Убить Избранных

Анна со вздохом перевела взгляд на лягушку. К ней подплыла товарка и они вместе весело шныряли между камнями, играя в догонялки. Интересно, столько нового, но настроение хуже, чем могло быть. Криса рядом нет, а у них немного времени…

— Анна, всё хорошо? — Заглянул ей в глаза Фрэй.

— Да-да, всё в порядке.

И они пошли за поворотом Ингой и Изаму. Вскоре пещера превратилась в подводный каньон. Неровные стенки густо обросли кораллами и водорослями, среди которых то и дело мелькали разноцветные рыбки и рачки. От перелива красок рябило в глазах. Мелкие обитатели держались стайкой, крупные плавали поодиночке. Среди них были и такие, кто смело подплывал к стеклу и величаво шевелил плавниками, демонстрируя красоту окраски. Подводные ландшафты сменялись как сцены театра. Инга, хоть и возмущалась у входа, но тоже знала несколько баек и суеверий дэвианов Дома Воды, вроде необходимости «откупиться» от моря свернув из леотрима лодочку и отправив плавать. Якобы так судно благополучно вернётся в порт.

Фрэй шёл рядом. Он ничего не рассказывал, но показывал то креветку, копающую ямку, то красивую ракушку. В последнем зале они ненадолго задержались, любуясь огромными рыбами с острым носом и угловатыми плавниками. Инга сказала, что встреча с этим существом в море закончится плачевно, но это было ясно и без пояснений.

— Крис бы сказал — плачевно для них, — Анна весело улыбнулась, глядя на морских хищников. — И предложил бы проверить это прямо сейчас.

— И посмотреть на это зрелище сбежался б весь Серифеан, — хмыкнул Давид. — А значит новые поклонники и проблемы. Вернёмся, расскажу ему об упущенной возможности. Начнёт биться в истерике, что не поехал с нами. Завтра, потащит нас сюда снова.

Анна улыбнулась:

— И правда. Ещё завтра поедем. На этот раз с Крисом.

Выход из туннеля был похож на вход — тёмный коридор с узкой дорожкой кристаллов по краям. Жмурясь от яркого света, они выбрались на укрытую зеленью веранду, на которой расположилось множество торговых прилавков с сувенирами, сладостями, детскими игрушками и мелкими животными, птицами и рыбками.

— Ну, как-то так, — Инга скрутила пробку фляжки.

— Я и половины не знал, — выдохнул Изаму и, смутившись, добавил. — Спасибо.

— Да не за что.

— … да, но за следующую часть нужно заплатить отдельно.

Они обернулись и увидели Давида, стоящего в окружении невесть откуда взявшейся толпы, и судя по их изумлённым лицам, слушали они Ингу так же внимательно, как Изаму.

— Потрясающий гид, — перешёптывались между собой две бойкие старушки. — Стоит каждого потраченного леотрима. Сколько хожу, ещё не слышала таких интересных историй.

— Давид, какого хрена? — нахмурилась дэвианка.

— Пытаюсь выжить в суровом и бесчувственном Анионе, — повёл он плечом и обернулся к группе. — А сейчас, как я и говорил. Те, кто оплатил, могут поздороваться с настоящим Элисом, — указал на Фрэя. — Впрочем, и так ясно кто. Напоминаю, ответное приветствие не гарантированно.

Практически вся группа людей шагнула вперёд и хором произнесла: «Добрый день».

Фрэй благосклонно улыбнулся и взял Анну под руку. Девушки разочарованно вздохнули. Те, что посмелее, смотрели на Анну со странной враждебностью.

— А за отдельную очень большую плату вы можете попытаться завести совместное наследие, ради всеобщего блага, — милостиво разрешил Давид.

— Боюсь, что это невозможно в ближайшие… — Фрэй выразительно посмотрел на Давида, — декады. Правда милая? — он глянул на Анну и практически не двигая губами прошептал. — Подыграй.

Анна заморгала. Как же подыграть?

