Убийство Короля Нага

Он зарылся лицом в изгиб ее шеи, вдыхая ее воздух и сдерживая глубокие эмоции, которые поднимались в нем все выше и выше. Скоро все это закончится.

Бросив взгляд в сторону двери, он переместил свой вес. Утро должно было приближаться. Он не слышал, как щёлкнул замок, и это подтверждало его подозрение, что это произошло либо, когда он был без сознания, либо, когда он был в безумии. В таком случае утро должно было быть близко.

Она зашевелилась и, приподняв голову, сильнее вцепилась в его грудь.

— Я уснула.

— Уснула, — сказал он. Было восхитительно наблюдать за тем, как она моргает и трет глаза, словно это могло прогнать усталость. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто я готова закончить это. Я думала о том, как пролилась вода из формации Туэ-Ра.

— О? — Он поправил руку, чтобы лучше поддерживать ее, пока изучал. — Я думал, ты спишь.

— Полагаю, я могу делать и то, и другое, — сказала она с мягкой улыбкой. — Хотя мне было грустно, что ты не присоединился ко мне.

— Хм-м. Скоро присоединюсь. — Он поцеловал ее в лоб. — К какому выводу ты пришла?

— Ты сказал, что когда его отрезали, он через некоторое время вырос снова. Это усложняет задачу. Но в то же время мы знаем, что Туэ-Ра пытается сформироваться.

Он медленно кивнул, не понимая, к чему она клонит.

— Да…

— Значит, если мы возьмем и стратегически вырежем его, то сможем использовать силу Туэ-Ра, чтобы помочь ему освободиться.

— И как же ты это сделаешь? — Он нахмурился.

— Это все узоры и формы. — Она провела пальцем по воде, создавая ряд фигур. — Все можно разложить на более простые формы, если хорошенько поискать, а у Туэ-Ра есть своя конструкция.

— Итак… мы выясним, что это за конструкция…

— Мы выясним, что это за конструкция, и вырежем ее в этих местах, хотя я думаю, что мне понадобится что-то, чем можно будет рисовать или отмечать разливы. Даже одному или двум людям будет трудно сказать, где нужно резать. — Она опустила руку под воду и посмотрела на него. — Я не знаю точно, что это за вещество, но оно напоминает мне гель улома. Мы используем его для ремонта. Он довольно мягкий и липкий, пока не сделать что-нибудь, чтобы он затвердел. Но если затвердеет не в том месте, то можно отломать его и начать все сначала.

— И как же его закалить?

— Я бы попробовала нагреть его, охладить или полить водой. Может быть, быстро нагревать и охлаждать. Стекло может разбиться, даже если оно было обработано.

Он обдумал это.

— Генерал Йото, конечно, все еще на нашей стороне.

— И Дулс тоже, — добавила она. — Они не хотят иметь ничего общего с жертвоприношениями.

— Возможно, есть еще несколько элементалей, которые захотят нам помочь.

— Надеюсь, что так. — Она испустила долгий вздох, а ее взгляд обратился к двери. — Она все еще заперта?

— Пока что. Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?

Она отодвинулась еще дальше.

— Я чувствую себя так, словно меня сварили. Наверное, мне нужно выйти и одеться.

Он обхватил ее хвостом и поднял. Вода выплеснулась на камни. Ее тело все еще было в синяках и кровоподтеках, но они приобрели более голубой оттенок, чем несколько часов назад, когда были ярко-красными и пурпурными. Некоторые даже приобрели более желтый оттенок.

Она прижала руку к стенке чана и резко вдохнула.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросил он.

— Да. Только немного пошатывает. — Она криво улыбнулась и направилась в кладовую.

Он тоже вылез из воды, стараясь не расплескать слишком много воды. Все равно немного выплеснулось. Он закрыл решетку, через которую поступала вода, чтобы соли оставались в бассейне. Подойдя к дальнему концу, он снова открыл решетку. Вода хлынула наружу, смешиваясь со старой водой и выталкивая ее обратно в переливную линию.

Она вернулась, все еще дрожа, с их одеждой в руках.

— Вот. — Она протянула ему жилет, поясок и переднюю часть одежды. — Как только мы попадем в старый двор, мне нужно будет подняться повыше, чтобы увидеть узор, который сейчас присутствует в Туэ-Ра. Тогда я смогу пометить его. Но это нужно будет сделать после того, как дети будут спасены.

Тенгрий размышлял над этим, застегивая переднюю часть. Он возился с тонкими нитями, прежде чем расправил его.

— Это зависит от того, сколько людей мы сможем найти. Будет лучше, если мы справимся со всем сразу. Из первоначальных основателей осталось только четверо. Йото не встанет на их сторону. Ордже слишком слаб, чтобы принимать участие в физических действиях. Муна, скорее всего, тоже не присоединится. Остальные, скорее всего, присоединятся. Что касается верности их сторонников, то требовать этого — одно дело. Если бы мы просто сказали, что присоединяем этот мир к остальным, был бы мятеж, но теперь, когда дело действительно дошло до этого, совсем другое дело — быть вовлеченным в жертвоприношение детей. Мы подозревали, что в ритуале участвуют всего двадцать или тридцать человек. Я молюсь, чтобы их было не больше, и надеюсь, что принесение в жертву детей еще больше усугубит их участь.

— Сколько времени может занять подобный ритуал? До момента убийства. — Она задрожала, по коже побежали мурашки, когда она влезла в брюки.

Он отвел от нее взгляд, чтобы дать ей возможность побыть наедине, пока завязывал поясок.

— Не знаю. Но надеюсь, что не меньше часа. Запретные Искусства совсем не в моей компетенции.

Он даже не был уверен, что понимает их классификацию.

— Я знаю, что они предполагают страдания, — сказала она, — даже если их конечная цель не ужасна. Но здесь, конечно, не тот случай. Я не могу представить, чтобы стало намного хуже, чем сейчас.

До его слуха донесся тихий щелчок открываемого замка.

Он повернулся.

Утро.

Немногие звуки были так желанны.

Он надел жилет и скользнул к двери. На этот раз ручка скрежетнула, внутренний замок больше не срабатывал. Но дверь не поддавалась.

— Пора? — Она поспешила за ним, поправляя тунику. Ее движения все еще были скованными, но в ее ореховых глазах появилась жизнь.

— Может быть, придется ломать дверь. Если это возможно.

Он подставил плечо и ударил. Она затрещала, но не сломалась. Он атаковал ее снова и снова, боролся с крепежными винтами, пытался оторвать ее. Ничего и никак. Секунды тикали. Рея дрожала и пыталась помочь, чем могла.

Ничего не работало.

Зарычав, он ударил рукой по двери. Удар был сильным, но дерево было теплым. Как и ручка.

До него донесся запах горелого дерева и металла. Под дверью клубился дым. Он отступил назад, выставив руку, чтобы защитить Рею. Может ли это быть…

Ручка продолжала нагреваться. Затем что-то щелкнуло. Дверь распахнулась.

По ту сторону стоял генерал Йото с трезубцем Тенгрия в одной руке, другой он сжимал затухающий огненный шар. Пламя ярко пылало во всем его теле, а глаза были похожи на угли. За его спиной стояло более дюжины стражников и еще две дюжины членов королевства, вооруженных различными предметами из оружейной комнаты, а также различными предметами из кухни.