Убийца

– Встретиться ты должен был со мной, - Сигурд достал из недр своей церковной хламиды плоскую флягу и протянул мне. – Выпей, станет легче понимаешь, я получил очень интересное предложение. И встреча с тобой была ключевым событием.

Я сделал глоток и едва не задохнулся. Точно вдохнул морозный воздух с вершины Драконьего хребта. Язык и глотка тут же заледенели. Пока отдышался и проморгался от выступивших слёз, Сигурд терпеливо ждал. Чего не скажешь о Кору. Маленький человечек подошёл к одному из двух окон и осторожно выглянул наружу. Потом подошёл ко второму. Пробормотал тихое ругательство.

– Предложение? – я вернул флягу брату. Голова действительно перестала болеть. – От кого?

– Понятия не имею, -Сигурд пожал плечами и присел рядом. – Однажды утром обнаружил на столе своего кабинета папку с бумагами. Внутри нашёл послание и ещё кое-что. В письме рассказали, как я должен поступить, если желаю, чтобы Верзин оставался свободным независимым государством.

– И ты доверился неизвестно кому? Да ещё и в таком вопросе?

– Скажем так, были веские основания. Да и выбора особого не остаётся. Честно говоря, до этого мне казалось, будто ситуация быстро выходит из-под контроля.

– Может к делу? – не выдержал Кору. – Это ваше жевание соплей!

Пока брат и шпион играли в гляделки, я осмотрелся. Средних размеров комната с двумя окнами и двумя же дверями. Кроме того, в полу и потолке имелись люки. Ничего удивительного, если принять во внимание слова Нарима. Кажется, в стенах имелись потайные шкафы, очень неплохо скрытые от посторонних глаз. В центре помещения стоял круглый стол и два табурета. На столе лежал кожаный мешок, меч и пара самострелов.

– Ладно, давай сперва ты, - сдался Сигурд. Кажется, брат не очень торопился выкладывать секреты. Либо ему что-то казалось неприятным. У Сигурда даже в детстве имелась целая куча непонятных принципов.

– Так вот, - Кору начал говорить, но почему-то старательно прятал взгляд. – Твоё задание по доставке принцессы жениху, вообще-то никогда не было таковым. Ну то есть вы вообще не должны были добраться до Дувина.

Если он думал, что я немедленно уроню челюсть до самого пола, то глубоко заблуждался. Запах дерьма ощущался с самого начала, так что, когда мне указали, откуда смердит, я уже был готов.

– Ты не удивлён, - констатировал Кору и вновь потёр ладони. – ну что же, я всегда считал тебя умным человеком. Ладно, хоть времени и нас и в обрез, но чтобы всё стало понятно, необходимо немного залезть в прошлое. Так вот, Чампиурз Фернимарский, папаша Вайолетты – на редкость хитрая и предусмотрительная бестия. Когда он заключал договор с Дувином, то сразу подготовил себе лазейку к возможному отходу. Правда для этого ему пришлось договариваться с местными святошами, и кое-что им пообещать, - Сигурд поморщился и пробормотал что-то о продажных монахах, которые попадут в ад. – Не надо, святой отец, все так делают, уж вы-то должны знать! В общем, старшую дочь, настоящую старшую дочь отослали в монастырь под Рунадом, где она жила вместе с матерью. А в качестве старшей всем представили младшую. Третьего ребёнка.

– Вайолетту, - уточнил я очевидное. Кору криво усмехнулся.

– Да. Секрет короля. До поры до времени девица должна была изображать наследницу и будущую супругу принца Дувина. Ей даже назначили в качестве друга и ухажёра такого же неудачника – сына графа Шу.

– Сигона, - хмыкнул я, искренне сочувствуя несчастному дурачку. Его ожидало весьма суровое открытие. – Ну и в чём был смысл всей этой чепухи? Отвлечь внимание гуннов?

– Именно, - Кору подтащил ногой табурет и сел, напротив. – Пока настоящая невеста под видом магического муляжа спокойно ехала в Дувин, за вами охотились все три фракции Гуннланда. Мы заранее слили информацию о нашей «хитрой» задумке. Ну и ещё кое-что сделали…

Честно, я должен был желать смерти этому засранцу, но не ощущал ровным счётом ничего. Только безмерную жалость к Вайолетте, Сигону и себе. Несчастным третьим, никому нахрен не нужным детям. Годным только для вот таких шпионских комбинаций.

