесил похищение, чтобы меня быстрее нашли.
– Откуда ты знаешь?
Я скривился. Усталость и чувство пустоты вдруг превратились в беспокойство. Хотелось кого-нибудь побить.
– Я знаю, чего хотят мои враги.
Несколько секунд я сидел молча. Гатц - единственный, кто, как я думал, не желает мне зла. Может, ему и все равно, жив я или нет, но он не пытается приблизить мою смерть. Увы, большего ожидать нельзя. Мы сидели с ним бок о бок, грязные, взъерошенные и уставшие. Мы с ним похожи. Мне с ним спокойно.
Я покосился направо и встретился взглядом со слезящимися глазами Мэрилин Харпер. Из-под грубо вставленного кляпа вытекала слюна. Я отвел глаза. Как все усложнилось! А прошло всего-то пара дней. Что самое интересное, еще пара дней - и все закончится. Только не знаю чем.
За мной раздались шаги. Мильтон и Таннер - чистые, в отличие от нас, но не менее потрепанные.
– Ну, пошли!
– бросила Мильтон.
– Операционная открыта. Не обижайся, брат. Таннер усмехнулась.
– Нам ведь не нужен сепсис? Я заморгал.
– Чего?
Они переглянулись. У меня даже голова заболела от их телепатии.
– Твоя щека, болван!
– сказала Мильтон.
– Будем тебя штопать.
Я сидел на ящиках, которые мы использовали вместо кухонного стола. Вокруг меня суетились Мильтон и Таннер. Стоявший между ними дроид безропотно держал наши скромные медицинские запасы. Когда Таннер взяла толстую иглу с суровой ниткой, я схватил ее за запястье.