Убийца прячется во мне

— Так просто? Каюсь, виноват. Иван Макарович, дорогой, извините меня, дурня, что в вас усомнился. Действительно, должен был подумать…

— Пустое, я не обижаюсь. Просто, раз уж вы решили сыщицким мастерством овладеть, надобно смекалку развивать, в нашем ремесле качество полезное. А чего, кстати, стоим, кого ждем?

— Так вы же не сказали, куда ехать.

— И то верно. Давайте навестим Романа Антоновича, самое время отчет предоставить. Я же буквально выгрыз разрешение первым с госпожой Жилиной повидаться, под твердое обещание сразу же по окончании встречи о результатах доложить.

— Поехали, а по пути предварительные итоги подведем, — предложил я, выворачивая со стоянки. — Получается, чету Жилиных надо из числа подозреваемых исключать.

— Получается так. Круг сужается, но легче нам от этого не становится.

— Прикинем. Остаются Федотовы и вдова Штерн. Жену Андрея Игоревича я не видел, но по описанию Аллы Константиновны довольно хорошо представляю. И как-то не верится, что она могла кого-то убить в принципе. Даже если бы Зина (так ее, кажется, зовут) узнала, что муж ей изменяет, она скорее бы любовницу траванула. А главное, где простая домохозяйка могла достать столь замысловатый яд?

— Да, это вопрос.

— А тогда у нас остаются только Катерина Штерн и Андрей Федотов. Скорее всего, именно они и есть преступники.

— Оба?

— Ну да. Преступный сговор, как это у вас, юристов, называется. Взаимовыгодный. Леонида они устраняют, а Зина — домохозяйка, и помешать нашей парочке не может. Это, так сказать, выгоды в личной жизни. А в деловом плане они объединяются и совместно выдавливают Петра Жилина. Так что по всему выходит, они и есть…

— Простите, что перебиваю, друг мой. Вроде как все у вас ладно и складно, да вот вопросики возникают. Первый: если нашим любовникам ничто и никто больше не мешает, почему они до сих пор встречаются тайком, да еще и шифруются так, что довольно опытного опера сумели обмануть? Второй: если Андрей Игоревич хочет выдавить друга Петю из фирмы, зачем ему Катина помощь, которой, напомню, еще полгода ждать? Он уверен, что Петр Жилин в безвыходной ситуации и всего через неделю будет вынужден отдать свою долю в счет погашения долга.

— Тут мне нечего сказать. Но в любом случае преступник либо кто-то один из них, либо они оба. Других кандидатов просто не осталось.

— Не ос-та-лось, — по слогам проговорил Иван Макарович. — Не осталось, говорите? Мы все время забываем об одном участнике событий.

— Вы про Аркадия? Но он же явно ни при чем.

— Вроде бы так. Но… Вы не подумайте, никакого предубеждения нет и в помине, мне только не нравится, что он все время выскакивает, как чертик из табакерки. И препарат он придумал, и смерть засвидетельствовал, и яд определил. А тут выясняется, что он еще и посредником между Леонидом и Петром выступил.

— Совпадения, не более того. Что странного, если человек помог друзьям, предложил решение к обоюдной выгоде обоих.

— Ничего странного, напротив, очень здорово, только… В случайные совпадения я не верю, особенно при расследовании серьезного преступления, очень не люблю нестыковок, неясностей и различных несовпадений, каждое из которых, подчеркиваю, каж-до-е, должно получить ясное и логичное объяснение.

А неясностей в данном деле нам встретилось немало. С некоторыми мы разобрались. Например, отчего за Катериной и ее любовником следит не жена последнего, а совсем другой человек. Поняли, чем объяснить подмеченное вами несоответствие поведения Петра Жилина его типажу. Но многие неясности так пока и остались загадкой, и это меня напрягает. Самое же интересное, что почти все они так или иначе связаны с тихоней Аркадием Ивановым.

