Убить перевертыша

До Павелецкого вокзала Мурзин добрался не напрямую, с одной пересадкой, а сделал крюк через «Римскую», «Третьяковскую», «Октябрьскую» станции метро. С вокзала позвонил во Фрязино.

— Ты уже приехал? — обрадовался Сергей.

— Уехал.

— Все-то у тебя через это самое…

— Извини, обстановка изменилась. Придется тебе приехать ко мне, в Луговое.

— Когда?

— Лучше завтра же.

— Ничего себе!..

— Срочно надо. Разговор серьезный.

— Без рюмки?

Никогда этот Серега не может без хохмы. Пришлось ответить в тон:

— Какой же серьезный разговор без рюмки.

— Тогда приеду. Уже одеваюсь.

— Штаны не забудь, — засмеялся Мурзин и повесил трубку.

7

В знойный июньский полдень Сергей Новиков сошел с поезда на тихой станции Луговая, постоял на низком перроне, подождал, когда поезд уйдет и длинный ряд торговок, сбежавшихся из окрестных деревень, потеряет к нему интерес как к потенциальному покупателю. И всегда-то он не любил привлекать к себе внимание окружающих, а теперь и подавно. Потому что теперь ехал он хоть и к давнему знакомому своему, вроде даже родственнику, а все же человеку, еще вчера страшно засекреченному. А может, и сегодня. Кто их, секретчиков, разберет.

Новиков огляделся, понял, что ничьего внимания не привлек, и пошел по перрону к приземистому зданию вокзала. Не доходя до белой кирпичной будки общественного туалета, он круто свернул вправо и направился по тропе, ведущей к пыльным зарослям акации. Так он вышел на площадь не со стороны вокзала, а сбоку, где стояли несколько раскаленных на солнце легковушек. Возле первой в этом ряду, опершись задом о капот, скучал совсем юный парнишка и покручивал на пальце связку ключей.

— Поедем, хозяин?

— Мне недалеко.

— Все равно. Надоело тут париться.

В машине было, как в паровозной топке. Сергей первым делом опустил стекло, чем вызвал недовольство шофера.

— Пыли наглотаемся.

— Все лучше, чем изойти потом.

— Сидения выбивать. С ветерком на десять процентов дороже.

— За потерю веса от жары десять процентов скидка, — парировал Сергей.

— Куда прикажете? — весело спросил шофер, не обратив никакого внимания на несговорчивость пассажира.

— Улица генерала Лобова.

Шофер свистнул.

— А говорили недалеко. К ракетчикам?

Сергей промолчал и задумался: чем выдал себя? И решил: не иначе всегдашней своей настороженностью, которая, как утверждал Мурзин, у него прямо на роже написана и из-за которой ему будто бы нельзя доверять никакой секретной работы. "И слава Богу", — отвечал Сергей. "Не зарекайся", грозил Мурзин… А теперь он, наверное, и сам жалеет о принадлежности к разогнанному ведомству. Кто теперь бывшие гэбисты? Никому и не скажешь, кем был да что делал.

Поселок Луговое по площади равнялся доброму городу. Машина, соскочив с асфальта, запрыгала по неровно уложенным плитам бетонки. Справа и слева за редкими шеренгами тополей в отдалении группировались белые панельные дома. Это и была улица генерала Лобова, названная в честь большого здешнего начальника, о котором только и было известно, что он героически погиб при исполнении…

Новиков усмехнулся, вспомнив, какой секретностью обставлял первый свой приезд сюда в те времена, когда она еще была образом жизни. Мурзин предупреждал, чтобы он не больно-то расспрашивал о воинских частях, — могут задержать. Разберутся, конечно, отпустят, но нервы потреплют. И он, вот так же, сойдя с поезда, начал, как было велено, спрашивать про улицу Полевую, теперешнюю улицу генерала Лобова. Но поскольку тут все улицы по полям, то вначале никто ничего толком сказать ему не мог. Частного извоза тогда еще не было, а таксистов в Луговом вовек не водилось. Пришлось просто сесть в автобус, номер которого ему назвал Мурзин, и ехать незнамо куда. В автобусе он разговорился с рядом сидевшей старушкой. Назвал ей номер воинской части — никакого внимания.

— Да тут, милай, кругом военные. Ты прямо говори, кого тебе надо-то?

— Я только улицу Полевую и знаю да номер воинской части. Военные же, люди засекреченные.

— Дак тебе этих, значит, как их? Шлово-то вылетело. Вроде как воры-грабители.

— Какие воры? — изумился Сергей.

— Да не воры, что ты говоришь? Шлово такое. Ну еще говорят — пушки да пушки.

— Про пушки мне не говорили.

— Тогда тебе на другой автобус надо.

— А мне сказали — этот.

— Ты мне сказывать будешь! Я тут с коих пор живу. Когда еще нигде ничего не пушкали.

Тут он догадался, что она, шепелявя, так произносит слово «пуски».

— Вам, должно быть, к ракетчикам? — спросила женщина, сидевшая сзади.

— Во-во, я и говорю: шлово такое, как воры-грабители.

— Те рэкетиры, бабусь, а эти — ракетчики…

Такая была секретность на местах даже в те сверхсекретные времена…

Перед пятиэтажками военного городка была березовая рощица, дорога обегала ее по большому кругу, и жители, приезжавшие на автобусах, большей частью сходили тут, возле рощи, шли домой напрямую по чистой лесной тропе. Сергей знал это и тоже решил пройтись пешочком. И едва вышел из машины, как увидел Мурзина, сидевшего под березкой.

— Я думал, ты пораньше приедешь, — сразу напустился он на Сергея. Третий час дожидаюсь. Ушел, даже дверь не запер, думал — ненадолго.

— А чего ты дверь-то не запираешь?

— Соседка убирается. Валентина Ивановна.

— А, тогда понятно.

— Что тебе понятно?! Ты что думаешь?

— То же, что и ты. Или надо как-то иначе?

— Я ничего не думаю, я тебя жду. Сижу и жду.

— Конечно, чего еще делать, когда делать нечего! — съязвил Сергей.

— Мне бы твои заботы.

— Может, для начала поздороваемся?

— Давай.

Обнялись, потолкались кулаками, как положено мужикам, и пошли по тропе. И сразу у них пошел разговор на тему самую злободневную, которую ныне так и этак перемалывают все, дома и на работе, в трамваях и очередях, при встречах накоротке и в долгих застольях. Все и повсюду, от Москвы до самых до окраин спорят о том, что с нами происходит и что теперь делать, на что надеяться.

— Надеяться можно лишь на самих себя, — сказал Мурзин.

— Ага, только и слышишь: работать надо. Особенно от тех, кто нас ограбил, — взвился Сергей с такой страстью, будто они давным-давно спорят и уже не слушают друг друга. — Конечно, работать. Только ведь и понять надо. Что с нами происходит? Что это за свойство у русского человека: то и дело попадает в передряги? То стойкость проявляет невиданную, а то слабость непонятную.

— А еще пишут: русские — рабы, — подначил Мурзин.

— Вот, вот, то послушание рабское, а то упрямство до самопожертвования. Как при расколе. Казалось бы, не все ли равно, как креститься? А они — на костер. Из-за двуперстия?

Мурзин задумался.

— Нет, пожалуй. Там традиции задевались, нечто глубинное, нравственное.

— Вот! В корень смотришь.

— Смотрю, да ничего не вижу. Корня то есть. Цари, и те ненормальные. То слюнтяи, вроде царя Федора…

— Или Николая Второго, скажешь?!