Убийца

Один из них схватил Зорофа за плечо, отчего тот испуганно вздрогнул.

— Как ты, парень? — мужчина с трудом сглотнув, перевел взгляд на стража и кивнул, мол всё в порядке. За спиной стражника было ещё трое. Они стояли возле убитого и озирались по сторонам, словно надеясь заметить убийцу. Но Зороф был уверен, что они не найдут её. Теперь стало ясно почему она убивала так часто, словно не боясь быть пойманной. Если бы Зороф мог так же исчезать из виду, он такого мог бы натворить. «Чертов адрес. Главное не забыть его», — к Зорофу подошел ещё один страж, и они стали расспрашивать его о случившемся. В ответ, мужчина рассказал всё как было, за исключением последних мгновений.

— Если бы вы задержались, она прикончила бы меня, — закончил Зороф.

— Он направлялся записываться в ряды добровольцев. Хотел помочь в поимке убийцы, — среди стражей были те двое, которых Зороф встретил на выходе из дома.

— Вы меня извините, но я что-то перехотел.

— Понимаю, — кивнул стражник, похлопав Зорофа по плечу. Такое не каждый выдержит. Пошли, я провожу тебя до дома.

Мысли о встрече с убийцей занимали голову Зорофа, и он даже не заметил, как оказался у своего дома. Стражник, сопровождавший его, остановился, осматриваясь, после чего повернулся и произнёс, — здесь живешь?

— Да, благодарю вас, — чуть пошатываясь, Зороф поднялся по лестнице и стал открывать дверь.

— Будь осторожен, — сказал напоследок стражник, и за спиной Зорофа закрылась входная дверь. Он оказался во тьме подъезда, стоял на лестничной площадке и размышлял над случившимся. После этой встречи нестерпимо хотелось вновь увидеть её. «Надо было хоть имя её спросить», — Зороф проклял себя за нерасторопность, но тут же успокоился, понимая, что уже завтра он увидит незнакомку снова. Адрес, что она назвала ему, надежно отпечатался в памяти, но идти туда вечером может быть небезопасно из-за патрулей. «Пойду днём», — решил Зороф, но вспомнил, что ему завтра на работу. — «К черту работу». — тут же решил мужчина, понимая, что легко может выбить себе отгул, если расскажет начальству о том, что на него ночью напали. Осталось лишь дождаться утра и сходить на работу, чтобы переговорить с бригадиром. Но до рассвета ещё целая ночь, а спать Зороф нисколько не хотел.

Всю ночь Зороф бродил по своей квартире. Его взвинченный разум обдумывал всё, что он пережил прошлой ночью, а именно встречу лицом к лицу с таинственной женщиной, убивающей людей на улицах города. Если бы всё повторилось, Зороф поступил бы по-другому. Он узнал бы её имя, это как минимум.

«Черт побери!», — за окном стало светлеть. Холодное осеннее небо прятало солнце за тучами, отчего утро казалось мрачным. Одного взгляда на побелевшие крыши хватало, чтобы понять, на улице мороз.

Пару минут Зороф стоял неподвижно и смотрел в окно, не сразу поняв, что промаялся всю ночь и даже не заметил, как подкралось утро. Настенные часы показывали начало седьмого — пора было собираться и идти работать.

По промерзлым улицам Зороф шел быстрым ходом, не обращая внимания на прохожих. С каждым шагом, мужчина приближался к месту своей работы и чем быстрее он там окажется, тем скорее сможет отправиться обратно.

Скотобойный цех встретил Зорофа запахами крови и мертвых животных. Вонь была жуткой для непривычного к такому человека, но убийце нравился этот букет. Он говорил о скоротечности жизни, и о том, что перед ликом смерти равны все: звери и люди. Последнее Зороф не находил привлекательным, но работа на скотобойне успокаивала его кровожадность и занимала руки необходимым делом.

Стоило Зорофу войти в цех, как он заметил, что двоих его коллег не хватает. Закралось дурное чувство, но мужчина продолжил путь к кабинету начальника.

Бригадир, здоровенный мужик, ранее работавший двенадцать лет мясником, сам вышел навстречу подчиненному. В его глазах был гнев, небритое лицо со шрамом на лбу скривилось при виде Зорофа.

— Ты какого хрена ещё не переоделся!? — тут же набросился начальник. — У нас тут народу не хватает. Двое, чтоб их, не вышли в смену!

— Я… — Зороф потерялся на пару секунд, не зная, как подступиться к разговору про отгул. Бригадир, смерив его взглядом, прорычал, — давай за работу, чтоб тебя! Нечего на меня таращиться!

Когда бригадир скрылся в своем кабинете, Зороф стоял, не двигаясь с места. Всё произошло так быстро, что и слова вставить не вышло. Попробовать снова? — нет. Зороф и думать об этом не хотел. Бригадир не станет даже слушать, зато закатит очередную тираду на тему ленивых ублюдков-рабочих, которых нужно постоянно гонять палками, чтобы они хотя бы немного шевелились. Но один звук бригадирского голоса был противен Зорофу. Его рожа, его взгляд, запах дешевых сигарет, окружающий бригадира, словно аура — все это раздражало все больше и больше.

«Сколько ещё я буду тут вкалывать?» — спросил себя Зороф. — «Мне ещё нет тридцати, я пока молод. Вижу ли я себя в этом вонючем гадюшнике в сорок лет? Нет! К черту это!»

Развернувшись, Зороф уверенным шагом направился к выходу из цеха. Оставшиеся рабочие смотрели на него недоумевающим взглядом. Видимо пойти против начальства для них было немыслимо. Один из коллег окликнул Зорофа: эй! Куда направился?!

— Домой, — не оборачиваясь ответил Зороф.

— Когда вернёшься?

— Никогда.

Когда Зороф вышел из скотобойни, то испытал чувство невиданной ранее свободы. Да, с одной стороны, теперь он безработный, но с другой, его жизнь с сегодняшнего дня может сильно поменяться. Зороф хорошо помнил, как женщина в черном исчезла из виду. Это не просто умение прятаться, а нечто большее. Если она научит Зорофа этому трюку, он горы свернёт. Для него не будет преград. Благодаря этому таланту можно проникнуть в любой дом, взять что угодно и убить кого захочешь. Стража никогда не сможет поймать того, кого нельзя поймать.

Окрыленный своими мыслями, Зороф едва ли не бежал по адресу, который дала ему убийца. Можно было бы шикануть и доехать в экипаже, но мужчине доставляла радость пешая прогулка по морозной улице. Осень. Кажется, в этот день Зороф полюбил это время года.

Сам того не заметив, мужчина дошел до нужного ему места. На его удивление, это оказался монастырь. Большое здание из камня, окруженное двухметровой стеной. Вокруг этого здания витало спокойствие и умиротворение, словно мирская суета не проникала через холодный камень прочной ограды.

«Неужели убийца, монашка?» — Зороф глупо улыбнулся, обдумывая эту мысль. С одной стороны, это было логично. Кто станет подозревать монахиню в зверских убийствах? Но с другого ракурса, подобное не устраивало самого Зорофа. Ещё с детства он терпеть не мог священнослужителей за их надменность и то, что им многое сходит с рук. В то время, как Зороф платит налоги и вкалывает на работе, монахи живут припеваючи в стенах своих храмов, словно так и должно быть. «Пути Каддара неисповедимы», — так говорили священники. Зороф же считал, что нож в пузе делает всех одинаково жалкими.