Глава шестая Доводка. 25 октября, четверг, вторая половина дня Опять о странностях дружбы, или Необъясненные неясности

До кабинета следователя мы добрались к полудню. Роман Антонович поджидал нас с явным нетерпением, однако мне показалось, что он прячет в рукаве какой-то козырь. Не могу объяснить, с чего я так решил, может, оттого, что глаза у него посверкивали, и вообще был он доволен, как кот, которому сметану еще не налили, но уже показали. Но слушал доклад профессора внимательно, а когда тот закончил, спросил:

— Интересно, но правду ли говорит, как проверить?

— Не беспокойтесь, я уже проверил.

— ???

— Помог. Покупателя подыскал.

— Да откуда же он взялся?

— Дорогой мой, разве вы не знаете, что наших коллег можно встретить где угодно? Я больше тридцати лет преподаю и связей со своими учениками стараюсь не терять, очень, знаете ли, в работе помогает. Короче. Расчет был простой, если Алла Константиновна сказала правду, помощь она примет. И она приняла, да не просто приняла, а с радостью, чуть ли не руки мне целовала.

— Могла сыграть, в смысле, изобразить радость.

— Так я же проверю, состоялась сделка или нет. А учитывая, что Петр Петрович уже моему знакомому позвонил (часа не прошло) и встречу на сегодня назначил, думаю, тут все чисто, можете не сомневаться.

— Значит, Жилиных можно вычеркивать из списка подозреваемых? Ну, и ладно, они меня уже не очень интересуют. Вы хорошо сработали, Иван Макарович, спасибо, но и у меня кое-что интересное найдется.

И с несколько заговорщицким видом следователь полез в папку, нарочито медленно вытащил два листочка, сколотых скрепкой, просмотрел (будто не изучил еще до нашего прихода) и передал Ивану Макаровичу:

— Вот, извольте полюбопытствовать. Перевод прилагается.

— Ничего, — буркнул профессор, предчувствуя какую-то каверзу, — немецкий я еще не забыл, разберу как-нибудь.

Зная, что я владею только английским языком, Иван Макарович открепил перевод и передал мне. Из бумаги следовало, что препарат (тот, которым был отравлен Леонид Штерн) произведен не в России и не в НИИ «Химик», а, скорее всего, в Германии. Установить это удалось потому, что новый, отличный от общепринятого, технологический процесс, изобретенный нашими химиками, давал некую особость конечного состава препарата. Небольшую, никак не влияющую на чистоту экспериментов, но достаточную, чтобы быть обнаруженной экспертизой.

— Интересно, правда? — скромно осведомился следователь. — Не в пользу вашей немочки бумага, не так ли?

— А что это немецкая полиция вам так быстро отвечает? — сварливо спросил Иван Макарович, уклоняясь от ответа на неприятный вопрос. — Странно.

— Ничего странного, мы же не вчера запрос послали. А с немецкими коллегами у нас уже давно установились прочные деловые контакты. Совместные мероприятия, командировки по обмену опытом и так далее. Мы им сразу заключение наших экспертов переслали, а немцы — люди пунктуальные, отвечают быстро. Я понимаю ваше огорчение, но теперь мы точно знаем, яд был привезен откуда-то оттуда. А из всей компании это могла сделать только Эльза Францевна. Придется вам признать очевидное.

— А об этом вы предпочли забыть? — ткнул пальцем в документ профессор. — Вот тут в конце мелким шрифтом особое мнение профессора Фишера.

— Где, где? — встрепенулся я. — Никакого особого мнения тут нет!

— Дайте-ка. — Иван Макарович выхватил у меня перевод, наскоро пробежал глазами и, хмыкнув, пояснил: — Так и есть, особое мнение не перевели, не сочли, понимаешь, нужным. Тут ведь всего-навсего сказано, что препарат, скорее всего, изготовлен год назад. Ясно? Го-од. Лукавит наш друг, не замечает того, что в его версию не укладывается. Отбрасывает, будто это незначительная мелочь.