Убить героя

Шун скосил взгляд и осекся, потому что Миро неожиданно побледнел, а на лице его отразился настоящий ужас.

Глава 5.1 Старый знакомый

Красивые серые глаза смотрели внимательно и, в то же время, пренебрежительно, словно изучали крайне занятную букашку. Холодная рука сжимала заднюю часть шеи, чуть пониже затылка. Шун пытался проснуться и никак не мог понять — почему же это сновидение преследует его с таким упорством?

Они стояли посреди арены первого круга битвы. Трибуны ревели, то ли подбадривая их, то ли проклиная. Стальной Пес не обращал на крики никакого внимания, его интересовал лишь Шун, который трепыхался и отчаянно пытался отцепить чужие пальцы от своей шеи.

— Что тебе от меня нужно? — хрипел он, болезненно морщась. — Чего ты хочешь?

Стальной Пес не отвечал, только смотрел. Очень пристально, будто силился что-то понять.

Зрители подскочили со своих кресел, подняли руки над головой, приветствуя еще одного игрока… и взвились в воздух черным пеплом. Шун услышал клекот за своей спиной, как мог, вывернул шею и посмотрел через плечо. Знакомый уже боец стоял чуть поодаль, склонив голову. Волосы закрывали его лицо, как и в прошлый раз. Но сейчас, при свете солнца, Шун заметил, что среди длинных черных локонов выбивается одна белая прядь. "Точно! — воскликнул он мысленно. — Именно так! Была одна белая прядка, я помню! Вот только… кто же это? Откуда я его знаю?"

Хватка на горле неожиданно ослабла, а руки непроизвольно сжались в кулаки, потому что чужие запястья, которые они сжимали, тоже исчезли. Шун повернулся, но Стального Пса перед ним больше не было, только летали вокруг черные хлопья.

— Ха… ха-ха…

Черный снег валил с безоблачного неба, покрывал арену плотным слоем. Солнце дрожало, словно желе, и рвалось на куски. Сателлит ритмично трепетал, роняя вниз кровавые ошметки.

— Ха-ха-ха!

Посреди мертвого мира стояли лишь они двое. Боец все так же рассматривал что-то у себя под ногами, а Шун никак не мог справиться с рвущимся из груди смехом. Трибуны затрещали, ломаясь, провалились под арену, подняв в воздух новую порцию пепла. Все вокруг обратилось прахом, и Шун, наверно, сейчас тоже обратится прахом, но это больше не имеет значения… Ведь главное, что Стальной Пес мертв.

— Ха-ха! Ха-ха-ха-хха!!

Шун все смеялся и смеялся, с ужасом понимая, что действительно рад происходящему. Пусть весь мир умрет, так тому и быть. Пусть он сам умрет. Он готов заплатить любую цену, лишь бы эта неминуемая смерть добралась и до Пса…

— Ты псих, ты в курсе вообще?

Шун еле разлепил глаза и скосил их в сторону голоса. Миро привычно сидел на развернутом спинкой вперед стуле, подперев голову рукой. На губах его гуляла ленивая улыбка.

— То кричишь во сне, то смеешься, словно ненормальный. Что я увижу в следующий раз?

— Надеюсь, ничего, — буркнул Шун. Он с силой потер глаза и вздохнул. — Мне снился конец света.

— Хм… у тебя своеобразная реакция, знаешь… Или конец света устроил ты?

— Нет. Не я.

— И что же случилось?

— Все превратилось в черный пепел.

— Просто бам — и превратилось?

— Нет. — Шун сел, опустил ноги с кровати. — Сначала пришел человек. Мы были на арене. Он…

— Как он выглядел?

— А?

Шуну показалось, что Миро напрягся.

— Как выглядел этот человек?

— … не могу сказать точно. Темная одежда, длинные волосы. Я не разобрал лица.

— Думаю, тебе снился имба.

— Вы имеете в виду…

— Да, тот самый, прихода которого ждут. Некоторые называют его вторым Предтечей. Другие — Последним королем. Я рассказывал тебе о нем там, в другом мире. Вот ты и вспомнил об этом во сне, ничего удивительного. — Миро поднялся со стула. — А теперь дуй умываться. Я буду ждать тебя внизу.

