Убийца богов

Мне нужно было узнать, смогу ли противостоять Мо Цаоцао, а уже после об иглах думать. От этого многое зависело. Если они сразу после турнира сорвутся в путь, мне придется атаковать их прямо в городе, а у меня всего одна опасная для противников игла при себе. Кроме того, у меня возник и чисто спортивный интерес. Эта девица довольно умелый боец на пике "Проницательности". Насколько я слабее такого противника со всеми своими знаниями и девятым уровнем концентрации Ци?

– Цаоцао из клана Мо, приветствую первого достойного противника, - представилась девушка, продолжая ухмыляться.

Не знаю, как именно и как сильно должен был подействовать подготовленный для меня яд, но девушку явно не раздражало, что моё появление на арене с опозданием. Это могло значить, что чем дольше я отравлен, тем слабее становился. Что же, хорошо, что она думает, что я ослаблен, это увеличивает мои шансы на победу.

– Чень Бин из клана Су. Желаю успеха, госпожа Мо. Вы были великолепны в прошлом поединке. Надеюсь, на снисхождение, если окажусь не достоин вашего неоспоримого боевого мастерства.

Девице понравилось моё заискивающее признание её таланта. Она выставила вперед и так немаленькую грудь, наслаждаясь вниманием тысяч следящих за её колыханием глаз молодых парней и расщедрилась.

– Нападай. Как менее опытному, я позволю тебе атаковать первому.

– Поединок начался!
– объявил распорядитель, взмахнув коротким жезлом с кисточкой на конце.

Могло показаться, что предложение атаковать первым действительно проявление щедрости, но в поединках боевых мастеров всё наоборот. Это не шахматы, где первый ход даёт преимущество. Если ты слабее, но не можешь в открытую использовать средства для смертельных атак, то выгоднее увидеть с чем на тебя идёт противник, и затем действовать от защиты или контратаковать, провалив его в атаке, сместившись. Другими словами, тот кто первым пойдет на сближение, ускорится, использует определенную технику, тот предоставляет противнику интуитивные, на уровне инстинктов возможности выбрать наилучший способ ответить. Как я и продемонстрировал в короткой стычке с Астрой.

Не всегда, но в подавляющем большинстве случаев, где атака уже ожидается, выгоднее обороняться, поэтому я тоже не стал упускать возможности спровоцировать противника на первый шаг.

– Если я накинусь первым и изобью красивую девушку до полусмерти, не дав ей даже показать себя, меня опять заклеймят зрители. Нет уж, уважаемая госпожа Мо, я не смею на вас нападать первым. Тем более, вы уже показали, что опытнее меня. Преподайте мне урок, если, конечно, не боитесь.

– Прекратить разговоры, - потребовал распорядитель, - Если никто не начнет поединок в течение минуты, обоим будет засчитан проигрыш.

– Хорошо, меня это устраивает, - усмехнулся я и встал в статичную позу, демонстративно скрестив руки на груди.

Для меня это было почти что победой, если я выведу Цаоцао из турнира, да ещё и не получив от неё тумаков, это даже лучше.

– Ладно, я преподам тебе урок, - перестав усмехаться, заявила девица и начала с того, же, что и в прошлый раз.

Пока никакой интриги. "Поступь урагана". Это три быстрых, последовательных шага, завершающиеся круговыми вращениями , что снижает бдительность противника, ведь кажется, что оппонент валяет дурака и продолжит двигаться в ритме танца, но вместо четвертого оборота уже набрав скорость, мастер делает высокий прыжок с замахом ноги и ударом сверху, резко сокращая разрыв в десять шагов. Считается идеальным, если эта техника выполняется таким образом, чтобы развернуть противника лицом к светилу и финальный прыжок выполнялся именно против его лучей. Бьющий в глаза свет маскирует финальную атаку, но как по мне выбор техники был неудачным или просто провоцирующим на атаку, ведь над городом висели низкие тучи, закрывающие светило, а сами предсказуемые движения приманивали, показывая мне незащищенную спину.

