Убить бога

То же место и время, центр поляны.

– Так все же, кто ты?
– переведя взгляд на меня, проговорил Зереф. До того он лишь молча следил за диалогами со стороны и не вмешивался, не считая это чем-то важным или стоящим. Хм, а он не лишен изрядной доли самоуверенности. Возможно, получится сыграть на этом. Теперь… Да-а-а, кто бы мог подумать, что мне снесет мозги одно только ощущение от его магии. Чуть не сорвался, если бы не Ур и ее просьба, пробившая блокаду всплеска чувств. Как учил отец, бою следует отдаваться со всей страстью, но при этом никогда не терять головы и ощущения земли под ногами, иначе рискуешь проиграть, просто забыв о такой вещи, как смысл победы. Сейчас, видя воочию этот смысл в нескольких шагах от меня, я не оступлюсь! Не имею на это права!
– Молчишь? Хм, мы ведь лично не знакомы?
– хочет поболтать? А вот я пока лучше еще раз сопоставлю все, что мне про него известно. Маг. Сильный. По сравнению с богоизбранным того же Фиора - неимоверно сильный. Прошел посвящение во все основные стихии, но предпочтение к жизни и тьме.
– Странно. Временами, мне действительно казалось, что кто-то идет по моим следам, но при поверхностном рассмотрении, это все оказывались пустышки или тупики. Стоило поддаться на паранойю Марда Гира, что советовал стирать в пыль все, что могло в будущем создать намек на возможность угрозы. Только я не верю в предчувствия. Я - ученый, - кстати, да. Имеет обширные академические знания в магическом ремесле практически всех направлений… или даже без приставки “практически”. Достиг таких высот понимания сути стихий, что создал демонов - искусственных магических созданий со своим ограниченным разумом. Имеет отношение к созданию Убийц Драконов, а также знаком непосредственно со многими представителями крылатого племени. Соответственно, наверняка знает их сильные и слабые стороны, даже если и сам не проходил нужного ритуала. Имеет холодный разум, ставит перед собой цели и задачи, планирует пути их достижения - все как истинный ученый… Но он ни разу не политик или боец, пусть и знает все - теоретически. Лаборант. “В поле” сражался, но не менее четырех сотен лет назад. Это уже может дать мне преимущества. Обо мне знает меньше, чем должен бы для своей безопасности, хотя принимает за слабака.

– Так ничего и не скажешь? А мне показался весьма словоохотливым. О, а эта вещь в твоих руках весьма занимательна. Я даже не могу сходу разобрать все узлы наложенной магической структуры, - обратил Зереф внимание на меч. Да, сейчас я предпочту использовать любые преимущества. Если что - привлеку и свою команду, а пока пусть Каге с Юкой оценят все со стороны - и им польза, и мне меньше забот.
– Правила наложения и большая часть знаков мне не знакомы, хотя работа точно не самоучки - слишком все правильно. Да, полагаю, что я возьму его себе для изучения… но ты ведь так просто с ним не расстанешься? Как насчет сделки? Я многое могу предложить - власть, силу и знания. Я ведь правильно понимаю, что богатство и известность тебя мало волнуют? Что скажешь, наемник? Какова твоя цена?

– ТВОЯ ГОЛОВА!
– не сдержавшись, рыкнул я, делая первый пробный выпад магией в его сторону. Меня просто взбесило его предложение! Торговать… со мной… после того, как убил мою мать и отнял все то, что было мне дорого! Из-за него погиб добрый мальчик Феб, а родился кровавый наемник Улыбка! И он еще смеет говорить о моей стоимости?! Р-разорву!

Магия вновь запела в моих жилах, подчиняясь даже не волевым усилиям - желаниям, или скорее - оттенкам мыслей. Настолько моя жажда крови этого мага была сильна. Параллельно с попыткой нанизать его на ледяные пики, сжечь огнем, разрубить водяными плетьми или размолоть штормовым вихрем, я стал выписывать лезвием Котобара уже иные структуры, взявшие свое начало в ином мире - они будут для Зерефа сюрпризом. И, надеюсь неприятным. Если первые удары были на чистых стихиях, без примесей или смешения, то вот Эдоласские заклятья по своим принципам являются жутким набором - “вещи в себе”. Не все, но Фобос знал и умел таковых предостаточно, чтобы враги опасались принимать его удары на обычные барьеры и даже многие усиленные.

