Убить эльфа
Шрифт:
Бледный до синевы президент помог встать Сэльви.
— Заклинания хорошие, но отдачу целиком не гасят, — недовольно отметила королева, рассматривая рукав своего платья. — Все надо делать самой! Учту на будущее.
— А кто натравил того монстра и как его отозвали? — заинтересовался полицейский чин.
— Он не монстр, он жбрых, — обиделась Кира. — Он мой друг и сам решает, как себя вести. Он взрослый и воспитанный. Баф, иди сюда. Нечего им тебя обижать. Монстр! Вот еще.
— Нам бы таких хоть десяток, — понадеялся тот же сторонник прогресса.
— Мне очень жаль, ваше величество, — осторожно начал президент. — Мы не хотели, это случайность. Я приношу свои извинения и заверения…
— Не последняя случайность, — усмехнулась королева. — Но я понимаю, вы действительно не хотели.
Кира погладила рыжий мех Бафа, еще раз сказала, что он молодец, ловко проучил злодея. И даже не стал его сильно наказывать! Рядом горестно вздыхали двое, отвечающие в Тампе за здравоохранение. Жаловались на дефицит лекарств, обилие хронических заболеваний, слабость подготовки кадров. Поодаль сетовали на свои беды энергетики. Двое из трех уполномоченных банкиров, оказавшиеся людьми, затравленно косились на третьего, эльфа, и ослабляли галстуки. То, что басили в ухо гномы, в голове не укладывалось. Что значит «пять тонн золота для первичного заполнения резервного хранилища»? И как понимать дальнейшее: «За эту мелочь отчитываться не надо, а вот средства на построение системы платежей, обеспечение обучения, переоснащение и запуск производств пойдут под строгим контролем». Какова же у невысоких рыжих бородачей мера того, что не считается мелочью? И что будет с ценой золота, прежде незыблемо соответствовавшего понятию эталона ценности?
Кира отошла в сторонку, села и стала записывать то, что считала важным Эриль. А сама в этот момент думала о Норе. Однажды стена прыгнет еще раз. Тогда уже не королева будет звать и обнимать своих, а она, Кира. И мама окажется рядом, и Бакши. А Нора выйдет к ним, и не придется больше прятаться и отсылать письма через каких-то загадочных друзей короля. И месяцами ждать ответ. Сразу объединится вся семья. Замечательно будет! Жаль, пока еще нескоро…
Глава 11
ГЕНЕРАЛ. ВОЗМОЖНОСТЬ УБИТЬ ЭЛЬФА
Нора плотнее запахнулась в плед и поджала ноги. Правительственный квартал, лучшее жилье в столице! И все равно топить прекратили неделю назад. Хотя еще только март. Холодно. Очень холодно. Спать приходится, накрывшись тремя одеялами. Воду в ванной — греть заклинаниями, горячую больше не подают даже в эти дома… Новое время. И его символ — экономия. Машины на улицах как-то в одну зиму стали редкостью. Даже у дагов проблемы с топливом.
Да разве только с ним?
Неделю назад Альянс сжался в размерах, потеряв Тампу. В новостях об этом сказали неожиданно сухо. Даже не упомянули о происках длинноухих мерзавцев. Просто вышла из состава страны, а точнее, объединения провинций, и все. Как будто это нормально и обычно — выходить из состава страны. Лишь канал корпуса дагов преподнес событие традиционно шумно, с подробным описанием ужасов внезапной эльфийской агрессии. Было там упомянуто и про голод, и про поджоги складов, и про бездействие ведьм вкупе с продажными гражданскими и полицейскими властями…
Пожалуй, кое-кто верил. Однако настоящей любви дагам не видать, как и прежних объемов финансовой поддержки. Не те времена. Все чаще их решения о неблагонадежности рискуют оспаривать в суде — и выигрывают. Ситуация в лагерях, которыми управляет корпус, тоже больше не является тайной.
Нора вздохнула и недовольно покосилась на упрямо молчавший телефон. И где носит Крысу всю зиму? Позвонит — и исчезает на месяц. А сам, живой и настоящий, забегал за все время один разок. И к тому же в вечной своей спешке, синий от холода и грустный. Морщинки у глаз стали глубже, в волосах завелась приметная седина… Выпил две чашки чая, в очередной раз похвалил варенье — и сгинул. Кажется, он навещал ее с единственной целью: передать этот плед. Плотный, из настоящей верблюжьей шерсти. Надежно и неоднократно заклятый хорошим специалистом своего дела. Мерзнуть в нем невозможно — только греться! Так он
и сказал, пообещал появиться весной — и растворился в ледяной темноте ночи.Телефон звякнул, Нора удивленно обернулась: не забарьерный, а обычный, домашний. Кто бы это мог быть? С работы, наверное. Они такие церемонные, особенно вечером, в позднее время.
