Убийца

Ну что же, к этому всё и шло. И да, такого приказа я не получил раньше, лишь потому, что сопровождал фальшивую принцессу. Теперь она стала настоящей и предполагаю, что в ближайшем будущем – мёртвой.

– Сделаешь свою обычную работу. – Кору отпустил меня и закрыл глаза. – За бесплатно сделаешь.

– А вот интересно, что будет с теми деньгами, которые мне пообещал вернуть один заместитель начальника фернимарской разведки? – спросил я. Терять уже всё равно было нечего.

– Выживешь – верну, - что-то странное звучало в голосе толстячка. – Если они тебе ещё потребуются. А сейчас…Готов?

– Как обычно, - я распихал здоровяков и подошёл к Вайолетте с графом. Ну, почти графом. Очень хотелось сообщить дуралею о его статусе, но я сдержался. Скорее всего сегодня парень, как и все стальные, подохнет. К чему лишний раз расстраивать перед смертью? И так, последние дни у него – сплошное разочарование. Впрочем, как и у всех остальных.

– Что происходит? – спросила Вайолетта, непрерывно ощупывая кольчугу. Сразу заметно, что такая одежда для девушки непривычна.
– Кто Все эти люди?

– Последняя линия обороны, - со вздохом сказал я. – Нам необходимо срочно покинуть Верзу, а за стенами нас уже ждут злые-презлые гунны. И их там – очень много.

– Это – из-за меня? – голос девушки дрожал. – И все эти люди могут погибнуть из-за меня? – я молча пожал плечами. А что тут ещё скажешь? – Так может мне просто сдаться и прекратить бойню?

– Во-первых. – сказал я, наблюдая, как люди Кору постепенно просачиваются наружу, - уже слишком много вложено в эту глупость, чтобы отступать. А во-вторых, это всё равно ничего не даст: бессмысленно откупаться от голодного хищника, предлагая ему свою руку или ногу. Он возьмёт всё.

– Пошли, - Кору махнул рукой и выскочил за дверь.

А знаете, что такое верх глупости? Это когда нужно бежать так, словно за тобой гонится сам ад, а дают то же чёртово отродье, на котором ты трясся от самой столицы Фернимара. Когда я увидел Уркагана, то мне захотелось придушить и одра и Нарима с его остолопами. Нет, ну раньше-то понятно, мне специально создавали трудности, чтобы гуннам было сподручнее сидеть на хвосте.

Но сейчас-то, мать вашу, в чём дело?

Однако события происходили так быстро, что времени высказать своё возмущение просто не осталось. Все оседлали коней, и наша группа выехала из небольшого домика сразу к городским воротам. Тут не оказалось пьяных балбесов, пытающихся проверять документы, да и стражи вообще. Чьи-то сапоги торчали из домика охраны и не шевелились. Четверо парней Кору уже толкали створку ворот. Какие-то зеваки тыкали в нашу сторону пальцами. Плевать, мы уже выезжали из города.

Я наклонился к ушам уркагана и прошипел:

– Помнишь, я обещал тебя пустить на колбасу? – лошадка дёрнула ушами. – Так вот, предложение остаётся в силе. Если ты, скотина, не сумеешь бежать, как нормальная лошадь, я перед смертью постараюсь приготовить самую лучшую конскую колбасу. Понял?

Вроде понял, потому что ещё раз дёрнув ушами, начал быстрее перебирать своими кривыми ножками.

За стенами нас ожидал отряд монахов. Брат не обманул. И прислал не жирных болтунов, обожающих винные подвалы и хорошую кухню. Нет, я сразу понял кого вижу: бойцы Братства Духа – армия церкви, которую высокопоставленные святоши использовали в качестве решающего аргумента. Я видел этих засранцев в деле и сейчас жалел лишь об одном: плохо, что их всего сотня.

– Во имя господа, - монах с загорелой физиономией и бородой, заплетённой в три косички, подъехал ближе. – Солдаты Гуннланда ожидают вас в полулиге дальше по дороге. Кроме того, в полях и лесах полно их разведчиков. Предлагаю двигаться вон туда.

Он указал рукой. Я прикинул, вспоминая карту.

– Так мы упрёмся в Одинокую гору. Если они прижмут нас к склону – хана.

– Нет, - монах покачал головой. – Гора останется чуть в стороне, а мы поскачем к монастырю пятого Знака. Там можно получить помощь или укрыться за стенами обители.

– Думаешь, до Сингалона не доберёмся? – быстро спросил Кору.

– Рискованно, - монах покачал головой. – Приграничье – сплошные болота и реки. Потеряем скорость и придётся принимать бой в очень невыгодных условиях.

– Тут он прав, - согласился я.

– Ладно, - Кору скрипнул зубами. – Едем пока так.

Часть монахов сразу выдвинулась вперёд, а часть дождалась пока проехали люди Нарима и устремилась следом. Вокруг ехало столько много опытных, хорошо вооружённых бойцов, что казалось, будто нам ничего не может угрожать. Судя по просветлевшей рожице Вайолетты, принцесса думала именно так. А я вот вспоминал последний приказ Кору и думал, дойдёт ли до этого.

К юго-востоку от Верзы лежат сплошные поля с низкими холмами. Деревьев почти нет, а те что попадались, больше напоминали кусты-переростки. Рек совсем немного, а те несколько, что пытались преградить путь, ничем не отличались от крупных ручьёв. В общем, пересекая журчащие потоки лошади лишь замочили копыта.

Больше проблем доставляли те самые холмы. Возвышения хоть и не могли похвастаться размерами, но иногда имели весьма крутые склоны, поэтому приходилось объезжать препятствие. А всякая задержка в наших условиях могла иметь самые неприятные последствия.

Кору, который ехал рядом со мной, то и дело оборачивался и его пухлая физиономия отражала беспокойство и сомнение. Судя по тихому бурчанию, шпион никак не мог поверить в то, что мы сумели оторваться от преследователей. Тут я мог с ним согласиться: всё это путешествие доказывало, что одни неприятности меняются лишь другими, хуже предыдущих.

– Что будем делать, когда доберёмся до Сингалона? – спросила принцесса. Похоже Вайолетта уже не сомневалась в благополучно завершении путешествия. – Честно говоря, я не очень много знаю про это королевство.

Ну да, теперь-то все эти непонятные прорехи в образовании получили своё объяснение. К чему тратить лишние силы на подменыша, чей смысл жизни заключается лишь в исполнении роли истинной принцессы? А забавный вышел бы разговор у Вайолетты с папашкой.

– И нечего там особо знать, - я ухмыльнулся, вспоминая о своём пребывании в Сингалоне. – Государство – беднее не придумаешь. Выращивают в основном картошку, её же едят и продают.

– И контрактов хороших не получишь, - поддакнул Кору. – Зато стража ловит братву не за страх, а за совесть. Думаю, их царь согласится нам помочь. Всё же он всегда выступал против Гуннланда и дружил, как с Верзином, так и с Фернимаром. А после можно через Портейн и Коронаст вернуться в Фернимар.

– В Портейне я бы задержался, - сказал я и заработал заинтересованный взгляд Кору и подозрительный – Вайолетты. Сигон всё это время просто смотрел вперёд и не проронил ни слова. – Хотя бы на пару дней.

– Посмотрим, как всё обернётся, - шпион совершенно искренне вздохнул. – Иногда в башку приходят всякие дурацкие мысли и идеи.

Мы миновали чахлый лесок из полусотни скрюченных деревьев и некоторое время скакали вдоль узкого мелкого озера. На другом берегу водоёма стояли покосившиеся дряхлые дома и торчали палки, на которых сушились рыболовные сети.