Убийца

– Дней через эдак пять-шесть? – уточнил я, глядя в глаза покрасневшей девушки. Она кивнула. Значит, я правильно догадался. Только этого нам не хватало для полного счастья. – Что-нибудь на этот случай имеется?

Принцесса отрицательно покачала головой, а я едва сдержался, чтобы не застонать от отчаяния и злости. Ну надо же, мать их так! Они тщательно подготовились к этому путешествию, да! И не додумались хотя бы посчитать по числам, чтобы запастись предметами первой необходимости. Ладно мои придурошные спутники, которых только на днях выпустили из кукольного домика, но Кору Нарим! Неужели толстый шпион облажался ещё и в этом вопросе? Когда всё закончится благополучно, и я вернусь, обязательно прижму пухлого говнюка в тёмном переулке и проветрю ему внутренности.

– Тут ты права, - сказал я, перерывая стенной шкаф в поисках подходящих тряпок. – Нам необходимо торопиться. Если кто-то из местных посетителей этого священного сарая увидит чужаков, то обязательно пустит слушок. А новости подобного толка здесь распространяются очень быстро. А ехать быстро мы, мать бы его так, не сможем, так что любой шпик гуннов успеет смотаться с сообщением в Гросс и обратно, прежде чем мы проедем хотя бы чёртову лигу!

– Что ты несёшь?! – Шу сжимал-разжимал кулаки и его глаза казались белыми от бешенства. – Я отрежу твой болтливый язык, мерзавец! Как ты смеешь?

– Си, - Вайолетта слабо улыбнулась своему спутнику. – Успокойся. Без этого человека мы с тобой пропадём, поверь. И ещё, боюсь, мне потребуется что-то, что сможет заменить ванную. Это возможно?

– Вполне, - я достал из шкафа деревянное корытце. – Пусть ваш верный рыцарь пока наберёт воды там, где я показывал. Не могу же я всем заниматься сам.

– Что?! Да я…

Проклятье, рано или поздно этот долдон потеряет дар речи и тогда всем вокруг станет намного лучше. Пока Шу ворчал и набирал воду из источника под домом, я нашёл чистую ткань, предназначенную для перевязки ран. Для нужного дела она тоже пригодится. Разорвав кусок на несколько лоскутов, я протянул их девушке и отобрал у графа корыто, которое он едва не опрокинул в очаг.

– Не думаю, что сильно задержу нас, - принцесса прикрыла глаза и провела по лбу рукой. – Обычно у меня всё проходит быстро и легко. Тяжело только самый первый день, а уже завтра всё намного лучше. Честное слово.

– Угу, угу, - я несколько раз кивнул и поставил на пол корыто. – Остаётся надеяться, что всё так и будет. Ладно, вроде всё.

Крохотное помещение, в котором мы находились, исключало всякие мысли об уединении. Да собственно маленькая комнатка и не предназначалась для укрытия какой-либо значительной группы путников. Даже двое крупных мужчин цеплялись бы здесь плечами. Низкий потолок, узкий проход наружу, скрытый за колючим кустом, каменный очаг в углу и две низких лавки – вот и всё. Однако для таких, как я и такое убежище частенько являлось лишь в мечтах.

К чему я? Если Вайолетта желала заняться вопросом личной гигиены, наше с Шу присутствие становилось для неё обременительным. Судя по закушенной нижней губе, принцесса размышляла, как бы тактичнее донести эту мысль до спутников. Ну, я всегда был понятливым мальчиком.

– Граф, - сказал я, скаля зубы в подобии вежливой улыбки. – Думаю, пришло время нам подышать свежим вечерним воздухом и посмотреть на звёзды. Здешний воздух отличается от спёртых ароматов бальных залов и салонов.

– Чего это вдруг? – подозрительно прищурился Сигон. – Никуда я не пойду. Вдруг потребуется моя помощь.

– Сигги, не потребуется, - Видно было, как Вайолетта с трудом сдерживает раздражение. – Пожалуйста, выйди. Так надо.

Лицо молодого недоумка вспыхнуло так, словно ему отвесили мощную оплеуху. Граф рванул наружу с такой скоростью, что едва не вынес наружу входную дверь. Я хмыкнул и потёр подбородок.