Как я и думал, простые атаки потонули в первом барьере, представлявшем собой множество черных щупалец, что при соприкосновении разрушали структура магии и поглощали остаточные эффекты, зато более сложные заклятия Эдоласа смогли пробить аж целых три слоя, что стало неожиданностью не только для Зерефа, но и меня. Приятной неожиданностью. Не останавливаясь начинаю наваливаться всерьез, используя все усложняющиеся по своему составу заклятья - в ход пошли уже все стихии - тьма и огонь, лед, ветер и смерть с каплей тьмы, земля с водой и тьмой, оплетенными жгутами молний и так далее. Да, я подозревал, что просто не будет, но чем дальше, тем больше убеждаюсь, что на текущем уровне без повышения мне с ним не сравниться. Зереф даже не отвечает, если не считать изредка отраженных заклинаний - действует на шаблонных наработках - я такое сразу подмечаю. Никакой импровизации - четко и схематично, как по своду из методичек. Но он же не думает, что я продолжу играть с ним на текущем уровне? На моем лице появляется предвкушающий оскал.

– Хм, ты еще долго будешь страдать этой ерундой?! Не такого я ожидал от известного наемника, что, по слухам, немногим уступает мне в опыте, - с прежней скукой проговорил черноволосый маг.
– Если это твой уровень, то я больше не стану терять с тобой свое время, - с этими словами он стал собирать свою силу и формировать пару рунных кругов напротив ладоней. Несмотря на кажущуюся простоту, я не собираюсь его недооценивать. Для того, чтобы отразить, поглотить или разрушить хитровыкрученные заклинания, некоторые из которых были моими личными наработками, ему не потребовалось зрительное воплощение рунной структуры, так что сейчас он собирается бить чуть более серьезно, хотя и не в полную силу. Так и оказалось - в меня устремилось вроде бы простое “Копье Тьмы”, но в полете оно умудрилось размножиться, накрывая небольшую площадь в десяток квадратных метров, где я и находился. Ни одна из защит не сработала, пусть и ослабила снаряды. Минус был лишь один - моя скорость движения и реакции превышала таковую у него, так что увернуться было достаточно просто. Ладно, тогда и я играться перестану и попробую кое-что новое. Но для начала…

– Хах, я так и знал, что найду в тебе достойного соперника, которого не одолеть “в лоб”, но знаешь… мне этого и не требовалось. Считай все произошедшее - способом поздороваться. Вот только не дело это, забывать о старых друзьях, не так ли?
– я закатал рукав, освобождая из-под одежды браслет с обновленным блокиратором. Взгляд Зерефа впился в серебряное украшение и стал чуть более напряженным. О да, он понял, что все это время сражался лишь с моим неполным потенциалом… Но я его удивлю еще больше: - Устроим все как в нашу первую встречу? Ты, я… и он!

– с последними словами я сдергиваю с руки блокиратор, разрушая не только его физическую оболочку, но и чары. С моего источника будто сдернули цепи, заставляя все три магических ядра полыхать, прогоняя по жилам кипящую лаву и стылый лед одновременно вместо крови. В воздух ударил огромный столб неоформленного магического выброса - густо-черный, изредка пробиваемый протуберанцами серо-зеленого и сине-фиолетового цветов. Одновременно на поляну и ее окрестности обрушилось гигантское давление силы и ярости, ведь вместе с магией в пространство выплеснулись и сдерживаемые мною до недавнего момента драконьи эмоции - ярость, жажда сражения, желание причинить боль, разорвать цель…

– Эта магия… - маска ледяного спокойствия окончательно треснула на до того непрошибаемо-скучном лице Зерефа.
– Этого не может быть! Ты - Убийца Драконов? Темный? Но ведь они все… Нет! Нет-нет-нет! ОН не мог! КТО ТЫ?!

– “Ледяное безумие”!
– стало ему ответом. На этот раз я ушел от полумер. Обычная магия, в которой он достаточно искусен, ему сейчас не причинит вреда. Не так - сходу и без подготовки. Да и я слишком мало имею информации о нем с практической точки зрения. Но вот драконья сила является более совершенной. А уж если ее использовать с полной отдачи моей внутренней сути - вот как сейчас - то получатся действительно уникальные и ужасающие вещи. Не знаю как, но я умудрился вместо воздуха вплести в магию холод, хотя драконьего сродства с ним у меня и не было. Остальными составляющими стали тьма и смерть, что было уже вполне ожидаемо. На этот раз удар поглотил Зерефа, заковав его в непроницаемую сферу черного цвета, но это было не все - главное действо я ощущал внутри. Один за другим его слои защиты лопались под натиском стихий, пока маг спешно пытался отбиться. Ему это в конце концов удалось, но сам его вид - потрепанный черный балахон с обрывками белой накидки, лицо в крови от многочисленных мелких порезов, на правой руке не хватает пальцев, а ноги дрожат. И это - Великий Темный Маг?! Ничтожество, которое я сейчас прихл…