Прошлый противник девицы двигался с ускорением со старта, сразу рванул в бой, и обманув его таким предсказуемым движением ЦаоЦао, вместо прыжка сделала на втором витке отступ и "Дробящий удар". Я не собирался играть по её правилам и не сближался, позволив покружиться и выпрыгнуть после третьего витка. Но уже зная, что она делает, не отскочил назад, в сторону и не встал в блок, как она ожидала, а шагнул вперед, подсел и, резко распрямившись, рубанул в обрушившуюся сверху ногу дробящим ударом в район колена. Нога с хрустом сломалась, вывернулась суставом в обратную сторону и накрывшие город вопли боли девицы не услышали лишь те, кто был глух от рождения.

Она орала, как резанная, катаясь с открытым переломом коленного сустава по арене, а мой древний предок, посоветовавший мне эту контратаку, был вполне доволен исполнением. В прыжке любой боевой мастер, не умеющий отталкиваться прямо от воздуха, особенно уязвим. Его траектория движения предсказуема, а если он ещё и не понимает суть техники и использует её не к месту, то это вот такими травмами и заканчивается. Плюс, Цаоцао всю свою Ци сконцентрировала в пятке. Она любит такие удары ногами, что уже продемонстрировала один раз, победив "Ногой-молотом".

Эксперты в моей голове мгновенно оценили её действия, что она не активировала в этот момент защиту, полностью сконцентрировавшись на нападении, раз я не отскочил, и это стало роковой ошибкой. И за пару месяцев эту травму не исцелить. Я полностью раздробил коленную чашечку. Она выиграла билет в кресло-каталку на полгода или даже на год. Короче, опыт моих помощников оказался сильнее нашей разницы с противником в уровнях.

Думал, меня объявят победителем, девицу оттащат к пострадавшим, и на этом триумф опыта над системой рангов на этом и завершится, но команда Цаоцао решила, что меня надо наказать. Все всемером, вместе с уже пришедшим в себя беззубым парнем, грубо нарушая правила турнира, они выскочили на арену, чтобы преподать мне урок.

Я не знал, что такое вообще возможно, но резкий впрыск адреналина от стресса привел к смене личности. Моё древнее альтер эго выбило меня из управления телом, заняв на время главенствующую роль, среагировав на мой ужас и растерянность, как только произошло одновременное нападение семерых противников. Смертельные групповые бои с десятками противников - это его родная стихия. Он выживал в сотнях таких битв, но в ситуациях в его жизни и сейчас, была одна существенная разница. Он дрался за жизнь, за выживание, а меня вряд ли хотели убить, но это моё альтер эго не взяло в расчет, применив всё и даже больше для спасения. Похоже, он жахнул чем-то легендарным. Я такого ещё не видел.

Когда вышел из боевого транса, в котором был лишь сторонним наблюдателем, от бессилия рухнул на колени, а вокруг лежали даже не тела, а лишь крохотные ошметки тел. Кровавые брызги окропили не только большую арену города, но и замерших в ужасе зрителей. Стояла гробовая тишина. Люди боялись дышать, чтобы не привлечь к себе моё внимание. Я сам был весь в крови. Распорядитель упал на живот и в ужасе уползал с арены, весь заляпанный кровью и обрывками кишок. Кричавшая без остановки Цаоцао заткнулась и тоже пыталась отползти, почему-то оказавшись уже без обеих ног. Её тоже зацепило и неслабо.

– Я победил?
– собравшись с мыслями, громко спросил я у грязного и продолжающего, словно безумец, ползти, плотно прижавшись к арене, распорядителя.

– Стража! Стра-а-ажа!
– вместо этого сипло прокричал мужчина, а заметив, что я направился к нему, подскочил на ноги и сорвался с места, чтобы сбежать куда глаза глядят.

Его примеру последовали и многочисленные зрители и участники турнира. Началась паника с визгом и давкой. Люди спешили поскорее покинуть арену, словно я какой-то монстр и сейчас начну пожирать их заживо. Призываемая распорядителем городская стража, судья и его помощники попрятались и побежали врассыпную первыми. Ладно. Я понял, что турнир, похоже, сорван. Пошёл к столу главного судьи. Надел на палец объемное кольцо первого старейшины Су, хотел погрузить в него ярлыки-пропуски и пустые, незаполненные грамоты победителей. А потом вспомнил, что без толку. Если впишу сюда желаемые имена, они всё равно не будут действительны без подтверждения представителя академии, дублирующего имена победителей в грамотах в свой проверочный список и вернул бесполезные ярлыки и бумажки назад в ларец. Не о том я сейчас думаю.