Убийца Шута

– Мне нравятся тапочки, - осторожно сказал я. Они были красными, с отделкой из черного бисера и очень острыми носами.

Молли рассмеялась.

– Эту одежду привезла мне Неттл. Это джамелийский стиль, сейчас модный в Баккипе.

Она медленно повернулась, приглашая меня полюбоваться нарядом.

– Она очень удобная. Неттл уговорила меня надеть это, чтобы я не выглядела слишком провинциальной. И ты знаешь, Фитц, я думаю, что буду это носить.

На мне самом была простая коричневая куртка поверх баккипской голубой рубашки, коричневые брюки и черные сапоги по колено. Булавка с лисой, которую дала мне Кеттрикен, по-прежнему сверкала на моем воротнике. В какой-то момент я задался вопросом, не выгляжу ли я провинциальным, но потом решил, что меня это не волнует.

Неттл вошла в комнату, улыбаясь, и, увидев мать, подняла брови, довольная ее внешним видом. Она была одета в похожий наряд насыщенного коричневого и янтарно-желтого цветов. Затем она взглянула вниз в колыбель Би и заметно вздрогнула. Как всегда прямолинейная, она сказала:

– При том, что другие одежки были слишком велики, они на вид делали ее больше. Мама, она такая крошечная, она почти... гротескная.

Несмотря на свои слова, она подняла сестренку и держала Би в руках, глядя ей в лицо. Крошка смотрела мимо ее плеча. Пока Неттл ее изучала, Би вдруг начала пихать ее своими маленькими ручками. Затем ее рот широко открылся, она сделала глубокий вдох и начала пронзительно вопить в знак протеста.

При первых же криках, Молли подошла и взяла ее к себе.

– Что такое, моя маленькая Пчелка? Что случилось?
– Как только Молли забрала ее у Неттл, ребенок обмяк в ее руках и крики переросли во всхлипывания. Моли покачала и погладила ее и малышка затихла. Молли посмотрела на Неттл извиняющимся взглядом: - Не обижайся. Она также ведет себя с отцом. Я думаю, что пока она воспринимает только меня как свою мать и думает, что только я должна держать ее на руках.

Я печально улыбнулся Неттл - Теперь я могу с облегчением вздохнуть. Я уже начал думать, что она только одного меня недолюбливает.

Молли и Неттл одновременно одарили меня возмущенными взглядами.

– Пчелка не недолюбливает Неттл!- настаивала Моли, -Она просто..., - она замолчала, а глаза ее слегка округлились. А потом с прямотой, присущей и самой Неттл, она взглянула на свою дочь и спросила: - Ты делала что-нибудь с ней? Своим сознанием?

– Я...нет! Ну ненамеренно, во всяком случае. Иногда...
– слова ее спутались.
– Сложно это объяснить кому-то, кто этим не владеет. Я касаюсь людей, когда нахожусь рядом с ними. И не всегда делаю это специально. Это как..., - она пыталась найти сравнение.
– Как обнюхивать кого-то. Даже если это может казаться неприличным, я ничего не могу с этим поделать. Так я лучше узнаю людей.

Молли тщательно взвешивала ее слова переступая с ноги на ногу, как она обычно делала, когда держала ребенка.

– Так значит у твоей сестры есть способности к Скиллу? Как и у тебя?

Неттл засмеялась и отрицательно покачала головой.
– Мне сложно сделать такой вывод просто подержав ее на руках. К тому же, она еще ребенок.

– Она смешалась и замолкла, вспоминая о том, как рано проявились в ней способности к Скиллу. Она бросила на меня взгляд и я почувствовал, как от нее к малышке потянулась тонкая ниточка Скилла. Я затаил дыхание. Может, мне остановить ее? Наблюдая за малышкой я заметил как она вся сжалась и уткнулась личиком в шею Молли. Неужели она ощутила прикосновение своей сестры? На лице Неттл появилось озадаченное напряжение, а потом, не почувствовав у ребенка Скилл она сдалась.

