Убийца богов

– Мастер Лайт Винслет?
– нахмурилась девушка, - а где ваш учитель сейчас? Мне очень нужно с ним встретиться.

– Прекратить разговоры!
– потребовал судья, - поединок начался.

"Чёрт!" - подумал я, похоже Астра не поняла из моего приветствия, что я и есть Лайт. Точно не поняла. Она не восприняла предупреждение всерьез и не раздумывая атаковала, желая быстро уложить меня на арену простой связкой приемов. "Кошачий шаг" - повышение ловкости, затем ускоренный рывок вперед с помощью техники "Порыв ветра" и уже хорошо знакомый мне прием из техники первого уровня "Дробящая ладонь". Я сам отрабатывал "Дробящий удар", выполняемый кулаком, и являющийся продвинутой техникой второго уровня, поэтому совершенно не опасался такой слабой для моей закалки атаки.

Тем более, что в исполнении Астры всё это вышло очень медленно, так как я сразу применил "Гуляющий ветер", затем на сближении подскок "Парящий журавль", но его сделал намеренно очень слабым, невысоким, чтобы успеть нанести пролетевшей снизу девушке удар в спину прямо в прыжке. Толчковой техникой "Нога-пушка" запустил её прямиком в ряды зрителей, словно ядро.

Вроде и выполнил толчок не особо сильно, сдерживаясь, но врезавшаяся с ускорением головой в каменные ступени сидений заполненного до отказа амфитеатра, Астра мгновенно ушла в беспамятство, залив при этом всё лицо своей же алой кровью. Чёрт, я не хотел, но какой-то идиот припёрся на зрительские трибуны со своим мечом без ножен. Она получила на виске рассечение, задев этот, упертый рукоятью в твердое основание и встретившийся на пути полета меч. Она случайно поранилась.

И это было странно. Какая-то закалка у Астры слабая. Не должен был меч нанести ей порез даже при таком ускорении, что я ей сообщил. Хотя, закалка не действует, если практик не активизирует большой круг Ци для защиты своего тела. Она что, не умеет этого делать? Что за неуч. Вот что бывает, когда сила дается просто так, на халяву!

Девица прыгнувшая сразу на серебряный ранг совершенствования, понятия не имеет, как работает её главная защитная способность. Позорище. Хотя... Хотя если и другие её спутники такие же неучи, мне это только на руку. Буду иметь в виду, что не все тут умеют пользоваться защитой закалки, требующей правильного использования Ци для полноценной работы, а раз так, то простые и быстрые техники, что я хорошо отработал для борьбы с противниками на пятом уровне концентрации Ци, тоже смогут их пробить! Вот и проверим.

***

Я увидел, как обмякшую Астру с окровавленным лицом подхватили под руки и понесли в зону помощи пострадавшим, а мне, как обидчику красивой девушки достался неодобрительный гул с трибун. Что-то никто не гудел, когда та грудастая девица калечила несчастного парня, лишив его половины зубов. Какие-то двойные стандарты. Девицам парней калечить можно, а наоборот нет. Всегда поражался этому абсурду. Не хочешь быть покалеченным, не выходи на арену, а вышел, будь готов получить не только ранение, а даже умереть. Кто-то тут видит только одну сторону медали, которую дает сила. Она дает не только возможность красоваться перед другими, оказывать давление, но и умножает количество настоящих врагов, готовых при первой же возможности ударить в спину. Никто не щадит сильных. Поэтому реальную силу всегда нужно скрывать. И я это сделал, не показав никаких техник второго уровня в отличии от грудастой Цаоцао.

Судья объявил моё имя, как победителя пары и первый круг турнира для сильнейшей группы на этом завершился. Из тринадцати первоначальных участников после двух полноценных поединков и четырёх отказов осталось семь претендентов на призы. Три пары и опять один без противника. Новая жеребьевка и в этот раз пустая дощечка без имени опять досталась Тан Лань Эр. Вот это везение!

Я начал подозревать, что наместник Тан что-то намутил для дочурки. Уж очень гладко для неё проходила жеребьевка. Что же, я был совсем не против такого расклада. А вот мне во второй раз не повезло. Мне выпал сильнейший противник. Прямо почувствовал, что судьи что-то намутили и специально стравливают меня с Цаоцао. Никто другой ещё в группе и не дрался, а мы по второму разу. Нас пытались утомить, ослабить.