Когда дверь за непроявленным захлопнулась, Шун тяжело поднялся с кровати и пошел в сторону ванной. Несмотря на то, что спалось ему после вина хорошо и спокойно, проснулся он совершенно разбитым. Времени на полноценное купание не было, Шун скинул с себя всю одежду, намочил полотенце и обтерся, попутно проверяя, не осталось ли с вечера синяков и кровоподтеков. Но кожа его была чистой, это немного успокоило. И хотя события вчерашнего дня порядком затерлись под влиянием алкоголя, неприятный осадок все равно имелся.

Кем был тот человек с рыбьим лицом? Почему питал к нему, Шуну, такую неприязнь? Старый завистник? Шун насухо вытерся грубым хозяйственным полотенцем, разгоняя по телу кровь, принялся одеваться. Но, натянув штаны, вдруг подумал кое о чем и рассеянно уставился в стену.

Так значит… Значит, он никогда и не был вторым Предтечей?

С самого детства абсолютно все придворные твердили Шуну, что он — живое воплощение Предтечи. Та же сила, те же способности. Тот же легкий взгляд на жизнь, что обычно присущ лишь крайне удачливому человеку. Ни разу в его голову не закралась крамольная мысль, что это может быть не так. Шун знал, чувствовал, что он исключительный. Лучший из лучших. И жизнь постоянно подтверждала ему это. Постоянно… до того позорного выступления на битве. А сейчас Миро говорит о втором Предтече так, словно и не предполагает, что это может быть Шун.

Он медленно оделся, придирчиво осмотрел себя в зеркале. Невысокий, щуплый. Действительно… разве настоящие герои выглядят… так? А может, ему специально врали с самого рождения? Вот только — с какой целью?

Шун проверил, положил ли он в свой пространственный карман меч и купол-клык и спустился на первый этаж. Несмотря на довольно ранний час, почти все столики уже были заняты, а юркие официанты так ловко сновали меж гостей, будто и не пировали вчера до поздней ночи. Обведя просторный зал быстрым взглядом, Шун немного растерялся, потому что Миро нигде не было. За каждым столиком сидело минимум два человека, никаких одиночек. Шун еще раз пробежался по гостям, приглядываясь, и растерялся еще больше. Миро сидел за дальним столиком, у самого окна, лицом к Шуну. Напротив него расположился кто-то высокий, коренастый, коротко стриженый. Заметив Шуна, Миро что-то сказал и махнул рукой, сосед непроявленного обернулся, также посмотрев на него. Под этим пристальным взглядом Шун дошел до столика и тихо поздоровался.

— Он? — спросил незнакомец, не сводя с подошедшего глаз. — Ты серьезно?

У незнакомца было молодое, но какое-то очень строгое, словно вытесанное из камня лицо. Как у профессионального бойца, хорошо знающего цену жизни и смерти.

— Я серьезно, — мягко улыбнулся Миро. И кивнул Шуну: — Присаживайся.

Тот опустился на свободный стул, кидая в сторону незнакомца короткие быстрые взгляды.

— Это Дэн. Он курирует несколько гильдий южных земель, — добавил Миро, успокаивающе похлопав Шуна по плечу.

— Очень приятно, — автоматически ответил тот.

Дэн взмахнул рукой, активируя над столиком приватную завесу. Когда мерцающий купол скрыл их от посторонних глаз, он почти минуту молча смотрел на Шуна, потом вздохнул и обратился к непроявленному:

— Ты неплохо прокачал его, признаю. Даже не верится, что вы достигли таких результатов в такой короткий срок. Но… — Дэн откинулся на спинку стула, сделал рукой говорящий жест, мол — ну какого черта? — Это же позорный принц! Кто вообще в здравом уме согласится принять его в свою команду? Он же как долбаный талисман, только со знаком минус.

— А вот это уже твоя забота — найти ему такую команду. — Улыбка Миро стала шире и лучезарнее.

Дэн сунул руки в карманы черных военных штанов и вздохнул, качая головой. Конечно, его слова кольнули Шуна, но гораздо неприятнее ему было от факта, что и этот профессиональный вояка, видимо, обладает силой Миро. Шун сам не понимал, почему данное обстоятельство так его бесит, наверно, в какой-то момент он с чего-то решил, что непроявленный принадлежит лишь ему, заботится лишь о нем. Между ним и Шуном была какая-то связь, тайна, которую Шун чувствовал все ярче с каждым днем. Они словно стали лучшими друзьями. Но вот на горизонте замаячил один "бывший лучший друг", потом другой. И все они были приближены к Миро, действительно связаны с ним, не чем-то эфемерным, а очень конкретным — непроявленный поделился с ними своей силой. А Шун все также оставался мелкой сошкой, недостойной подобного дара.