Убийца по имени Ной

Все сразу замолчали. Никого не радовала перспектива провести день в степи под палящим солнцем.

Только через два часа они наткнулись на потерянный знак развилки. От него уже выехали к шоссе без приключений. Метров сто машина проехала по шоссе и остановилась.

IV

К вечеру добрались до Красносоветска. Все были до предела измотаны. Виктора отправили в КПЗ.

— Ничего, парень, скоро все выяснится. Мы ведь о тебе заботимся! Ведь если тебя поймают эти… черти твои, они же тебя освежуют. Понимать должен. Ты же для них кто? Предатель. Так что сиди пока…

Виктор и сидел. Вернее — лежал в одних плавках. Его одежда после похода была мокрая от пота. А в камере стояла страшная духота. Одно хорошо — это была одиночка.

Виктор сколько раз слышал: от сумы и от тюрьмы не зарекайся. Но все как-то мимо сознания пропускал: мол, у других может быть — только не у меня. Ан так и вышло. Это, конечно, весьма печально.

Но существует и другая пословица: не пойман — не вор. Его, Виктора, не поймали — он сам пришел, поэтому не получится у них пришить ему дело.

Утром принесли завтрак, днем — обед. К вечеру пришли двое конвойных в штатском и повели его куда-то. Виктору было все равно куда. Шли садами и огородами — видимо, чтобы не привлекать ничьего внимания.

Около здания городской больницы состоялась новая встреча с полковником. Тот похлопал Виктора по плечу, не скрывая своего хорошего настроения.

— Найденные трупы опознали. Две молодые женщины были в розыске два года. Слушай, неужели они там так два года и прожили? Лагерь оборудован даже раньше. Ты видел, как их убили? — Он вел Виктора по коридорам больницы.

— Нет, не видел, — ответил Виктор. — Я был в лагере только трое или четверо суток. А куда мы идем?

— Предварительное заключение — они умерли от сердечного приступа. Как ты думаешь — почему? — снова спросил полковник, будто и не слышал вопроса Виктора.

— От религиозного экстаза…

— Как это? — удивился полковник.

— Или от безысходности. — Виктор тоже сделал вид, что не слышал, о чем спрашивает полковник. — Или от тяжелой работы. Это уже ненормальные люди, понятно? Это зомби, рабы — я же говорил! Они так преданы своему учению, что готовы умереть за него или убить инакомыслящего — им только внуши! Вы не понимаете, кого вы ищете и кого найдете, если обнаружите…

— Умен ты, я вижу. — Полковник остановился перед дверью главврача. — Мы так подумали: если ты так долго находился у них, может, тебя надо полечить? Ты же сам говоришь, что бесследно это дело не проходит…

— Да скажите уж, что освидетельствовать хотите, — я не обижусь!

— Нет, хотим помочь тебе. — Полковник распахнул дверь.

И Виктор пошел по рукам врачей: сначала сделали экспресс-анализ крови, потом терапевт прослушал сердце, легкие, помял живот, следом осмотрели его отоларинголог, окулист, хирург, еще кто-то.

Виктор расслабленно лежал на застеленной клеенкой кушетке.

— Встаньте, пожалуйста, — услышал он вдруг до боли знакомый голос и не поверил ушам: откуда? Тогда он открыл глаза…

— Кротов! — воскликнул Виктор.

— Тихо, — испугался тот, приложив палец к губам. — Виктор, что вы натворили?

— Что вы тут делаете?

— Меня вызвали из Москвы как специалиста по… неважно. Как невропатолога.

— Неужели? — съязвил Виктор.

— Я не понимаю вашей иронии, дорогой. Но я чувствую, что вы здорово влипли!

— Я сейчас сделаю так, что влипнете и вы! — громко сказал Виктор.

— Виктор, поостерегитесь так говорить. Подобными заявлениями вы только повредите себе. Я поставлю вам плохой диагноз, и вас отправят на лечение. Что вы, в самом деле… Я удивлен! Как вас занесло сюда?

— Вашими молитвами, — презрительно сказал Виктор.

— Я действительно много о вас думал. Вы подавали такие надежды! Ну скажите, что вы натворили?

— Разоблачил секту!

— Скажите пожалуйста! — восхищенно сказал Кротов. — Какой вы молодец! Я всегда — слышите, всегда — верил в вас!

— Сдается мне, что вы из той же самой секты! — презрительно сказал Виктор.

— А мне кажется, что у вас, Виктор, все же нелады с головой! По счастливой случайности я оказался рядом с вами в столь опасный для вас период жизни… Я могу помочь вам. Я просто знаю, что такое попасть в руки так называемого правосудия. Это как минимум сломанная судьба, а как максимум… О! Тут тоже множество возможностей! Я краем уха слышал, что вас вот-вот должны перевести в московскую Бутырку, а там вами займутся специалисты. Вам инкриминируют убийства, посягательство на права и свободу граждан и кое-что еще. Я рискую своей карьерой, разговаривая с вами. Но я уверен, что ничего такого вы не совершали! — патетически-взволнованно закончил Кротов и, понизив голос, добавил: — Я могу помочь вам бежать.

— И что же вы потребуете взамен? — ухватился, пока еще не крепко, Виктор за новую возможность. Тут конечно же есть обман, но нет времени раздумывать, чтобы совсем не потерять эту возможность. — Вы так рискуете…

— Вы помните, Виктор, — ваш коэффициент интеллекта достаточно высок, чтобы правильно оценить всякую ситуацию. Я преклоняюсь перед такими людьми, потому что сыт по горло человеческой тупостью и глупостью. Такие люди, как вы, встречаются чрезвычайно редко — это достояние нации. Милиционеры этого никогда не поймут. Это могу понять только я.

— Вы знали, что я здесь?

— Нет. Это удивительная случайность; я потерял вас из виду и очень, очень рад встрече! Мы тогда не поняли друг друга, но теперь, надеюсь, поймем. Я сделаю для этого все! Я искренне, искренне рад встрече! — Кротов, кажется, даже пустил слезу. — Мы объяснимся, все недоразумения исчезнут. Но только на свободе. В Бутырке я ничего не смогу для вас сделать!

Виктор и верил, и не верил ему: опять та же история! Что же это за человек? Тем временем в комнату вошел еще какой-то врач, стал раскладывать на столе свои инструменты.

Кротов сказал:

— Завтра придется назначить новое обследование.

А глазами показал на окно: мол, согласен бежать?

— Пожалуйста, — развязно ответил Виктор.

Когда Виктора возвращали в камеру, он вдруг заорал и стал упираться:

— Не имеете права! Отпустите! Буду жаловаться! Приведите ко мне адвоката! Отпустите меня — я ни в чем не виноват!

— Пошел! — толкнули его конвоиры.

Виктор заметался внутри, как тигр в клетке. Когда первая волна гнева утихла, Виктор обессиленно сел на нары.