Убить героя

* * *

Стараясь не терять драгоценного свободного времени, Миро быстрым шагом прошел на кухню, поставил на плиту старенький чайник со свистком и прикурил сигарету, с удовольствием делая первую затяжку. Была уже глубокая ночь; лес, раскинувшийся с западной стороны дома, умиротворяюще шумел. Низенькие фонари едва доставали до второго этажа, в комнатах царил полумрак. Но это Миро не мешало. Он открыл окно шире, выдохнул на улицу, посмотрел вниз и прошипел сквозь зубы:

— Твою ж мать…

Рина стояла перед дверью, сложив руки на груди, и буравила его злобным взглядом. Неизвестно, сколько времени она провела вот так, возможно, дежурила тут с самого утра, ожидая его пробуждения.

— Если ты меня сейчас не впустишь, я подожгу твой дом!

— У меня мало времени, — ответил Миро. — И совершенно нет желания вести беседы. Мы все уже решили.

— Нет, не мы! Ты решил! — Рина подошла к самой двери, несколько раз пнула ее ногой и закинула голову вверх, крикнув: — Открывай!

До ближайшего соседнего дома была добрая сотня метров. Возможно, там быстро заметят взметнувшееся в ночное небо пламя, но проверять этого Миро не хотел. Можно было выбежать и попробовать затеряться в лесу, однако погружаться в таких экстремальных условиях хотелось еще меньше. Он быстро спустился вниз, открыл дверь и ткнул в девушку пальцем, буркнув:

— У тебя двенадцать минут. Время пошло!

— Ты должен его пробудить! Или хотя бы все рассказать, это неправильно, что ты решил все за него! — тут же перешла к делу Рина, следуя за Миро на второй этаж.

— Исключено.

— Он вправе знать! Просто позволь ему вспомнить, и пусть он сам решит, как поступить!

— Я сказал ему достаточно. Он и так сделает то, что нам нужно.

— Что сделает? Что?! Найдет Новака? К черту его! Мы можем сделать намного больше, если уж нам выпал такой шанс!

— Именно поэтому я и не хочу его реабилитации! — повысил голос Миро, не выдержав. Он последний раз глубоко затянулся и с силой ткнул окурок в мойку, залив сверху водой. — Какая, к чертям, команда? Ты совсем ополоумела?! Ты действительно думаешь, что Шун способен устроить революцию? Он-то? И — на секундочку! — я не говорил, что точно смогу его пробудить, я никогда этого не делал. И уж точно не смогу этого сделать, пока подключен к нему, как оператор. Мне нужно будет погрузиться самому, чтобы воздействовать напрямую. А стоит мне только погрузиться — меня тут же засекут и схватят!

— Хорошо, — сбавила градус Рина. — Тут ты прав, тобой рисковать мы не можем. Но ты сам предложил отправить Шуна на Турнир. И не только ради Новака же! Ты сам убедил нас, что мы сможем вывести Лиама на чистую воду, так что поменялось?

— Да все поменялось, как ты не поймешь?! Главное — сам Шун поменялся! Я не могу ему больше доверять!

Рина на мгновение оторопела. За ее спиной засвистел чайник, Миро обогнул девушку, достал из кухонного шкафчика два стакана. Себе налил черный горький кофе покрепче, Рине добавил две ложечки сахара.

— В смысле — поменялся? О чем ты?

Миро протянул девушке стакан, присел на краешек стола и отхлебнул из своего. Горло обожгло, но ждать, пока кофе остынет, он не мог.

— Я понимаю твое желание поскорее разобраться с Псом. Поверь, отлично понимаю! Уж кому понимать, как не мне. Но устраивать революцию с сомнительным лидером…

— Да о чем ты?!

Миро вздохнул и сделал еще несколько глотков перед тем, как продолжить:

— Утром мы охотились на дневных монстров, и нам попался молодой лис-пересмешник. Конечно, он обернулся Лиамом, но знаешь, чье лицо мы увидели потом?

— Чье же?

Миро ткнул в себя указательным пальцем.

— Не понимаю… Вы точно не ссорились там?

— Для лиса обычной ссоры было бы мало, сама знаешь. Ему необходима очень сильная обида на кого-то, злоба, успевшая укорениться в подсознании, созреть. Шун не помнит, за что именно злится на меня. Но что-то произошло перед его погружением.

Рина выглядела потрясенной. Она пару раз открывала рот, собираясь что-то сказать, но передумывала. Потом отхлебнула из стакана, помолчала еще немного и неуверенно спросила:

— Но что могло произойти? Мы же ни на шаг от него не отходили. Мы отслеживали все его сообщения по Сети. Он ни на секунду не оставался один!

— Я не знаю. Я… не знаю.

— Это может быть обычным совпадением. Мы все равно должны попробовать. Шун — наш последний шанс, твой шанс, чтобы…

— Мы не будем так рисковать.

— Но если это просто совпадение?

— Это не совпадение! — повысил голос Миро. — Это еще одно доказательство, что мы не можем так слепо ему доверять!

— Еще одно? О чем ты?

Он вздохнул, достал из кармана мобильник. Часы отсчитывали последние две минуты его свободного времени.

— Шун сам выбрал полное погружение.

— Что за чушь? — усмехнулась Рина. — Вы же заявили Комиссии, что это был сбой.

— А что мы должны были сказать?

— Но… — На лице девушки отразился настоящий ужас. — Вы заявили это Комиссии! Вы с ума сошли?! Если кто-то узнает…

— То нас с Асвальдом полностью отстранят от дела. И, возможно, арестуют. Но тебя это никак не коснется, не волнуйся.

— Я что, по-твоему, только за себя переживать способна?! — опять сорвалась на крик Рина. — Ты такой козел! Всегда был козлом!

Несколько секунд они молчали. "Сорок, тридцать девять, тридцать восемь", — начал внутренний обратный отсчет Миро.

— Так что я не соглашусь на твой план, сколько ни проси, — сказал он, поднимаясь со стола. — Это не было сбоем. Мы проверили. Мы уверены. Шун сам ушел на глубину. Кто-то повлиял на него перед погружением. И мы теперь совершенно не знаем, какие цели он будет преследовать, если вдруг все вспомнит.

* * *

Яркое полуденное солнце нещадно палило, разогревая каменную кладь главной тренировочной площадки и делая присутствие на ней просто невыносимым. Новички проводили спарринги с самого рассвета и сейчас валились с ног от усталости, голода и зноя. Марку держали лишь несколько человек. Но особенно выделялся один боец, упрямо вскакивающий каждый раз, как его опрокидывали на землю. Он был облачен в одни лишь штаны темно-бордового цвета. Торс его блестел от пота, а длинные черные волосы выбивались из высокого хвоста. Зеленые глаза на смуглом лице полыхали азартом.