Убийство на Острове-тюрьме

– После того как этот сумасшедший сбежал, вы не смогли поймать его снова? – задал я еще один вопрос.

– Он необычный преступник. Если он захочет сбежать, ни одна преграда не будет для него непреодолимой. Что уж говорить о нашей больнице, – презрительно скривился Ци Лэй.

– Подождите-ка, вы только что сказали, что преступник по прозвищу Клоун наделал много шума. Причина заключается в том, что все его преступления были из разряда «невозможных». Полиция до сих пор не знает, как он умудрялся не повреждать замки во всех комнатах, где совершал убийства. Не может ли и наше дело тоже быть невозможным преступлением? – Я был так напуган, что мой голос изменился, пока я говорил.

– Поздравляю вас, господин воронья пасть, опять накаркали и попали в точку, – саркастично ответила Тан Вэй.

– Но убийство произошло не в запертой комнате?

– Нет.

– Госпожа Тан Вэй, прошу вас, ответьте прямо, – сердито сказал я.

– Вы же в курсе, что вчера шел дождь?

Казалось, Тан Вэй вдруг отклонилась от темы. Хоть я и не до конца понял, что она имела в виду, я на автомате сказал:

– Да.

Она продолжила:

– Ночью дождь прекратился.

– Да, – подтвердил я. – Что вы хотите этим сказать?

Я помню, что, когда пошел в уборную посреди ночи, дождь едва накрапывал, а когда мы с Чэнь Цзюэ обсуждали загадочного клоуна, уже перестал.

– После дождя на спортивной площадке стало жутко грязно, глинистую почву размыло. Если ступить в такую грязь, стопроцентно останется отпечаток. По заключению врача время смерти наступило уже после того, как закончился дождь. И тогда возникает вопрос: почему на вязкой почве не осталось следов убийцы?

– Вы хотите сказать, что в момент убийства преступник точно находился на площадке, но не оставил там следов?

Кажется, теперь я ее понял.

Тан Вэй удовлетворенно кивнула.

– Где сейчас труп? – спросил Чэнь Цзюэ.

– Посреди спортивной площадки, – ответил Ци Лэй.

– Какие у нее размеры?

– Примерно как у стандартного футбольного поля.

– Шестьдесят восемь на сто пять метров?

Ци Лэй немного подумал и потом сказал:

– Да, плюс-минус так.

Оторванная голова и ни следа тела вокруг. Казалось, такая картина может возникнуть только в детективном романе, но нет, все произошло в реальности и именно на этом проклятом острове. Неудивительно, что Тан Вэй попросила нас подготовиться морально, иначе, даже если нас не парализует жуткий страх, мы можем усомниться, не ночной ли кошмар видим.

– Я назвала этот случай из ряда вон выходящим не из-за оторванной головы или отсутствия следов, – медленно сказала Тан Вэй, словно ее силы были на исходе.

Ее слова поставили меня в тупик. Разве в мире может быть еще что-то более редкое, чем невозможное преступление?

– Ого! Тогда мне бы хотелось послушать. – Чэнь Цзюэ поднял бровь и ухмыльнулся, явно проявляя интерес к ситуации.

Тан Вэй не смогла сдержать нервный смешок. Она повернулась к окну и отчеканила каждое слово:

– Жертва напоминала распятого вампира. Убийца привязал его к кресту толстой веревкой.

Обезглавленный труп, привязанный к кресту, вокруг которого на размытой глинистой земле не видно ничьих следов, включая следов самой жертвы. От садистской картины, возникшей в моем воображении, все тело пробила крупная дрожь.

2

Крест с привязанным к нему трупом был воткнут в сырую землю. Мне бы не хотелось тратить много времени на описание внешнего вида безголового тела. Одним словом, было много крови, вид жертвы внушал какой-то первобытный ужас. С тех пор как я стал сопровождать Чэнь Цзюэ в его расследованиях, я твердо убедился, что никакие спецэффекты в фильмах ужасов никогда не вызовут такого страха, который испытываешь, видя настоящий труп.

А тем более труп, у которого оторвана голова!

Голову покойного так и не нашли, и охранники решили, что ее забрал с собой убийца. Да-да, это было единственное разумное объяснение. К моменту, когда мы пришли на место происшествия, тело уже успело посинеть. То и дело было слышно карканье ворон, круживших вокруг распятия и иногда присаживавшихся на его вершину. Если бы охранники не отгоняли птиц, они бы наверняка подчистую склевали тело. Вороны, громко хлопая крыльями, улетали прочь от ударов дубинок, но ненадолго. Честно говоря, я и подумать не мог, что здесь разыграется такая трагедия.

Вокруг креста было полно беспорядочных следов. По заверению подчиненных Ци Лэя, еще недавно никаких следов там не было. Мне казалось, что сам бог смерти спустился с небес, чтобы забрать себе душу покойного, после чего обратился в ворону и теперь парил над нами, насмехаясь над нашей глупостью.

– Время смерти – три часа ночи.

Человеком, сказавшим это, оказался директор Го Цзунъи. Его некогда бледное лицо побагровело от гнева: он проклинал убийцу.

Я украдкой взглянул на Чэнь Цзюэ: тот внимательно разглядывал обезглавленный труп, о чем-то размышляя. Через некоторое время он спросил:

– Когда дождь прекратился?

Ци Лэй ответил:

– Около двух часов ночи.

Чэнь Цзюэ кивнул и сказал:

– Иными словами, никто не ступал на эту землю после двух часов ночи, верно?

– Да.

– Время смерти погибшего – три часа ночи, но дождь прекратился в два. Очень и очень странно.

Чэнь Цзюэ поглаживал подбородок указательным пальцем, это был привычный для него жест, когда он размышлял. Только я заметил, что в этот раз его палец подрагивал.

– Голова была оторвана уже после смерти? – Я достал блокнот и записал в него время смерти.

– Да, доктор Чжуан уже провел экспертизу, – ответил Ци Лэй.

Я окинул взглядом всех присутствовавших и не нашел среди них Чжуан Яня. Рядом со мной стояли Тан Вэй и Чэнь Цзюэ, а напротив нас – Го Цзунъи и Ци Лэй. Помимо них на площадке было еще трое охранников, которые сейчас снимали с креста труп.

Го Цзунъи обратился к Ци Лэю:

– Для нас сейчас самое главное – выяснить личность погибшего. Ци Лэй, разузнайте, есть ли пропавшие среди персонала больницы. Пациентов, конечно, тоже проверьте. Обезглавливание… как же жестоко…

– Как же убийца это сделал?

Тан Вэй нахмурилась.

– Мы еще даже не поняли, кем был погибший. Пока слишком рано анализировать характер действий убийцы, – бесцеремонно сказал Чэнь Цзюэ. – Господин Го, как мне кажется, отыскать пропавшего человека не будет чрезмерно трудной задачей? Я надеюсь как можно скорее выяснить, кто он такой.

– Конечно, капитан Ци уже принялся за это. – Го Цзунъи вытер платком пот со лба.

Тан Вэй достала свой смартфон:

– Нам необходимо обратиться в полицию округа Санья. Мы не сможем самостоятельно урегулировать настолько сложную ситуацию.