Убить короля

Ночные фейри летели по прямым линиям, параллельным улице, демонстрируя великолепные крылья различной текстуры: чешуйчатые, гладкие, а некоторые даже с дырочками. Они уворачивались от экипажей и электромобилей, настоящих автомобилей и автобусов, привезенных из Клиффтауна, битком набитых туристами и фейри.

Магия и технология вместе. Это было великолепное зрелище.

Когда Баст подал знак подать волшебную карету, Мера подумала, что ей следует задать ему вопрос, который она обдумывала весь последний час. Все равно подходящее время никогда не настанет.

Глубоко вздохнув, она спросила:

— Почему охотник за головами назвал тебя Яттусей?

Перед ними остановилась большая белоснежная карета с золотыми украшениями и красными мягкими сиденьями. В экипаже не было ни кучера, ни лошади, но и двигателя тоже нет.

Баст не ответил ей, ни когда они загружали свой багаж в карету, ни когда садились внутрь.

— Ты хотя бы скажешь мне, что значит Яттусей? — настаивала она.

Вместо того чтобы наконец дать ей хоть какой-нибудь ответ, он наклонился вперед.

— Отвези нас в участок, — прошептал он экипажу, и карета, дернувшись, тронулась с места.

— Прекрасно, — фыркнула Мера, скрестив руки на груди. — Можешь не отвечать.

Баста это вполне устраивало. Он хранил молчание и полностью ее игнорировал.

Мере было любопытно встретиться с вампиром-дипломатом сегодня вечером, поскольку тот покажет им территорию острова.

Технически Лунор Инсул считался частью Тир-На-Ног, но король ночи подчинялся непосредственно Холлоуклиффу, а не району фейри. Остров представлял собой город, на нем не имелось надлежащего участка и полицейских, как на материке, а это означало, что Мера не знала, чего ожидать.

Карета плавно скользила по гладкой улице, уворачиваясь от других зачарованных транспортных средств и электромобилей, а также от прохожих. Однако, когда они покинули западную часть острова, поток транспорта поредел.

Их карета поднялась на холм, с обеих сторон окруженный густым лесом, постепенно оставляя позади электромобили и большинство людей.

На землю опустилась ночь. И внезапно вокруг кареты вспыхнули мерцающие огни, парящие вокруг, как светлячки, сотканные из белого света. Мера оглянулась назад и увидела, что весь остров поглощен этим мистическим светом, как будто звезды спустились и мерцали повсюду.

— Вау, — пробормотала она, осматривая город вдалеке.

— Нравится? — спросил Баст.

Не поворачиваясь к нему лицом, она кивнула, затерявшись в великолепии, раскинувшемся по всему острову.

— Это невероятно…

Мера считала, что есть два вида красоты. Та, от которой захватывало дух, и та, которая раскрывалась постепенно. Лунор Инсул был из последней категории, как тихая, застенчивая красавица, которая подкрадывалась незаметно, пока у вас не отвисала челюсть от восторга.

Мера резко повернулась вперед, и когда ее взгляд упал на Баста, у нее перехватило дыхание.

Его смуглая кожа светилась, как будто кто-то посыпал его неоново-голубой пылью, особенно на переносице.

— Кожа каждого ночного фейри реагирует на магию острова, — объяснил он, заметив удивление на ее лице. — Как и вся местная флора и фауна. — Он указал на птицу, пролетавшую мимо волшебных огней. Неоново-зеленые узоры покрывали ее крылья, как будто у бедняжки была татуировка племени. Цвет узора соответствовал сияющим зеленым глазам птицы.

Повсюду вокруг них растения мягко переливались сверкающими красками: фиолетовыми, желтыми, зелеными, красными. Вся радуга словно ожила, когда солнце исчезло за горизонтом, сияние вокруг усиливалось по мере того, как становилась темнее ночь.

Мера повернулась к Басту, не зная, что сказать. Не раздумывая, она обхватила ладонью его щеку, желая узнать, изменится ли на ощупь его кожа.

Конечно, этого не произошло, но его сияющие веснушки гармонировали с ярко-голубыми глазами, и тогда она поняла, что Баст был воплощением красоты, по крайней мере, для нее.

Безжалостный и нежный одновременно.

Он приоткрыл рот, как будто восхищался ею так же сильно, как и она им. Нежно взяв ее за руку, он улыбнулся.

— Я рад, что ты здесь. Я не религиозный человек, но если бы был, то поблагодарил бы Дану за тебя, котенок. — Он наклонился ближе, почти коснувшись ее губ своими. — Спасибо, что не ушла, даже после того, как… ты знаешь.

От его слов у нее покраснели щеки и потеплело на сердце, а между бедер стало горячо.

Если бы карету тряхнуло на ухабе, они бы поцеловались. Мера никогда не молилась и даже не верила в богов, но сейчас мечтала о том, чтобы им на пути встретилась кочка, надеясь, что высшая сила прислушается.

— Я ведь твой напарник? — игриво парировала она.

— Да, и я самый везучий ублюдок в этом проклятом мире. — Он с любовью смотрел на нее. — Мера, я…

Карета замедлила ход и остановилась перед блокпостом — границей на восточной стороне острова.

Убрав руку с его лица, Мера отодвинулась в сторону, чувствуя, как горят щеки. Она не могла решить, чувствует ли облегчение или злость из-за того, что их прервали. Возможно, и то, и другое.

Мера молча наблюдала за приближающимися охранниками, двумя ночными фейри с темно-фиолетовым цветом лица и длинными белыми волосами, собранными в низкие хвосты. Свечение на их коже образовывало неоново-розовые и фиолетовые узоры, похожие на те, что были на птице.

— Итак, ваша семья управляет всеми силами безопасности Лунор Инсул, — тихо заметила она, когда фейри приблизились.

Облегающая темно-синяя форма сидхе с серебряными деталями помогла им слиться с ночью и свечением вокруг острова.

— Да, это так. Вот почему на острове нет полиции, только ночная охрана. Когда нужен детектив, мы можем вылететь прямо из Тир-На-Ног. Или сесть на лодку. — Он подмигнул ей.

— Правительство очень доверяет вашему двору.

— Остров получает солидную сумму от туризма. — Баст пожал плечами. — В интересах моей семьи убедиться, что на их острове все идет гладко.

Согласно книгам по истории, Ночной двор приветствовал вмешательство Таграда и был одним из первых, кто присоединился к новому правительству. Либо они понимали, что это означает прогресс, либо знали, что светлые дворы против союза.

Вероятно, последнее.

Взамен они получили полное доверие правительства. Недавно светлые дворы потеряли большую часть своей власти благодаря Басту и Мере, в то время как Лунор Инсул оставался довольно независимым и таким же сильным, как всегда. Это означало, что семья Баста намного умнее остальных фейри.