– А-а-р-р-р, - внезапный рык от врага стал неожиданностью, как и вырвавшаяся из его тела пелена магии смерти. На этот раз она была больше, чем я заметил после удара Юки, да и попадать под нее мне сильно расхотелось - даром, что одной из моих драконьих составляющих является смерть. Мои инстинкты вопили, что подобное я поглотить не смогу. Когда серая волна спала, оставив все ту же пожухлость и высохшую почву, Зереф вновь оказался цел и невредим. Что же, никто не говорил, что это будет просто… Кроме того, я чувствую ЕГО приближение. Теперь - ясно как никогда. Это будет славная битва! Я окончательно отдаюсь во власть своих драконьих инстинктов, раскрывая рот для формирования “Рева”…

Чуть ранее, немного в стороне от основного сражения. Хвост Феи и Ур Милкович.

– Учитель, хватит! Перестаньте!
– уворачиваясь от ледяной шрапнели Грей пытался докричаться до разума наставницы, но был удостоен лишь хмыка и новой порции ледяных стрел.

– Бесполезно, Грей, - рядом с ним приземлилась тяжело дышащая Эльза. Она пыталась провести контратаку совместно с Нацу, используя огненные заклинания, что, по идее, должны были растопить лед Ур. Вот только все оказалось не настолько просто - огонь Драгнила еще как-то действовал, больше разрушая, чем растапливая, но в остальном - глухо. Они просто не успевали за быстрой сменой вектора и формы удара. Стрелы превращались в сети, колья - в зверей, снегопад - в сплошной ледяной вал. А ведь еще следовало следить за обстановкой, чтобы не попасть под обманные обходы и попытки заморозить или остановить. Эльфман так попался, когда пытался добраться до сестры, которую в стороне удерживала предательница Джувия. Пусть между девушками не происходило сражения, а выглядело так, будто они общаются, но маги Хвоста Феи были уверены - Мира является заложником подлой синеволосой змеи.
– Мы должны что-то…

– Детишки, пора бы уже уяснить, что мы с вами находимся на совершенно разных уровнях. Даже… - девушке пришлось прерваться, уходя от образовавшегося под собой провала в земле. От ответного хода Гилдартсу пришлось менять местоположение, если он не хотел превратиться в бабочку, нанизанную на иглу. Вот только уход оказался неудачен - навстречу с обратной стороны летела стена льда с выросшими из нее шипами величиной с руку. Поблизости никого не оказалось, чтобы оказать поддержку и Клайв уже готовился к неприятным последствиям для своей тушки, как его зажала огромная лапища, выводя из-под удара.

– Пусть ты и была наставницей одного из моих детишек, но я не позволю обижать никого из своей семьи, - пробасил Макаров, возвышаясь над кронами деревьев.
– Сначала я преподам урок тебе и одной шебутной волшебнице, а затем поговорю с пареньком по душам. Чувствую, давненько кое-кого не пороли!

– Ой-ей, как неудобно получилось!
– в притворном страхе прижала руки к щекам Ур, но из глаз не уходило веселье, скорее перейдя в сторону боевого задора.
– Но знаешь, старый извращенец - моя попка предназначена лишь для рук моего учителя и никого больше, - от подобного ответа девушки покраснели, а парни выпали в осадок, Грея же в мыслях опять заштормило.
– А значит… - тут их всех накрыло давлением невообразимой магической мощи, а в стороне поляны со Святилищем Первого Мастера в небо вознесся столб чернильной тьмы.

– Кха-хах… что это… за… сила?
– через силу проговорил Макаров, на которого она подействовала с меньшим эффектом, но также приложила знатно. Вот он, наконец, смог собраться с мыслями и выпустить свою магию в ауру, нивелируя внешнее воздействие.

– Похоже, учитель решил больше не ограничивать себя, - весело ответила ему Ур. Все с удивлением уставились на нее.
– А вы думали, что Феб и правда столь слабый маг, как ощущался? Действительно?! Ха-ха-ха-ха, вот вы чудные!

– Да он вообще никак не ощущался!
– вспылил Нацу.