Убить короля

— Перенеси ее на послезавтра, — сказал Баст. — Сначала мне нужно разобраться с личными делами.

Бен расширил глаза и в шоке распахнул рот.

— Что может быть важнее, чем увидеть свою семью?

— Не верь его играм, — предупредил Баст Меру. — Он жестокий придурок.

— О, я и не верю, — заверила она. — Твоему виду нравится играть в игры.

Приподняв одну бровь, он улыбнулся.

— Моему виду?

— Да, ты знаешь, о чем я. — Она указала на его заостренные уши и поразительно голубые глаза. — Придуркам.

И Баст, и Бенедикт усмехнулись, но ее напарник тут же нахмурился, глядя на своего брата. Как будто им не разрешалось веселиться вместе. Мере стало жаль Бенедикта, хотя она и знала, что жалеть фейри глупо.

— Мы с Корвусом не такие монстры, какими ты нас выставляешь, — тихо проворчал Бен. — И вообще, чем ты лучше нас, Баст?

— Я не такой, как вы, — возразил он, но его взгляд смягчился. — Я все объясню, когда мы встретимся снова, обещаю. Но прямо сейчас ты должен позволить мне делать мою работу. — Он повернулся к Чарльзу Грею. — Кстати, ты здесь для того, чтобы представлять Холлоуклифф или мой двор?

Чарльз моргнул, как будто не мог поверить, что Баст осмелился задать такой вопрос.

— Я здесь представляю и то, и другое, поскольку они едины.

Замечательный уклончивый ответ.

Вампир поклонился Мере, затем, прищурившись, посмотрел на Баста.

— Скоро увидимся, детектив.

И с этими словами он ушел.

Бенедикт сжал челюсти и шагнул вперед, глаза, невероятно похожие на глаза Баста, наполнились слезами.

— Ты всегда хотел, чтобы все шло по-твоему, брат. Что ж, пусть будет так.

Прежде чем Мера успела моргнуть, его окутала тьма. Только что Бенедикт стоял перед ними, а в следующее мгновение его уже нет.

Итак, вот как выглядело просеивание. Мера однажды спросила Баста, может ли он это сделать, на что тот ответил чертовски сухим тоном:

— Нет.

Пытаясь унять подступающую головную боль, она потерла лоб.

— Какое чертовски отличное начало, напарник.

Глава 4

Здание Лиги тьмы построено полностью из черного мрамора, и сильно отличалось от всей остальной архитектуры, что Мера видела на Лунор Инсул. Высокие колонны поддерживали квадратное трехэтажное строение, окруженное обширной зеленой лужайкой.

Птицы щебетали на нескольких ивах и буках на зеленых полях, в то время как ночные фейри слонялись вокруг в черных боевых доспехах. Большинство из них держали книги и свитки, в то время как другие читали лекции студентам в открытом саду.

Это место больше походило на академию, чем на гильдию убийц.

— Я даже не знала, что Лига существует, — пробормотала Мера себе под нос, когда они остановились перед лестницей, которая сделана словно из глубочайшей пустоты космоса. — Я детектив и понятия не имела. Я слышал о Доме Филланмор, но никогда о Лиге.

Как она могла это пропустить?

Лестница привела их к внешнему крыльцу, которое тянулось вдоль фасада всего здания. Открыв тяжелую деревянную дверь, Баст провел ее внутрь здания.

— Не будь так строга к себе. Большинство тех, кто узнает о существовании Лиги, долго не живут.

Что ж, лучше ей от этого не стало.

Ни капельки.

Они пересекли огромные залы из черного дерева с высокими потолками с колоннами. Вся обстановка напомнила Мере древние храмы в честь старых богов. Наверху, на втором и третьем этажах, имелся крытый балкон.

— Это показывает превосходство Лиги, — продолжил Баст. — Дом Филланмор безрассуден, вот почему ты знаешь о их существовании. — Он осматривался, словно что-то искал, пока они шагали вперед, но Мера понятия не имела, что это может быть.

Они были совершенно одни, и их шаги громко стучали по мраморному полу.

— Возможно, Лиге наемных убийц стоит нанять лучшую охрану?

— Поверь мне, за нами ведется тщательное наблюдение.

Остановившись, Мера огляделась, но ничего вокруг них не обнаружила. Либо эти убийцы действовали чрезвычайно скрытно, либо она сходила с ума.

— Кстати, — прошептал он, — я был бы признателен, если бы ты в ближайшее время применила свой дар убеждения.

— Ты используешь меня, — проворчала она.

— Конечно. — Он нахмурился. — Разве я не должен этого делать?

Придурок.

Она вспомнила слова Бенедикта: «Чем ты лучше нас?»

В этот момент прекрасная женщина с кожей цвета слоновой кости и прямыми темно-фиолетовыми волосами внезапно встала у них на пути. Она вышла слева, слишком занятая чтением книги, чтобы заметить их. На ней было длинное черное платье с серебряными украшениями, которые гармонировали с ее ожерельем и серьгами.

Она выглядела достойно, царственно, а также была потрясающе красива.

— Картана? — спросил Баст, застигнутый врасплох ее появлением.

Фейри уставилась на него широкими топазовыми радужками, и книга тут же выпала у нее из рук.

— Баст?

Он открыла рот, словно собиралась закричать, но Мера оказалась быстрее.

— Мы пришли с миром. Не нужно нас бояться, фейри куата.

Сестра? Серьезно?

Это звучало как реплика из плохого фильма шестидесятых, но сработало. Дар убеждения сирены проник под кожу фейри, и она этого не заметила. Магия Меры не должна была вызвать резких изменений в ее поведении, просто убедить ее. Укрепить ее доверие.

Выражение лица Картаны смягчилось, и она подавила крик. Ее пальцы нервно царапали собственную руку, пока она смотрела себе под ноги.

— Что ты здесь делаешь, Себастьян?

— Пришел все прояснить. — Баст с трудом сглотнул, наблюдая за ней, предвкушение кружилось в его голубых глазах.

— Тебе не следовало этого делать, — наконец ответила она, все еще избегая зрительного контакта.

«Мне не нравится, как он на нее смотрит», — прорычала сирена.

Баст почти так же смотрел на Меру, но сейчас она ничего не могла с этим поделать.

«Заяви о своих правах, — предложила ей сирена. — Поцелуй его прямо здесь, на ее глазах».

«Заткнись!»

— Видение, которое у меня было… — голос Картаны дрогнул. Казалось, она вот-вот расплачется. — Я не хотела втягивать тебя в неприятности, но видела, как ты убьешь отца. Мне пришлось сказать ему, даже если подозревала, что видение было подделкой.

Шагнув вперед, Баст обнял ее, и Картана инстинктивно прильнула к нему, рыдая у него на груди.

— Все в порядке. — Он поцеловал ее в макушку. — Я пришел сюда, чтобы все исправить.