Убить Первого. Том 3

— Я вернулся, — хищно оскалившись, заявил Самир, — ещё немного, и я тебя догоню!

— Сильное заявление, — хохотнул мастер Озера и взглянул на Эдвана, — а ты?

— В шаге от семи. Прими мою глубочайшую благодарность за эту возможность, — произнёс парень и поклонился. Впервые, за всё то время, что был знаком с Кусаем.

— Без тебя, я бы не смог так легко сразить врага. Ты заслужил свою часть. И, предвещая твой вопрос, мне бы просто не хватило сил для прорыва. Как и Басиру.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил Эдван. Поступок Кусая был для него не просто широким жестом, нет, он был прямой демонстрацией их дружбы. Или, скорее, соратничества. И Лаут ценил это. Будь оно иначе, всё ядро бы досталось Самиру и Шаине. Или кому-нибудь ещё, и никто бы не посмотрел на вклад в победу. По-крайней мере, Эдван так считал.

Однако, сюрпризы на этом не закончились. Подозвав его поближе, Кусай вручил удивлённому Эдвану копьё вражеского командира, совершенно открыто признавшись, что не хочет отдавать его другим людям, а сами кошки копьями не сильно орудуют.

— Поразительно… — пробормотал юноша и крутанул в руке древко. Это было действительно могучее оружие. Вот только, направив в него атру, Эдван сразу же почувствовал, что несмотря на все его достоинства, оно не слишком-то ему подходило. Из-за магических знаков, что покрывали наконечник. Нет, он, бесспорно, мог бы сражаться этим оружием, и сражаться довольно хорошо, но в его руках это копьё не раскрыло бы всей своей мощи. Гораздо лучше оно проявит себя у воина, владеющего контрактом огня.

— Подарю Лизе, — заключил парень, разглядывая блеск наконечника на свету.

— А у неё ничего не треснет? — не удержалась от возгласа подошедшая Амина, — или это на вырост?

— Предлагаешь подарить кому-то из твоих? — скептически приподнял бровь Эдван, кивнув в сторону собирающих пожитки воинов, — перебьются. Поверь мне, это копьё достойно Лизы.

— Вопрос в том, достойна ли она этого копья, — фыркнула Амина. Несмотря на то, что копьё для неё было совершенно бесполезно из-за контракта воды, ей было немного завидно, что какая-то девчонка, ещё толком не пробившаяся через Пруд, вот так просто заполучит столь мощное оружие.

— Не завидуй, — фыркнул Эдван и, вспомнив лицо любимой, добавил, — она — достойна.

— Ну посмотрим, как она примет подарок от того, кто связался с… кошками, — тихо произнесла Амина, в самый последний момент удержавшись от того, чтобы обозвать зверолюдей тварями. Стояли они не так уж далеко, а уж кто-кто, а мастер Озера с контрактом ветра на слух не жаловался.

— Нормально примет, — невозмутимо ответил Лаут, подхватив с земли походную сумку и натянув на нос маску от доспеха, — поговорим в дороге, пора отправляться.

Настало время отправляться. Пока парень восхищался копьём да общался с блондинкой, Кусай успел договориться с лидером группы людей и, уже в спокойной обстановке удостоверившись, что те движутся в ту же сторону, что и они, предложил двигаться вместе. Будь его воля он, конечно же, не стал бы навязывать свою компанию людям и спокойно продолжил выполнять задание главы клана, но Кусай прекрасно понимал, что люди, скорее всего, тоже несут какое-то важное сообщение для владыки Перевала. И без его помощи их шансы добраться до цели не слишком-то высоки. Понимал это и лидер человеческого отряда, коренастый мужчина, назвавшийся Дагом. А потому он одним грозным рыком заставил членов своей группы воздержаться от ненужных высказываний в сторону зверолюдей, позволил командовать дорогой до Перевала сильнейшему, то есть — Кусаю.

Они продолжили путь вдоль берега, на небольшом расстоянии от воды, так, чтобы их движение невозможно было разглядеть с другой стороны. В начале пути они заглянули в лагерь обезьян, который сожгли сразу после сбора трофеев. Кроме камней атры и золота ничего особо ценного там не оказалось. Всё оружие и доспехи ударный отряд предпочитал носить на себе.

