Убийственная красота

— Так и ответил?

— Представьте. Именно так. Мне, человеку, который разрабатывает вакцины, женщине, которая годится ему в матери!

— Какой учтивый господин! М-да. Я понял. Кроме одного: зачем вам все это нужно?

— Мой сын говорит мне то же самое. Идите, говорит, мамаша на пенсию. Я вас, мамаша, прокормлю. Ваша зарплата завлаба, кандидата наук, в размере две тысячи рублей — это позор семьи. Так и говорит. Но! Во-первых, мне за державу обидно. Во-вторых, за нашу работу. За дело, которое сделано не только мной, но и теми, кто рядом со мной, и теми, кто был раньше… Вернее, это во-первых. И вообще…

— А вы не пытались обращаться в министерство?

— Конечно, мы пытались. Ах, Александр Борисович! Москва — это интриги и обжорство. И «коль пришлось тебе в Империи родиться, лучше жить в глухой провинции у моря».

— Бродский?

— Да, мой любимый поэт. А я на поезд не опоздаю?

Они прибыли на вокзал вовремя. Александр проводил Курбатову до вагона.

— Я вас очень прошу не забыть о письме. Это моя последняя надежда. Вот моя визитка.

— Завтра же утром позвоню вам, Елена Борисовна, и сообщу все, что нужно. И желаю удачи!

— И я вам! Вы хороший человек. Настоящий! Это сразу видно.

Поезд тронулся, Саша побрел по перрону. М-да. Интересно, кто-нибудь в этой стране знает, как живет наука? Как она выживает? Это, вообще, кому-нибудь интересно?

И что затеял наш Литвинов? То эмбриональные клетки ему претят, как правоверному иудею некошерная пища. А то вдруг оказывается, что он сам что-то с ними делает. Вакцину?

В том, что Елена Борисовна, псевдо-Раневская, рассказала правду, он не сомневался. Такие не врут. Разве что начальству по мелочам. Все равно. Странно все это… Зачем делать вакцину, которая не эффективна? А если эта вакцина — прикрытие для чего-либо другого? Если Литвинов воспользовался для своей работы чужой вакциной, он вполне мог воспользоваться и чужой технологией. Технологией Нестерова! Говорил же Анатолий Иванович, что вместе с партией препарата они передают «контролерам» и соответствующую документацию — всякие там инструкции по изготовлению препарата. Имея в руках технологию получения «стволовых клеток», используя эмбриональные клетки человека как бы для создания вакцины, Литвинов может делать свой препарат! А откуда он берет эмбриональную ткань? Руденко! Она же у нас где работает? В акушерско-гинекологической клинике! Вот кто поставщик эмбрионов…

Все сходится! С этим нужно будет срочно разбираться!

Турецкий увидел стрелки вокзальных часов.

Черт! Он опять опоздал к Насте! Да что же это такое? Что за работа проклятая?

Ладно, Турецкий, не пеняй на зеркало. Это ты сам такой: как только появляется какая-то новая ниточка, новый след, ведущий к разгадке тайны, — ты забываешь обо всем и несешься, как взявшая след гончая. Это ты выбрал себе такую работу, потому что именно такая тебе и нужна.

Ирина это всегда понимала. А вот Настя не понимает…

Он набрал номер ее мобильного, услышал голос, пробивавшийся сквозь шум какой-то тусовки.

— Настя! Это я! Ты извини, я задержался.

— Задержался? Ха-ха… На весь вечер?

— Где ты? Я подъеду и все объясню.

— Не нужно. Я в гостях. Приду очень поздно.

— А завтра?

— Завтра я работаю.

Она отключила трубку.

Он зашел в привокзальное кафе, выпил рюмку коньяку. Ладно, заеду завтра вечером в ее «Голливудские ночи». Давно собирался. Встану на колени, попрошу прощения.

Турецкий поймал себя на том, что не очень расстроился из-за сорвавшегося свидания. Что это? Путь к выздоровлению?

Вот что, поеду-ка я домой. То-то Ирина удивится. И может быть, даже обрадуется.

