Убить. Забыть. Любить

Уж что у эльфов - даже полукровок - было не отнять, так это умения маскироваться и двигаться в лесу. Я даже позавидовала. То, что давалось мне огромными усилиями, и не всегда успешно, было обязательным навыком для каждого из Мира Грез, и проявлялся этот навык как будто даже с легкостью. Я так и не поняла, использовал ли Ракуэль достаточно энергоемкое заклинание «волшебная пятка», создающее воздушную подушку между ногами и землей, или же в совершенстве овладел искусством скольжения. Но на фоне его легкости и умения сливаться с природой, которому эльфов обучали чуть ли не с младенчества, даже я с Армой смотрелись неповоротливыми и весьма заметными великанами.

Солнце поднялось уже достаточно высоко, когда мы, наконец, подошли к хребту и замерли на опушке, чуть возвышающейся над первым плато. Даже мне, привычной к самым разным природным красотам, зрелище показалось впечатляющим.

Распогодилось, и жухлый лес, производивший до того весьма неблагоприятное впечатление, вдруг расцвел всеми оттенками серого и коричневого, переходящего в бурый, черный, синий, там где он сталкивался со скальными породами. Обширная пологая каменная долина, покрытая яркими пятнами цветного мха, сначала спускалась вниз, а затем поднималась, постепенно переходя в крупные острые валуны, будто горстью рассыпанные по наклонной поверхности, ну а дальше уже превращалась в неприступные на вид скалы, тянущиеся до самого горизонта и частично покрытые снегом.

Я прищурилась, осмотрелась, отмечая летящих вдалеке птиц, и повернулась к моему неожиданному спутнику:

– Запасемся сейчас водой и мясом и в путь.

Глава 2.

Факелы в коридоре не горели.

Кромешная тьма, что скрывала пятна копоти и обрывки сгоревших гобеленов - близкое по времени пожарище я обоняла не хуже некоторых животных - не была мне помехой.

Я родилась человеком, но и Тьма, и Свет, и что там еще есть в наших мирах, были милостивы ко мне, щедро одарив не только магией, но и способностями, больше присущими вампирам и оборотням, нежели моей расе.

Неслышно двинулась вперед, держа ножи из особого металла, что добывали очень далеко отсюда, в королевстве Рюхарш, - подарок на мое совершеннолетие - в руках.От запаха крови, что исходил от них, немного мутило, но я не позволила бы своим ощущениям помешать совершить то, что планировала.

Еще один шаг, и я остановилась перед закрытой дверью. Закрытой, но не запертой.

Кривая усмешка тронула мои губы - этот тоже ничего не боится. Чувствует себя, как дома. Что ж, мне же лучше. Осторожно, чтобы дверь не заскрипела, я приоткрыло одну тяжелую створку и скользнула внутрь. И тут же скривилась от отвращения. Воздух пропитался похотью и винными парами. На кровати под шикарным расписным балдахином - уже покрытом пылью - угадывался комок из сплетенных человеческих тел.

Убивать шлюх у меня не было никакого желания, потому я заранее должна была понять, куда следует нанести удар.

Один единственный.

И как сделать так, чтобы девушки не заорали и не перебудили всю стражу.

Я осторожно подошла к кровати и медленно, кончиком лезвия, подняла покрывало, одновременно занося над собой вторую руку.

И тут же с визгом уронила оружие.

Глядя в вечность, под покрывалом лежали мои родители....

Со стоном я резко проснулась и тут же села, осматриваясь.

Костер почти догорел; в пещеру уже проник утренний сумрак, а полуэльф сладко дрых, закутавшись в плащ, засыпанный мягкими ветками родана, единственного растения, что росло в этой местности. Этот кустарник отлично горел, был достаточно мягким и гибким, чтобы использовать его для плетения или укрытия, хранил тепло и годился в пищу травоядным животным.

Судя по всему, во сне я не кричала, потому увязавшийся со мной спутник не проснулся.

Я вздохнула и покосилась на кар-матиша, который вполне привычно посапывал у меня под боком. Тот открыл один глаз и посмотрел на меня.

Я лишь пожала плечами.

Можно было поспать еще час - лезть дальше вверх по скользким от влаги камням не стоило; лучше дождаться, пока солнце их высушит.

Но заснуть после такого кошмара я бы не смогла.

Потому вышла наружу и разложила вокруг себя оружие, в который раз внимательно его осматривая и приводя в порядок. Для этого у меня были все необходимые навыки и инструменты. К тому же это меня успокаивало и отлично прочищало голову.

Я с удовольствием осмотрела свой арсенал. Ножи, меч, карманный арбалет, кнут. Последний вообще ни в чем не нуждался, разве что в периодическом вымачивании в специальном растворе, чтобы не терял гибкости и жесткости одновременно, но я с успехом заменяла это магией.

Родители приходили в ужас от моих увлечений. Но я росла среди мальчишек;пусть мама и пыталась привить мне «правильные» умения, я всегда сбегала от них в поисках компании, чтобы пострелять из лука, устроить скачки или потренироваться в бою на мечах. Все это не могло не наложить отпечаток на моё отношение к действительности и только усиливалось магией и даром, что родились вместе со мной. При этом - я отдавала себе отчет - я была весьма симпатичной, ничуть не угловатой девчонкой, выросшей в весьма привлекательную женщину.

И сложись судьба по другому...

Покачала головой и принялась дальше чистить клинки, которые вовсе не нуждались в этой чистке.

В наших мирах холодное оружие было своего рода дополнительной возможностью к магии, но никак не основной. Тем не менее я предпочитала именно материальные предметы прочим. Мне нравилось, как сверкает металл и поет, рассекая воздух, меч. Нравилось чувствовать себя защищенной при любых обстоятельствах. Нравилось быть своей среди охотников и ловцов. Да и к животным, многие из которых были весьма чувствительны к магическим всплескам, лучше было подбираться без всякой Тьмы, подпитывающей мою силу.

Артазанская сталь из Рюхарша была уникальна тем, что не требовала дополнительной обработки металла и каких-либо примесей, при том она была невероятно прочной - достаточно прочной, чтобы на полосочки разрезать даже высших врагов. Помнится, я визжала от счастья, получив их в резном сундучке в подарок на совершеннолетие - признание отца моих достоинств, пусть они и шли вразрез с общепринятыми. Я и до этого увлекалась боем на ножах двумя руками, но за годы владения уникальным оружием довела навык до совершенства; как и умение кидать их точно в цель.

Полюбовалась игрой света на четырех гранях и занялась проверкой карманного арбалета.

Использовался он редко - еще бы часто, когда ни о какой перезарядке и речи не шло. Одна крохотная стрела - один убитый. Причем этот арбалет мог пробить практически любые доспехи. Любимое оружие наемных убийц, на случай, если тем нужно было исполнить заказ бесшумно, точно и наверняка, не используя никакой магии. Или же крайняя мера, когда надо было спасать свою жизнь. Длина оттяга болта была всего пять сантиметров, и он вполне успешно помещался в скрытом кармане моего плаща, всегда готовый дать мне шанс на жизнь.