— Нора Эрс, слушаю.
Частые гудки. Может, номером ошиблись? Тогда почему ей сегодня зябко под теплым пледом?
Потому что ведьма. Предчувствия — штука серьезная. Кому-то грозит беда. Только кому? Обычно она может указать точно или человека, или место. Иногда — и то и другое. Не зря именно она предотвратила большую часть поджогов в окрестностях столицы. Остальные вычислила Эрика. Второй круг эльфийской магии! Ничего подобного, сравнимого по силе, избирательности и удобству в работе, у ведьм Альянса нет. Здешние учебники и по стилю изложения, и по формулам заклинаний — дикая дремучая безграмотность. Благодаря подарку Сэльви генеральша Эрс сейчас весьма уважаема и считается одной из двух самых талантливых ведьм страны. Вторая — вернее, как раз-таки номер один — некая Ольза, существо неуловимое и почти мифическое. Возглавляет личную охрану президента. Пожалуй, это все, что точно известно о загадочной женщине. Прочее — слухи. Якобы именно она обеспечила сердечными приступами двух генералов, слишком рьяно и успешно пробиравшихся к власти. По некоторым сведениям, она же проверяет и собеседует каждого человека из службы охраны ряда ведомств, исключая любую утечку информации. Что еще? Вроде бы натуральная брюнетка.
Может, Ольза смогла бы сказать точнее, что сегодня на ночь глядя творится в городе. Или говорит, но как узнать — кому? И обезопасит ли это своих, родных и дорогих сердцу?
Ощущение такое, будто угроза копится повсюду. Висит в воздухе как ледяной темный туман. Ощупывает стволы деревьев в парке, трогает камни домов, оставляет влажные следы на окнах. Ищет беспечных и слабых.
Нора тряхнула головой, отгоняя мерзкое предчувствие. Нет от него пользы, раз отсутствует точность указания. Может, Леське позвонить? Хотя она-то в порядке. В ста пятидесяти метрах от ее офиса — полицейское управление. А в соседней комнате верный Тим Дэлли, от которого даги на улицах шарахаются, как от самого кровожадного эльфа. Еще бы: он их учил, и многие еще помнят его науку.
Зимой, не иначе как по наущению майора, бывшего шефа Тима, группа курсантов в непотребно-пьяном виде попыталась разгромить офис городской ведьмы. Так пока полиция, вызванная бдительными соседями, бежала от управления, бывший инструктор уже всех успокоил и даже привел в состояние относительной трезвости. Нора улыбнулась воспоминаниям об этом событии. Она тоже бежала стометровку, вместе с полицией. А курсанты так красиво летели из офиса, один за другим, и точненько плюхались в аккуратную поленницу посреди улицы. У каждого локти стянуты его же брючным ремнем. Ну само собой, еще морды исцарапаны в кровь — Ревун тоже внес свою лепту.
Нет, с Алесией ничего плохого не случится. Эрика в колледже, там охрана…
Размышления прервал звонок в дверь. Нора заинтересованно пошевелила пальцами, уговаривая чутье отвлечься от дальних проблем и заняться ближними. Может, Крыса? Хорошо бы! А то за него особенно неспокойно. Вдруг беда? Ведь окончательно пропал, на звонки не отвечает.
Нет, за дверью незнакомый человек. Не опасный, просто принес какой-то конверт. Значит, с работы. Опять тайное и мудрое предписание. Явиться утром в кабинет начальника внутренних войск и сделать там полное сканирование на предмет прослушки, например. Будто по телефону такое сказать невозможно, усмехнулась Нора. Вдруг как раз приказ и подслушают?
Ведьма придержала плед, чтобы он не сполз на пол. Сунула ноги в мягкие валенки, подарок добрейшего Эньо. Из натурального материала, с красивой вышивкой, короткие и очень удобные. Как бы она зимовала без них, в старых тапках? Подумать и то зябко! Девушка покачала головой и пошла к двери.
— Что надо?
— Госпожа ведьма, вам пакет. Распишитесь в получении.
— Брось в ящик и проваливай.
— Госпожа ведьма, меня уволят, — пожаловался слабый голос. — Правда.
— Все вы так говорите, — проворчала Нора, принимаясь возиться с замком. — Сейчас.