– Всё получилось? – спросил я и Кону неожиданно вновь потупился. – Настоящая принцесса добралась до места?

– Нет, - Нарим пару раз тихо хрюкнул, и я внезапно сообразил, что толстячок нервно хихикает. В Дувине начался мятеж. Гроссмейстер устал вас ловить и пошёл с козырей. Его лазутчики подкупили несколько Дувинских дворянских семей и раздали оружие черни. В Дваро идут уличные бои. Карету с принцессой остановили мятежники и…В общем, умирала она достаточно долго и мучительно.

Он замолчал, а сидел и напряжённо размышлял. А Бестия Чампиурз-то значительно хитрее, чем я предполагал. В его замысле имелось не одно дно.

– Но получается, что погибла никому не известная девка, - я прищурился, а физиономия Кору от ухмылки стала кривой, точно молодой месяц. – А Вайолетту все знают, как наследницу Фернимарского короля.

– И в данный момент все документы, свидетельствующие о чём-то ином, спешно уничтожаются, - хихиканье Нарима стало громче. – А твоё задание становится тем самым, ради чего мы и нанимали опытного убийцу.

– Доставить девицу в Дувин?

– Нет, - толстячок помотал голвой. – Уже точно известно, что мятежники одерживают верх. День- другой и на престол взойдёт кто-то из ставленников Цанга – его верная марионетка. Стоило тратить столько сил, хитрить, изворачиваться и в конце концов сделать гроссмейстеру такой подарок?

– Ну и как поступим? – я повернулся к брату. – Обратись к отцу, объясни ситуацию. Его отношение к гуннам, надеюсь, не изменилось?

– Не могу, - Сигурд казался напряжённым. – Сейчас король в Чаране, на лечебных водах. Последние годы его донимают боли в пояснице. Я отправил посланников, но в самом лучшем случае король вернётся к завтрашнему утру.

– Ну и ладно, - я не понимал причин напряжённости и спешки. – Просто подождём его возвращения.

– Тебя и Вайолетту схватят сегодня вечером, - Кору нервно вскочил и пнул табурет. – Твой брат сговорился с Цангом. Судя по всему, он устал ждать, пока освободится трон, но сам опасается что-то делать. В качестве признания покорности твой брат отдаёт Цангу принцессу. Ну а тебя, думаю, оставит себе.

Ну и ну! Я повернулся к Сигурду. Брат печально улыбнулся и склонил голову.

– Это – то, о чём я упоминал. К сожалению, отец отказывается верить в предательство наследника и пара придворных, которые попыталась открыть ему глаза тут же отправилась в казематы. Больше никто не пытался. А ведь всё идёт к тому, что Гуннланд станет хозяйствовать в Верзине, как он это делает в Шаре.

– Очаровательно, - проворчал я.
– Так это кто пытался меня схватить на площади: гунны или люди братца?

– Сейчас – это одно и то же, - буркнул Кору. В руках толстячка появился и тут же исчез короткий широкий клинок. Хорошо, я успел подтянуть пару десятков наших, и мы отбили тебя по дороге в крепость.

– Брать был в ярости, - кажется на тонких губах Сигурда появилась усмешка.
– Приказал добыть тебя и девчонку, даже если вы спрячетесь под землёй. Верза буквально кишит шпионами, как местными, так и гуннландскими.

– Ну, тогда тем более не стоит рыпаться, - я подошёл к столу. Кроме ранее замеченного оружия, обнаружил кожаный мешок с шоганами.
– Просто пересидеть, пока отец не вернётся. Не станут же они шалить в присутствии хозяина?

Кору вновь обошёл окна, опасливо поглядывая наружу. И это при том, что я слышал тяжёлые шаги за дверями. Значит толстячок выставил охрану. Чего же он так боится?

– Ну, пример Дувина показывает, что – станут, ещё и как! – что-то Кору не нравилось и он даже привстал на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть. И пересидеть не получится. Как бы это так объяснить…