Ладно. Кто бы что не подстраивал, только выбивая противников в поединках я смогу зачистить сильную группу от опасных врагов и открыть дорогу ученицам. Буду всеми силами пытаться победить Цаоцао, а там, как карта ляжет. Опять наблюдал, как вместо поединков, хитрые гости снялись с участия, давая мне минимальное время на восстановление. Но я не заметил какого-либо упадка сил, после трёх простеньких техник. У меня сил на десять поединков. Ну-ну, жалкие потуги получить бонусы для своего главаря, хотя не думаю, что и она устала. Не тот ранг. Она почти на золотом.

Опять объявили моё имя. Я двинулся от зоны для участников к арене и шестым чувством ощутил опасность, решил обернуться. Но не просто развернулся на месте, а сделал шаг в сторону и в нескольких сантиметрах от шеи пролетела небольшая, еле заметная на свету игла. "Кто?!" - почти машинально сунув руку за пазуху, и продевая палец в кольцо, возмутился я. Резким прыжком в сторону и шагом за каменную стелу я укрылся от возможной повторной атаки, извлёк нефритовую табличку... и увидел коварного стрелка. Один из сдавшихся без боя парней с четвертой ступенью серебра. С*ка! Он бесшумно выпустил иглу через тоненькую, бамбуковую, духовую трубку. Сидел в самом заднем ряду амфитеатра, без нефрита я бы и не понял где.

После неудачной атаки злодей скрылся за спины сидящих на ряд ниже зрителей, опустил голову и не смотрел в мою сторону. Гадёныш! Его игла отравлена одним из стандартных ослабляющих ядов гильдии алхимиков. Я бы не умер, но нормально сражаться уже не смог бы. Игла тоже необычная. Она сама - недешёвый артефакт с наложенной печатью для пробивания любой закалки. Нанесенный яд также имеет в составе компоненты содержащие вкрапления Инь. Но до концентрированной Инь не дотягивает. Так вот, как они ослабляли лидеров других команд на турнирах, где даже с четвертой ступенью выиграть не было шансов!

Этот стрелок действовал по приказу Мо Цаоцао. Она увидела с какой легкостью я выбил из турнира Астру и забеспокоилась, что я тоже маскируюсь. Что же, я тоже умею метать иглы и похитрее, чем вы, ушлёпки. Выпустив из хранилища иглу с Инь я запустил её по сложной баллистической траектории вдоль стелы вверх и приземлил её прямиком в голову прятавшегося за зрителями стрелка. Жри с*ка, мою цыганскую иглу! Вроде, попал. Парень подскочил, держась за пробитую щеку. В шею я не смог попасть, так что быстрой его смерть не будет. Пришлось дальше пустить моё коварное оружие по пищеводу, и оставить в кишечнике. Теперь он её никак сам не извлечёт. Я видел, что парень бросил свою бамбуковую дудочку, теперь ему было не до стрельбы. Дело сделано. Сдохни в муках!

Парень с выпученными глазами хватался за шею, горло и живот, пока не повалился на лавку. Так как он выбрал самый задний и дальний ряд, мало кто обратил внимание на его мучения. Вот обратная сторона скрытности, но даже если бы его заметили, уже не спасли бы. Правда, чтобы убить наверняка, я загнал своё бесценное оружие глубоко в тело и извлечь смогу лишь приблизившись вплотную, но лучше так, чем опасаться, что мне в спину в разгар поединка прилетит ядовитая игла.

– Су Чень Бин!
– раздраженно в третий раз объявил распорядитель, и я поспешил к арене, пустившись бежать.

Почувствовал прилив силы. А, хорошо! Сразу треть десятого уровня поднял в моменте. Минус один ваш дружок, с*ки. Я заставлю вас пожалеть, что вы со мной связались. Не на того наехали. Я появился на арене расхлябанный, так как не поправил одежду после того, как засунул руку за пазуху через горловину. Был взбудоражен большим приливом силы, покраснел и слегка запыхался от бега, а моя противница слабо ухмыльнулась. Видимо, решила, что это последствия действия ядовитой иглы.

Её, кстати, надо будет обязательно поискать сразу после поединка. Она в несколько раз круче всех моих обычных игл вместе взятых. Артефакт с наложенной печатью. Если её ещё и напитать концентрированной Инь, будет вообще бомба. Один точный укол в шею и мастер уровня "Духовных врат" покойник. Такими вещами не разбрасываются. Древний дед предлагал вообще наплевать на призывы распорядителя и поискать иглу сразу, но я решил, что её всё равно никто не видел, кроме меня и поэтому не станет искать на земле.