Убивать, чтобы жить

Чужак растворился в воздухе за секунду до столкновения. Над землёй полыхнула полоса голубых искр.

— Трево… Агхха… — вопль Тана захлебнулся. В горле Старшего возникла стрела. Откуда она прилетела никто не понял.

Мгновением позже умерли ещё трое Старших. Никто из них даже броню активировать не успел. Перед лицом Волка мелькнула стрела. Поле доспеха отвело её в сторону. Предусмотрительность главаря спасла ему жизнь.

С визгами бросились с площади шлюхи. Следом беспорядочной толпой рванули рабочие. Никто из них даже не подумал лезть в бой.

Над членами Стаи разгорались поля барьеров. Пятёрка стрелков уже достала из креплений Плети Огня. Волк слегка присел и с чудовищной скоростью крутнул меч вокруг себя.

— Выходи, тварь! — взревел лидер рейдеров, — Я убью тебя в поединке! Один на один!

— Ставка? — послышался заинтересованный голос далеко справа и в это место ударили сразу четыре луча красной энергии.

— Жизнь, — ответил Волк. — Победитель получает всё. Если убьёшь меня, то территория перейдёт к тебе. Нужно только, по старой традиции, пожать друг другу руки перед боем.

— Я согласен, — раздался голос чужака в метре от хозяина лагеря. Невидимость давала ему огромное преимущество, но даже так он умудрялся передвигаться безопасно для себя. Сейчас спина Волка закрывала его от стрелков. — Отзови своих людей.

Вторая часть фразы прозвучала из другой точки. Чужак перемещался слишком быстро. Он ещё никого не убил только из-за активированной брони, но запас энергии быстро расходовался. Что будет, когда щиты отключатся?

Волк облизнул пересохшие губы и осторожно провел по запястью ладонью. В правом наруче был скрыт мощный шокер, который не раз выручал его в начале карьеры.

Поймать шустрого ублюдка можно было только одним способом. Вожак переложил меч в левую руку и, демонстративно скинув на землю латную перчатку правой, протянул её вперёд.

— Все назад! Прекратить огонь! — прорычал Волк. — Поединок! Вот моя рука Ахилл. Если ты согласен, то просто пожми её.

Перед лицом главаря рейдеров пошёл рябью воздух и появился из пустоты Ахилл. Даже сейчас его лицо оставалось спокойным и безразличным, словно происходящее его вообще не касалось.

— Поединок, — крепко сжав ладонь Волка своей, твёрдо произнёс чужак.

— Ну ты и придурок! — фиксируя руку противника жёсткой хваткой, зловеще улыбнулся Волк. Вот только в ответ он увидел на лице чужака точно такую же улыбку

— Думаешь?

Глава 18

Наши предки летали к Звездам и осваивали новые Миры

Мы же влачим жалкое существование, зависимые от воли Врага

Наши предки гордо несли по Галактике Силу и Мощь Человеческую

Мы же боимся поднять головы вверх, ибо свет далеких звезд напоминает о нашем Падении

“Книга Печали”

Стих III

«Импульс!!!»

Тело вожака рейдеров содрогнулось. Энергия разряда пронеслась по зажатой бронёй и защитным полем руке в поисках выхода. Внутри доспеха что-то хлопнуло. Изо рта Волка хлынула дымящаяся кипящая кровь.

Маскировочная накидка на моих плечах мгновенно потеряла белизну и превратилась в серую тряпку.

Запас энергии 213/1000

Активирована малая энергоматрица Импульс

Запас энергии 230/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 10,953 % рейз-энергии врага.

— Это я, пожалуй, заберу, — выдергивая из судорожно сжатой руки мертвеца его меч, произнёс я и БСО немедленно отреагировала на контакт с оружием.

Доступно внешнее подключение!

ОШМ 36/73 «Вихрь»

Состояние: пригоден к использованию

Статус: полностью исправен

Желаете подключить устройство к личной энергосистеме?

Да/Нет

Клинок Старших, настоящих Старших из его прошлого, призывно моргал оранжевой вставкой в центре гарды и я ответил согласием на предложение БСО. С самого начала разговора меня интересовал только он. Даже если генератор поломан или уничтожен, визит в лагерь Волка многократно окупился.

Оружию Старших было далеко до снаряжения Идеалов, но это был отличный инструмент, который мог выдержать достаточно большую нагрузку. Он хорошо проводил РЭ и значительно сокращал расход энергии на пробитие щитов за счёт встроенного источника питания.

Волк начал оседать. Я оттолкнул здоровенную тушу главаря бандитов и она с грохотом рухнула на землю. Дитрас чётко выполнял мой приказ и держал отряд под маскировкой. На данный момент у них не было возможности уничтожать бронированные цели, вдобавок закрытые щитами, а обычные бандиты не имели значения. Тратить на них преимущество невидимости точно не стоило. Парни терпеливо ждали возможности проявить себя.

Над площадью стояла гробовая тишина. Все, кто хотел сбежать, уже сбежали. Полтора десятка гвардии банды представляли для меня наибольшую угрозу. БСО привычно расставила приоритеты и наши мнения совпали.

Первыми нужно было устранить стрелков. Их лазерные излучатели сняли с вооружения ещё в начале войны, но в этом мире они были очень серьёзным аргументом. Уйти с линии огня получится только под Ускорением. Я и так сильно рисковал, когда озвучил своё согласие на поединок с Волком.

— У вас есть два варианта, — жёстко произнёс я. — Сдохнуть здесь и сейчас, как ваш вожак. Или оставить здесь всё снаряжение и уйти живыми. Даю вам десять секунд на размышление. Время пошло!

— Ты не будешь забирать территорию? — осторожно спросил один из бандитов. — Ты же выиграл поединок. Я готов подчиниться закону.

— Пять секунд, — холодно произнёс я.

— Тебе понадобятся верные люди, Ахилл, — произнёс другой рейдер. Остальные неуверенно переглядывались между собой и только один человек неотрывно смотрел на меня. Крайний слева стрелок. — Чтобы удержать такой кусок, нужно много сил. Мы знаем как это сделать. Просто выслушай.

— Три, — чётко произнёс я, — «Ускорение»