– Когда закончите с…В общем, со своими делами, позовите. Нам не стоит долго светиться снаружи – мало ли кто заметит. Маловероятно, конечно, но чем чёрт не шутит.

– Спасибо, - Вайолетта встала и благодарно кивнула. – Честно, не знаю, кто вы такой, но ощущаю скрытое благородство, исходящее от вас.

Я даже хрюкнул. М-да, нечасто такое услышишь. Ныряя в низкий дверной проход я с трудом удерживал смешок, рвущийся наружу. Благородство! Надо же такое ляпнуть. С тех пор, как меня последний раз называли благородным, прошло пару десятков лет, да и означало тогда это нечто иное. Чёрт возьми, как же давно это было. Временами я начинал сомневаться, а было ли вообще.

Вечерело. Сумерки успели полностью вступить в свои права и сквозь драные лохмотья низко плывущих облаков лениво перемигивались звёзды. Их подмигивание напоминало огоньки егерских фонариков, когда те лениво бредут по лесу в поисках добычи. Ветер заметно окреп и теперь свирепо терзал ветки деревьев, словно намереваясь содрать с них зелёную одежду. Не очень хорошая погода: если кто-то приблизится, я не услышу звука шагов. Нужно побыстрее возвращаться внутрь.

Граф стоял на углу домика и тихо пыхтел. Подбородок Сигон выставил вперёд, да и вообще, всем своим видом демонстрировал глубокую обиду на весь мир. Уж кто бы обижался! А вообще, пусть варится в собственных соплях.

Глаза успели привыкнуть к темноте, так что я без особых проблем отыскал каменный барельеф в неглубокой нише стены святилища. На плите в своё время были изображены мучения пятнадцати последних спутников Спасителя, а сейчас остались лишь непонятные ямки и чёрточки. Миновало много лет и слишком большое количество рук ощупывали плиту, ворочали её и ставили на место. Я и сам неоднократно этим занимался.

На утоптанной площадке перед нишей лежали каике-то жалкие подношения. Я небрежно отпихнул их ногой в сторону и ухватился за края квадратного камня. Пришлось изрядно поднапрячься, чтобы раскачать плиту и потащить её наружу. Ещё немного и можно будет запустить руку в специальную ямку…

– Что ты делаешь? – голос графа заставил меня подскочить, едва не уронив на себя плиту. Так и знал, что проклятый ветер сыграет скверную шутку, вроде этой.

– Занимаюсь своими делами, - я запустил руку внутрь ниши и нащупал стопку деревянных дощечек. Ого, сколько их тут накопилось!

– Мерзавец, ты посмел осквернить святое место! – в голосе Шу звенело искреннее презрение и негодование. – Так и знал, что человек, подобный тебе, пойдёт на любую мерзость!

Тяжело вздохнув, я спрятал тонкие деревянные пластинки в карман куртки. Потом достал нож. Не успел мальчишка очухаться, как лезвие оказалось прижато к его шее. Стоит дураку дёрнуться и он – труп.

– Что? – начал граф, но я прижал палец к его губам.

– Ш-ш! – прошипел я. – Слушай очень внимательно. Если я тебе сейчас порежу глотку, то никто никогда не узнает, что с тобой случилось, понимаешь? Скажу, когда вышел – тебя уже не было, вот и всё. Хрен его знает, что случилось: разнервничался, ушёл в лес. А тут, между прочим, волки водятся, здоровые такие! На самом деле водятся.

– Ты не посмеешь, - просипел Шу, скосив глаза на нож в моей руке. Физиономия графа казалась белой перекошенной маской. – Ты не посмеешь убить благородного человека!

В этот раз я не сумел удержаться и всё-таки рассмеялся. Они что, сговорились? Давно я не слышал столько остроумных шуток!

– Это ты во дворце своего отца благородный человек, - сказал я, отсмеявшись. – А здесь – куча навоза. И если я сейчас дёрну рукой, останешься этой кучей навсегда. Кстати, сам не понимаю, почему так не сделал до сих пор. Вообще-то с жирным у меня на твой счёт не было никаких договорённостей, если что. Думаю, вдвоём нам будет намного удобнее. Поэтому дам тебе пару секунд на то, чтобы подумать и всё решить.