Мое любопытство пересилило и я тоже потянулся к Пчелке скиллом, действуя чрезмерно осторожно, но ощутил только присутствие Молли. У нее совсем не было Скилла, но когда я дотянулся до нее, все мои чувства наполнились ей. Я понял, что улыбаюсь ей с обожанием.

Неттл откашлялась и я снова очутился в комнате рядом с женой и дочерьми. Молли сделала глубокий вдох и расправила плечи.

– Ну что, я пойду и поприветствую Кетриккен. Как думаете, мне взять с собой Пчелку?

Неттл поспешно затрясла головой.

– Нет, нет. Я думаю, что лучше всего будет, если ты сама выберешь подходящий момент, чтобы представить Пчелку Горной Королеве и лучше, если это будет наедине. С ней может побыть нянечка, пока мы - она осеклась и засмеялась.
– Я слишком много времени провела при дворе, да? За целый день я не увидела ни кого, кто бы заботился о ней кроме тебя. У нее есть нянечка или еще кто-нибудь, кто бы присмотрел за ней в ваше отсутствие?

Моли издала удивленный звук и отрицательно покачала головой.

– У нее не больше нянечек, чем было у тебя в детстве, - ответила она.

– А ты не могла бы попросить кого-нибудь из буфетчиц? Или одну из горничных?
– Неттл прекрасно знала, что у Молли не было личной служанки. "У меня нет для нее достаточно поручений", - всегда отвечала она своей дочери.

Молли покачала головой.

– Они заняты своими прямыми обязанностями. Нет. Пчёлка останется здесь, в своей детской. Она спокойный ребенок.
– затем положила ее в колыбельку и укутала одеяльцем.

– Как-то странно оставлять ее здесь одну, - Неттл неохотно возразила, когда увидела что Молли закрывает колыбель кружевным балдахином.

– Не скажи, - ответила Молли спокойным голосом. Она прошла по комнате зашторивая занавески и гардины. В комнате стало темно и свет от горящего камина был единственным источником света. Повернувшись к своей старшей дочери она вздохнула и сказала:

– Ты провела при дворе слишком много времени. Тебе следует находить время для себя. Приезжай сюда или навещай своих братьев. Отдохни от подозрений и игр, которые ты постоянно ведешь. Взгляни сюда - она уже засыпает. С ней все будет в порядке здесь.

– Неттл, я уверен, что с ней все будет в порядке, - солгал я. Я подошел и заглянул в кроватку. Глазки Би были почти закрыты.

– Идем, - сказала Молли и взяла меня за руку.
– Нам следует пойти и поприветствовать Королеву. Я позволил ей вывести меня из комнаты.

Управляющий Ревел справился с обязанностями хозяина поместья куда лучше, чем я когда либо мог сделать это сам. Мы не последовали в парадную, где, я уверен, он ранжировал наших гостей по степени важности. Охранники и младшие слуги будут отправлены в простые чистые комнаты и им немедленно предложат либо посетить бани Ивового леса, либо согреть руки и лица горячей водой, а потом пригласят к столу и предложат простые угощения, состоящие из супа, хлеба, масла, сыра, эля и вина. Ревел испытывал настоящие сострадание к слугам, которые выполняли частые сложные поручения. Во время визитов в Ивовый лес их примут как дорогих гостей наши собственные слуги. Я уверен, они будут благодарны гостеприимству Ревела, после утренней езды на морозном воздухе по свежевыпавшему снегу.

C компетентностью главного военно командующего, он призвал на срочную временную службу подмогу из деревни. Младшая знать будет передана на попечение этих жаждущих помочь, но не опытных слуг, которые будут носить вещи господ в комнаты, подавать воду для умываний, растапливать камины и выполнять другие мелкие поручения. А нашему опытному персоналу будет оказана честь дожидаться гостей высшего эшелона и Ревел самолично, вместе с Диксоном, своей правой рукой, будут прислуживать леди Кетриккен. Во все нюансы этих приготовлений меня тщательнейшим образом посвятили накануне вечером. Я бесконечно кивал головой и одобрил все его предложения.