Убийца

– Похоже вы умеете им пользоваться, - проворчал я и поморщившись, потёр лоб. Голова болела просто зверски. – Ситуация складывается так, что нам потребуются все имеющиеся руки. У графа железяка имеется, у меня – тоже, ну а для женщины самострел – самое то.

– Всё настолько плохо? – поинтересовалась девушка. Я медленно поднял и опустил плечи. – Так как же нам быть?

– Dei gratia, - повторил я любимое изречение отца Чеминдиана и получил в ответ пару удивлённых взглядов. – Да. Я просто кладезь скрытых талантов и умений, от которых нет никакой пользы. Слушайте внимательно: наша задача успеть до темноты добраться в Корону. Надеюсь, Заримент не позволяет гуннам целыми отрядами шастать по своей столице и у нас получится пересидеть сутки-другие, пока собирается караван до Пона. Эти караваны очень хорошо охраняются. Думаю, даже гунны не рискнуть атаковать панцирную стражу и куренников. Сумеем добраться до Пона – сядем на кораблик, который через Красное довезёт до Слёз Дракона, а там уже от Олдораба до Дувина – рукой подать.

– Звучит, как простая прогулка, - осторожно заметила Вайолетта, а Шу насупился. – Почему же в вашем голосе звучит такая неуверенность?

– Поехали, - я наподдал Уркагану пятками, но проклятый гад лишь дёрнул крупом. Пришлось стукнуть ещё раз, сильнее. – Принцесса, я уже ни в чём не уверен. Теперь, когда нас преследуют целые отряды конников и банды головорезов, идея о скрытном перемещении не вызывает ничего, кроме вопросов.

– Имеешь в виду предательство? – граф явно не знал, как поступить с трофейным оружием, непривычном для Шу. – Не мог же противник так быстро прознать про наш маршрут.

– Нет, если даже такой дубовый идиот сумел сформулировать подозрение – сомнений нет.

Мы остановились на крошечной прогалине, среди кряжистых узловатых стволов и я определил нужное направление. Откуда-то продолжал доноситься звон металла и крики. Значит, бой ещё продолжается. Хм, а разбойники-то хорошо держатся, даже жаль, что их всех изрубят на куски.

– Туда, - я указал рукой.

– Мой медальон, - начала было Вайолетта, но выслушав мой тяжёлый вздох, не стала продолжать. – Я должна вас от всего сердца поблагодарить за спасение наших жизней.

– Это – его непосредственная обязанность, - каркнул граф, который в конце концов разместил свой кривой свинорез поперёк седла, - и ему за это платят деньги.

Скорее – возвращают.

– Тем не менее, жизнь человека стоит гораздо дороже любых денег. – вот тут мы одновременно с графом к=покосились спутницу и почти одинаково хрюкнули. – Можете подвергать меня насмешкам, хоть это и не подобает мужчинам, но я искренне верю: наступит время, когда мир забудет про жестокость, а на небе взойдёт светоч милосердия.

– И ребёнок в льняной рубашке бок о бок с агнцем принесут ветвь правосудия? – с иронией поинтересовался я. – А цитата – почти идеальная. Не думал, будто кто-то ещё интересуется этой писаниной.

Вайолетта даже натянула удила, притормозив свою кобылу и уставилась на меня так, словно я преобразился в штандарт Коронаста.

– Вы читали это? – недоверчиво переспросила девушка. – Но вы же…Вы…

– Да, - согласился я.
– Безродное быдло, промышляющее убийствами за деньги, действительно читало «Агнца и ветвь». Однако, сейчас не то время и место, чтобы обсуждать всякую религиозно-философскую чепуху.

– Ты называешь чепухой книги, которые читает благородная дама? – о, в голосе Шу промелькнула прежняя спесь. Оклемался парень, стало быть

– Кто-то недавно хихикал, при упоминании о ценности человеческой жизни? – я пожал плечами, я вглядывался в подозрительный просвет между ветками. – А сие бредовое измышление, как его называет один мой знакомы монах, наполнено подобной патокой от первой страницы до последней.

– Как вы вообще могли читать эту вещь? – Вайолетта даже дёрнула меня за рукав. – Отвечайте!

– Поверь, - я поморщился, вспоминая, где и когда довелось познакомиться с роскошно оформленным томом, которого до меня ни разу не касалась рука читателя. – Бывают моменты, когда просто нечем заняться. Пусть такие моменты остались в далёком прошлом, но они всё же имелись.

– Я не о том, - в голосе девушки появилась подозрительность. – Эта книга издана исключительно для королевских библиотек и её тирах - шестнадцать экземпляров. Сигон, этот человек – определённо не тот, за кого себя выдаёт!

Чёрт, я расслабился, а сабля у молодого засранца находилась прямо под рукой, и он тотчас приставил оружие к моему горлу. Все остановились. Уркаган громко пыхтел и поворачивал голову, видимо надеясь рассмотреть, что там такого делают с его седоком. Глупейшая ситуация. И, как обычно, во всём повинен я сам. Если голова останется на плечах, ей следует покрепче держать язык за зубами.

– Ну и что дальше? – я отпустил поводья и положил руки на рукояти ножей. – Голову мне отрежете?

– Кто вы такой? – Вайолетта проехала вперёд и остановилась, всматриваясь в моё лицо. – То, что вы отлично владеете своей отвратительной профессией, я уже успела понять и готова ещё раз поблагодарить за спасение. Но кто вы ещё?

– Вайю, о чёт ты? – подал голос граф. – Это же - обычный негодяй, пусть и более образованный, чем все остальные. Простолюдский скот, нахватавшийся верхушек.

– Верхушек? О нет! – девица криво ухмыльнулась. – Отличное знание географии, политики и тактического планирования. Си, его знания выглядят более основательными, чем эрудиция моего ментора. А теперь ещё и эта книга.

– Эту долбаную книженцию, если что, можно найти не только в королевских библиотеках, - проворчал я, но уточнять, где именно, не стал. Боюсь, принцесса удивилась бы ещё больше. И вообще, я начал приходить в бешенство. – А все мои знания, как мне кажется, помогают спасти наши задницы, так что не нужно меня за них укорять.

– Вайю, давай я просто отрежу мерзавцу голову и на этом все загадки кончатся, как и не бывало, – в голосе графа звенело нетерпение – мстит, гадёныш, за вчерашний вечер. А я ему сегодня жизнь спас! – Всё равно, он нам ничего не скажет или просто соврёт.

– Давай, гад, режь мне башку! – я кончиками пальцев потянул за рукояти ножей и спрятал оружие в ладонях. – Надеюсь, через лигу-другую вы благополучно встретите гуннов или парней Райнхарда. Думаю, после этой встречи больше никаких вопросов у вас не возникнет.

Я уже напрягся, собираясь метнуть нож в глотку графа, когда принцесса положила руку на предплечье Сигона, вынудив того убрать оружие. Засранец оскалился и нервно дёрнув головой, отъехал в сторону. Ай-ай, мальчику не дали наказать обидчика! Ничего, мама купит тебе другую игрушку.

– Вы предпочитаете умереть, но сохранить свои секреты в тайне? Недоверчиво спросила Вайолетта. – Неужели, ваше прошлое настолько отвратительно?

– Скорее – наоборот, - под изумленным взором собеседницы я вложил оба ножа обратно. – Вспоминать о том, как всё было хорошо, сознавая, в каком дерьме оказался – не самое приятное занятие.