Их группа двигалась быстро, стараясь преодолеть за день как можно большее расстояние, останавливаясь лишь на привалы длиной не более часа, во время которых воины должны были отдохнуть и восстановить потраченную атру.

— Ну, и как ты до этого докатился? — спросила Амина на одном из таких привалов ближе к вечеру, когда у них с Эдваном появилась, наконец, возможность поговорить.

— Считаешь меня предателем? — усмехнулся Лаут.

— Я хочу сначала понять причины, — сказала девушка, — я же вижу, что ты с ними общаешься, как…

— Как с любым разумным, — ответил Лаут, — ты не права, если считаешь, будто я в одночасье полюбил всех тварей. Это не так, обезьяны не дадут соврать. Просто… просто я понял, что те, кто разумен, на самом деле не сильно-то и отличаются от нас. Ну, не считая внешности. И, если они не продались Первому за контракт жизни, и не бросаются в драку первыми, то… и враждовать не обязательно.

Увидев на лице Амины выражение полного шока от его речей, парень поведал ей свою историю с того момента, как они с друзьями вышли из Ледяной пещеры. Рассказал о схватке с Чёрным Мао, и о времени, проведённом в тюрьме у фоциан. Самир, краем уха услышав часть рассказа, усмехнулся и довольно громко рассказал о том, как Лаут метался по камере от одного кота к другому, словно загнанная в угол крыса. Так Эдван понял, что помимо Амины его внимательно слушают почти все якобы медитирующие неподалёку люди, которые просто не подают виду. Тогда он сместил акцент и рассказал о заключении более подробно. Не забыл упомянуть издевательство фоциан, резню под Железной горой и особенно убийство принца, в отместку Самиру. А после… просто поведал, как ему совершенно бескорыстно спасли жизнь, исцелили и снарядили в путь, довольно едко сравнив этот поступок с тем, как его лечили в Городе. Услышав упоминание о старике Шан Фане, Амина недовольно поморщилась и помянула Первого.

— Как видишь, порой, у кошек куда больше человечности и понимания, чем у нас, — невесело хмыкнул парень, закончив рассказ о своих приключениях.

— Да уж… — вздохнула Амина, — я… мне надо это обдумать. Но теперь я хотя бы понимаю, почему ты здесь.

— Лучше расскажи, как прошёл ваш путь? — перевёл тему Эдван, — И что за сообщение вы должны передать от Агнара? Он вернётся на Перевал?

— Вернётся, но не скоро, — сказала девушка, проигнорировав выразительный взгляд командира, — ему осталось совсем немного до завершения какого-то «возвращения к истокам», после чего он сразу отправится сюда. Перевалу придётся продержаться до этого времени.

— Вот как… — пробормотал Эдван, но, решив не заострять на этом внимания, вернул разговор к выжившим, — так куда он привёл вас? Как там мастер Ганн?

— О, — хохотнула Лиза, — он-то, пожалуй, устроился лучше всех. Он теперь глава нашего клана. Ты не представляешь, как плевались некоторые надутые индюки…

— Я думал, путешествие собьет спесь.

— С большинства сбило, но кое-кто так и не смог вырваться из мира иллюзий, — сказала Амина, после чего её улыбка резко померкла, — он провёл нас через ущеье Ша-Суул. Не знаю, как ты в детстве умудрялся жить рядом с этим кошмарным местом… но поверь на слово, та арка в подземелье была лучше в тысячу раз.

— Ша-Суул, — пробормотал Эдван, вспоминая ущелье, — Непростое место, но…

— Непростое? — хмыкнула девушка, — да оно жуткое. Проклятое! Не знаю, что там случилось в древности, но атра там столь мерзкая, словно липкая, как слизь, а лёгкий ветерок пробирает до костей не хуже той арки. Сильного давления нет, но из-за тумана и постоянных налётов тварей любой шорох бросает в дрожь. Несколько человек сошло с ума, пока мы проходили его, — пробормотала Амина и поёжилась, вспоминая Ша-Суул, — выбравшись, мы отправились к реке Лимай, вдоль русла пересекли равнину и добрались до Лазурного пика.