— Да-да, у Элис, понимаете, время от времени у них такой период, что нужно отдохнуть от процесса ну… как делать детей, — она нервно улыбнулась. — Фрэй вот вымотался сильно. Даже двигался сегодня с трудом, простите.

Кажется, её слова поняли не так. Во всяком случае женщины взглянули так, словно она сделала что-то ужасное.

— Потрясающе, — качнула головой Инга, когда зрители разошлись. — Слушай, я восхищена твоими навыками. Можно переживать за Криса и его везение на приключения, за Дани и его неудержимую любовь к прохладе, но ты точно не пропадёшь, куда бы не попал.

— Что сказать? — Давид развёл руками. — Я охотник и добытчик. Воплощение мужика и всё такое. Без слабых мест и уязвимостей.

— Прям без слабых? — сузила глаза Анна. — А если я прямо сейчас расскажу твой главный страх и уязвимость?

— Ты за чью команду играешь? — цокнул языком Давид. — Послушала флейту и рассказы про рыбок и всё, забыла про Родину? Эх, вот от тебя не ожидал, — он покачал головой. — Тем более и рассказывать нечего.

— А что насчёт… — Анна сделала к нему шаг и вкрадчиво сказала, — щекотки.

Давид отступил и выставил ладонь:

— Не приближайся, и никто не пострадает.

— Знала б ты, какой он милый, когда смеётся, — подмигнула Инге Анна. — И следа от угрюмости не остаётся.

Инга потёрла подбородок, видимо, пытаясь представить, потом махнула рукой:

— Пожалуй, для моего же спокойствия лучше этого и не узнать.

— Я могу показать, — любезно улыбнулась Анна. — Так, скручивайте Давидку, а я буду щекотать.

— С чего такая кровожадность? — Давид сделал испуганное лицо и у него это вышло особенно смешно. — Тебя хищные рыбы вдохновили? Тогда, пойдём скорее к малышам панд. Мне нужна наша милая Анна.

— Да, — посмеялась Инга. — Какое у нас кодовое слово? Крис? Ника? Дани? — она сделала ещё глоток из фляги, закрутила крышку и кивнула на виднеющуюся неподалёку карту. — Пошли глянем в какой стороне панды.

— Кодовое слово — панды! — взмахнула Анна руками и схватив Ингу, потащила за собой.

Глава 15 — Беспечное веселье

К карте пришлось пробиваться. Инга быстро сориентировалась в условных знаках, показала варианты, чтобы посмотреть побольше интересного по пути. Анна не удержалась и не смогла обойти стороной «аллею лесных кошек», коих в Анионе оказалось предостаточно. Собак и волков не было, а когда Анна спросила Ингу, та лишь развела руками. Как выглядит собака, она не знала. Неужели их в Анионе не водится?

Наконец, подошли к нужному вольеру. Маленьких панд держали отдельно, и они такие… что дух захватывало.

— Милашки! Вы посмотрите! — Анна перегнулась через каменный забор.

— Пойду поболтаю с местными, — Фрэй оглянулся. — Пообнимаемся с милашками.

— Это правда возможно? — Анна прижала ладонь к губам. — Если у тебя получится, то я, наверное, не выдержу и зацелую тебя до потери сознания.

— Звучит страшно… — улыбнулся он, — интересно, меня же ещё никто не заставлял терять сознание.

Фрэй отошёл, а Давид проводил его хмурым взглядом.

— Анна, ты понимаешь, что, если попытаешься его поцеловать, Фрэй лишится рук, ног, мужского достоинства и только потом головы, ты же знаешь Криса.

— Да я просто… — Анна растерялась. — Неужели кажется, что я с ним флиртую? Нет. Нет! Это не так. Да и Фрэй тоже посмеётся. Ему-то это зачем?

— Догадайся. Начинается на «с» заканчивается на «кс», — склонил голову набок Давид, после чего ухмыльнулся. — О, Анна, брось. Даже не пытайся.