А версию с подпольным производством нужно начать разрабатывать немедленно!

Глава 24 Покаяние

Он тихонько отомкнул замок, желая сделать сюрприз из своего раннего возвращения.

На кухне слышались голоса. В гостях у Ирины была ее подруга Тамара. Та самая эмансипэ, которой не удалось соблазнить Грязнова. Они говорили довольно громко, послышалось его имя. Саша замер у двери.

— Ирка, ты пойми, когда мужику за сорок, в нем кобель просыпается.

— Ты о Турецком? В нем это всегда было. Но все это было так, походя, между прочим. Я научилась на это не реагировать. Сейчас все по-другому. Он влюбился.

— Ты говоришь, она совсем молодая?

— Девчонка. Лет двадцать. Мне уже все сообщили.

— Это кто же?

— Есть добрые люди. Тома, я и сама вижу. Что мне факты? У меня свои факты есть. Личные.

— Какие? Он что, в постели…

— Я не хочу об этом, Тамара! Уволь.

— Ну да, я понимаю. Ирка! Тебе нужно заняться собой! Серьезно! Ты смотри — у тебя в углах глаз целая паутинка. И носогубные есть. И на лбу.

— Ты напрасно перечисляешь. Я вижу себя в зеркале.

— Надо что-то делать!

— Пластику? Ничего я делать не буду. Видела я всех этих… прооперированных… Страшнее смерти.

— Это не операция. Это новый метод. Ты помолодеешь, понимаешь? Вся! Весь организм! И будешь как эта девчонка, в которую он втюрился.

— Тамара, прекрати! — прервала ее Ирина. — Не хочу я никакого омоложения! Это унизительно, разве ты не понимаешь? Неужели я нужна ему только юной, без единой морщинки, вечной девочкой? Я прожила с ним целую жизнь! Я родила ему дочь. Я ждала его по ночам, молясь, чтобы с ним ничего не случилось! Я дежурила у его постели в больницах, когда всякие там бандитские пули… и все такое… Да, возможно, это меня состарило. Но я не хочу стыдиться ни одной своей морщины, слышишь? Я хочу, чтобы мой мужчина любил меня вместе с моей надвигающейся старостью, понимаешь? Я хочу стареть достойно, с ним или без него! — Голос Ирины зазвенел.

Саша грузно опустился на стул в прихожей.

— Кто там? — вскинулась Тамара.

— Это я, — откликнулся Александр.

Он поднялся, держа в руках букет хризантем. Бледно-желтых, игольчатых. Тех, которые Ирина любила больше всего.

Тамара выглянула из кухни.

— Ой, Ириш, гляди-ка. Муж твой пришел, да еще и с цветами. Я пойду, поздно уже.

Она быстро всунула ноги в сапожки, руки — в рукава дубленки, поданной Сашей.

— Давай, давай, мирись, — громким шепотом проговорила Тамара. — Я ее подготовила.

Дура! Убивать таких подруг нужно, еще в раннем детстве, подумал Саша, закрывая за ней дверь. Букет остался на табурете.

Саша прошел на кухню. Жена стояла у окна, спиной к нему, высоко подняв голову. Ему не нужно было видеть ее лица, чтобы знать, что она сгоняет слезы. Загоняет их обратно в глаза. Левая слезинка послушно уйдет в глубь серого глаза, а правая покатится по щеке.

Он подошел, развернул ее к себе. Действительно, по правой щеке катилась слеза. Ира тут же стерла ее рукой.

Он перехватил ее руку, прижал к губам. Она замерла на секунду, словно птичка, еще не решившая — улететь навсегда или пока задержаться. Саша смотрел в лицо своей жены. Он не смотрел на него давно, месяца полтора. Взглядывал мельком и тут же отводил глаза. А сейчас оно, ее лицо, было прямо перед ним. И он увидел лучики морщинок, засеявших уголки глаз. И поперечные — на лбу. Раз, два, три. А полтора месяца назад их не было вообще. И носогубные складки стали глубокими, заостряли ее лицо. Господи, что же он с ней делает?