Убить Императора. Шаг 1
Шрифт:
— Но… Это ведь ещё больше продвинет их к нам?
— Нет, идиот. Просто добавь следы, которые приведут их к другому, не менее опасному противнику. Скажем, к повстанческой группировке, коих тут массы. Найди одну, страви с ней британских ищеек, а вторые и думать забудут про платок генерала.
— Точно! — звонко ударив себя ладонью по лбу, Юрий вскочил на ноги и выскользнул за дверь. Иван выдохнул и снова развернулся к столу, чтобы продолжить пытаться выудить необходимую вещь, в дверном проёме снова показалась физиономия Вельского. — Спасибо, дружище!
Как только Вэн успел выдохнуть и расслабиться,
— Слушай, а ты не знаешь, где… — договорить он не успел, так как ему в лицо прилетела серая тряпка, вымазанная в чём-то зловонном. — Ты что творишь?! — дверь, к которой прислонялась его щека, с силой захлопнули, тут же проворачивая замок дважды. Спустя минуту приглушенных возмущений, блондин наконец расслабленно выдохнул, возвращаясь к работе. По шагам было слышно, что Юрий решительно удалился.
— Почему глупость не причислена к инвалидности?.. — выдохнул он, рассматривая стол.
Глава 12
Вторник, 1 июля 2025 года
Территория тринадцатой колонии Британии
Дворец девятого принца Сазерленда
Тренировочное поле номер три
Когда Эфингем подошёл, он с ужасом отметил, что поле отнюдь не пустует. Повсюду толпились рыцари и столпы. Кто-то лениво развалился на лавочке, кто-то горячо о чём-то переговаривался, а кто-то и вовсе ел. Парень заметил махнувшую ему Эмму, что держала за щекой чупа-чупс и вытащила из левого уха наушник. Она сидела на бетонном блоке, в привычной форме рыцарей, даже не удосужившись переодеться. Хотя, может она и не тренировалась.
Рядом с ней он заметил первого столпа, что находился на том же бетонном блоке, но в горизонтальном положении. Он спал. Зато Луис, второй столп, первым протянул ему ладонь, свободной рукой поправив очки. Удивленный Эфи поздоровался и поставил спортивную сумку позади четвёртой.
— Почему здесь столько народу? — парень снял с запястья резинку, завязывая на затылке крошечный хвостик. Отдельные пряди всё равно спали ему на лицо.
— Шутишь? — та причмокнула леденцом. — Все собрались посмотреть на твоего брата. Наши так точно, чтобы проверить как сильно его нужно бояться. Эти, — она указала конфетой на спящего столпа, — посмеяться над тобой.
Эфингем помрачнел.
— А ты?
— Да так, — она похлопала по крышке стоящей внизу аптечки. — Буду следить, чтобы ты не слишком сильно умер.
— Круто звучит, — выдохнул тот. — Брат как всегда опаздывает.
— Ты ведь тоже, — девушка глянула на электронные часы на руке Луиса. — Почти на двадцать минут.
Подошедший к ним Кроу, шестой рыцарь круга, усмехнулся:
— Ну, а что? Цепешам правила не писаны.
— Кто бы говорил, — Эмма сунула леденец за щеку. — Кстати, вы Филлипа не видели?
Эфингем огляделся. Второго рыцаря действительно нигде не было видно, как и первого, но Бредфорд вечно где-то пропадал, так что его отсутствие не было чем-то удивительным.
— Ищет вице-наместницу, — вдруг прохрипел поднимающийся Арчибальд, тот самый первый столп. Самый верный пес Аластера.
Он сладко зевнул. — Лип организовывает поисковый отряд.— А нас почему не запрягли? — похлопала глазами Эмма.
— Всё тебе скажи, — потянулся Арчи. — Но это уже не секрет. Столица на ушах. У нас капитально не хватает людей, а рыцари, всё-таки символ прежде всего дворца. Столпы должны делать вид, что всё спокойно. Иначе, если личный отряд военачальника сорвался куда-то — быть панике.
Эфингем хрустнул пальцами. Он потихоньку разминался перед боем, слушая, но не участвуя в беседе. Он уважал Филлипа. Тот всегда был добр и приветлив, причём единственный, кто на самом деле признал его рыцарем. Эфи хотел думать, что они со вторым похожи. Хотя, он сам и думать забыл о вице-наместнице. Как-то всё без них решилось.
— Кстати, — по кошачьи протянул Кроу, — малыш Эфи, пока без значка, ты ведь и не считаешься рыцарем круга?
— Считается, — Эмма не дала парню и слова вставить, но он всё равно густо покраснел. — Я свой вечно теряла, так что пришлось узнать правила получше.
— Ну, тогда, если что, можешь впихнуть ему свой, а собственный объявить потерянным, — улыбнулся Арчибальд, думая, что до публики дойдёт его прозрачная абсурдная шутка.
Кроу по-кошачьи фыркнул, закатывая глаза:
— Он всегда так обременен рассудком? — бросил он Эмме, но, не дожидаясь ответа, развернулся, удаляясь.
— Черт возьми, что у рыцарей с чувством юмора, а?! — крикнул он вслед шестому рыцарю, кидая полный надежды взгляд на четвёртую.
Эмма тяжело вздохнула, потирая шею:
— Дело в том, что, во-первых, дело слишком громкое… — вступила она, но Арчи перебил её глубоким вздохом. — А во-вторых, все значки отличаются.
— Что? — его глаза тут же загорелись интересом, и он наклонился к Аннадейл. — Правда?
— На каждом из них уникальное количество отметин, углублений. Это сообщает о позиции рыцаря, его номере.
— Ох, — понятливо протянул Арчибальд. — Так значит, их у тебя четыре?
Девушка подхватила маленький участок ткани, где крепился значок, слегка оттопыривая его, чтобы продемонстрировать собеседнику отличительный знак.
— Три?.. — брови мужчины съехались к переносице. — Ничего не понимаю…
— А тебе и не нужно, — слегка улыбнулась Эмма, приглаживая значок. — Эта система создана не для понимания посторонними. Это наши личные обозначения, читаемые только нами.
— А мне ты не расскажешь даже по большой дружбе? — он усмехнулся, слегка толкая девушку в плечо.
— Мы не друзья, Арчибальд, — девушка усмехнулась, отвлеченно наблюдая за скопившимся людом. — Но, так и быть, расскажу. У Бредфорда, первого рыцаря, зазубрин нет вовсе. Его значок идеально круглый.
Вдали послышались шаги.
Эфингем обернулся, замечая брата. Тот всё так же был в белой рубашке и брюках. Чёрные волосы откинуты назад. Позади него плелась Вики, последняя из столпов, со взглядом верного щенка. Теперь было понятно, что она во всём, даже в стиле одежды, вторит своему лидеру. Цепеш снял печатку, всучив её пятой. Та ещё сильнее задрала нос, глядя на Эмму, что лишь демонстративно закатила глаза, пробормотав что-то по типу: «подлиза».
— У меня мало времени, — без приветствия бросил он, протянув руку к Вики.