Убить фейри

Вдоль железнодорожных путей тянулся асфальт. Слева и справа до горизонта простирались бесконечные зеленые прерии.

Люди медленно выбирались из покореженного поезда, женщины, бизнесмены и торговцы помогали друг другу. В груди Меры полегчало, когда увидела, что большинство пассажиров хоть и ранены, но не серьезно. Некоторые хромали, в то время как другие поддерживали их, но большинство могли идти самостоятельно.

Когда все заметили ведьму впереди, то ахнули и разбежались кто куда. Они явно знали, на что способны ведьмы, особенно та, которая справилась с целым поездом.

Мера и Баст остановились на безопасном расстоянии от противницы. Капюшон скрывал лицо ведьмы, закутанной в черную мантию с серебряными знаками отличия в форме жар-птицы. На ее талии висел пояс с оружием.

— Ты следила за нами? — спросила Мера.

Ведьма кивнула.

— Чего ты хочешь?

Она указала на Баста, и они увидели закрученные чернильные узоры, украшавшие ее руку до пальцев. — Согласно предвидению, ты станешь его погибелью. Поэтому ты должен умереть, Себастьян Дэй. — Ведьма кивнула в сторону Меры. — Ты можешь идти, человек.

— Черта с два, я это сделаю. — Вытащив пистолет из кобуры, Мера сняла его с предохранителя и прицелилась.

Ведьма рассмеялась, слегка откинувшись назад, и Баст выкрикнул предупреждение, но было слишком поздно.

Когда ведьма наклонилась вперед, волна магии вырвалась из ее тела — цунами дикой энергии, готовое сокрушить все вокруг. Желтые вспышки магии двигались в сторону Меры и Баста так быстро, что Мера не успела нажать на спусковой крючок.

Взрывная волна сбила их обоих на землю.

Из легких Меры выбило весь воздух, когда она ударилась спиной о землю. Пистолет выскользнул из ее руки и приземлился примерно в восьми футах от нее.

Чертовы ведьмы.

— Лежи, котенок, — приказал Баст, вскакивая на ноги и стискивая кулаки.

Тьма спустилась по его рукам, окутав предплечья и кисти, словно часть Баста сотворена из самой глубокой ночи.

Тьма распространилась от его кожи, окутав тело черной аурой. Возможно, Мера сошла с ума, но могла различить в глубине крошечные мерцающие звездочки.

При виде этого зрелища ведьма сглотнула, но не колебалась. — Captionem!

Руки Баста прижались к туловищу, как будто невидимая гадюка обвилась вокруг него. Его разгневанная тьма корчилась, как зверь в клетке, точно так же, как и сам Баст. Он сопротивлялся магии, но не мог освободиться.

От усилия длинные волосы лунного цвета рассыпались по его плечам. Его глаза расширились от шока. — Как ведьма…

Она достала из-под мантии кулон и показала ему золотой шестиугольник с красным рубином посередине.

Усилитель силы.

Мера слышала о них, но никогда не видела ни одного, поскольку они считались незаконными.

— Ах, так ты жульничаешь, — прорычал Баст, пытаясь вырваться. — Вряд ли это честно. Руны, нанесенные чернилами на твое тело, должны были дать тебе достаточное преимущество.

— Я знаю, с кем имею дело. — Ведьма спрятала кулон обратно под одежду. — Кроме того, ассасины и охотники за головами никогда не играют честно. Разве ты не узнаешь мои знаки отличия? — Она указала на серебряную птицу на своей мантии.

Баст перестал бороться с невидимой хваткой, его грудь тяжело вздымалась. — Дом Филланмор, — проворчал он

Да ладно.

Дом Филланмор был городской легендой. Ведьм нанимали для убийств важных людей. Они обставляли свою работу как несчастный случай или смерть по естественным причинам, вот почему правоохранительные органы считали их все лишь выдумками. Если смерть выглядела как сердечный приступ или самоубийство, обычно это действительно было так.

В большинстве случаев.

Мера оглянулась на покореженный поезд. Обычная осмотрительность дома Филланмор определенно сегодня не действовала.

Ведьма подошла ближе к Басту, ее движения были медленными и плавными.

Хорошо. Пока она отвлечена им, то не заметит, как Мера ползет к своему пистолету.

Наемница вытащила кинжал из-за пояса. У него было изогнутое, но острое лезвие, а серебряная рукоять инкрустирована красными изумрудами. — Твое убийство не доставит мне радости, милый принц. — Она подняла кинжал и провела лезвием по его щеке. — Ты прекрасный представитель своего вида.

— Ты даже не представляешь, — проворчал Баст, и тут черная волна энергии вырвалась из его тела, отбросив ведьму в сторону и рассекая воздух над головой Меры.

Глаза Баста потемнели, а пылающая ночь расцвела на его кулаках.

Он ухмыльнулся, и Мера увидела, что его клыки стали острее.

Ведьма встала, по ее лбу стекала струйка крови. От удара капюшон упал, открыв девушку с пышными рыжими волосами и племенными татуировками на лице и шее. Ей было немногим больше восемнадцати, но ведьмы любили старую добрую магическую подтяжку лица.

Учитывая силу ее атак, этой могло быть больше ста лет.

Мера, наконец, добралась до своего пистолета и встала, целясь в голову ведьмы. — Стой! — приказала она. — Ты арестована!

— Твои пули ничего не стоят, человек, — отрезала ведьма.

Какая ошибка. Мера вставила специальные патроны с одобрения капитана. Эти пули изготовлены для выполнения специальных межрайонных миссий. Мера не стала бы прогуливаться по Тир-На-Ног с обычным оружием. Она не была глупой.

— Эти пули сделаны из железа. Возможно, они не остановят тебя, но пробьют любой магический щит, который ты создашь. — Она пожала плечами. — Как и твою плоть и кости.

Ведьма вполголоса выругалась, но не сделала ни малейшего движения, чтобы атаковать. Вместо этого медленно подняла руки, словно сдаваясь.

Баст уставился на Меру звериными глазами и зарычал, как дикое животное, у которого украли добычу.

— Баст?

— Честь убить должна принадлежать мне. — Он подошел ближе, готовый напасть на нее.

Мера продолжала целиться в ведьму, но задумалась, не следует ли ей направить пистолет на своего нового напарника. — Баст, какого черта ты делаешь?

Покачав головой, он остановился. Его глаза снова стали голубыми, и хлещущие щупальца ночи на его кулаках исчезли. Он моргнул, глядя на Меру, и выпрямился, снова став фейри, которого она знала.