Убийство в городе магиков

Внезапный металлический звук болью отозвался у неё в позвоночнике. Ритмичный, приближающийся. Жуткий. Словно ножницами из ада резали что-то каменное. Или гигантские стальные когти беспощадно вгрызались в панельные стены: грямбс, грямбс, грямбс… Всё громче, всё ближе.

Клара стояла ни жива, ни мертва. Едва дышала, а в голове, как заезженная пластинка, крутилась одна мысль: что будет, если он окажется совсем близко? Что будет?

– Клара? Привет! Показывай, что ты здесь нашла?

Клара дёрнулась, прикрыла глаза и минуту просто пыталась отдышаться. Приехала экспертная команда. Как же вовремя!

– Всё в порядке? – спросил Гейло Роснан – их ведущий специалист.

Он стоял в коридоре, Кларина совсем упустила, когда магики вошли в квартиру.

Магичка повернулась к нему и покивала.

– Видение, – сказала она, одним словом объяснив всё. И бледную кожу, и расширенные зрачки, и подрагивающие кончики пальцев.

Придя в себя, Клара едва сдержала ругательство. Какое сильное, какое гадское видение! Почти полностью подавило её волю. Из такого крайне тяжело выбираться. А заканчиваться сами они не любят, чаще крутятся, как заезженная пластинка. И сводят с ума. Порой безвозвратно.

– Таблетку дать? – спокойно и деловито спросил Гейло, пока его спецы разворачивали оборудование.

– Нет, спасибо, – ответила Клара, размышляя, куда бы эксперт мог засунуть себе эту таблетку для прочистки мозгов. – Я справлюсь.

Проще говоря, она уже справилась. Вышла из кухни и повела коллег на балкон. А там показала следы на стене.

На этом её дело было сделано. Магичка с облегчением вышла на улицу и глотнула свежего воздуха. Голова немного кружилась, Клара села в машину и открыла окно. Посмотрела на себя в зеркало. Обычно белокожая, сейчас она была бледной, как привидение.

– Всё нормально? – участливо спросила её Птица.

В холодном металлическом голосе дракмобиля слышались участливые нотки. Так уж вышло, машина Клары была не совсем обычной благодаря одному артефакту с запертым внутри духом. Этот дух был весьма непостоянен: то замолкал так надолго, что Клара почти забывала о нём, то становился столь говорлив и обычно это случалось так не вовремя, что Кларина не знала, как его заткнуть. Магичка списывала эти скачки на проявления вздорного характера духа, который остался с ним и после смерти.

Такими вещицами оснащали авто очень богатые магики, чтобы иметь автопилот, машинного домового и ещё кучу разных фишек для своего комфорта. О том, как этот артефакт попал к ней, магичка старалась не вспоминать. Тёмная и давняя история. Поэтому наличие у себя Птицы магичка не афишировала.

– Да. Но могло быть и лучше.

Клара вкратце обо всём рассказала. Странно, но выговориться своему дракмобилю было легче, чем кому-то ещё. Она к этому давно привыкла. К тому же Птица иногда делилась интересными фактами, которые выуживала из глубин своей полустёртой памяти. Удивительным образом это помогло детективу раскрыть пару дел.

Часы показывали три дня. До встречи с Льяго было ещё далеко, а экспертная группа порадует результатами в лучшем случае через сутки. Клара хотела бы встретиться с людским детективом, который вёл это дело раньше, но надежды на него было мало. Люди сотрудничали неохотно и не любили делиться информацией. Предпочитали со стороны смотреть, как магики гребутся сами. Впрочем, магики отвечали им тем же. А в сумке лежала стопка непонятных полудетских рисунков, и Кларина решила навестить единственную подругу Натали и её родителей.

Начала она со звонка Лорне Гром – девушке, что, судя по досье, некогда была близка с убитой. Клара хотела назначить встречу, но Лорна, едва услышала, кто звонит, сменила тон на более резкий и заявила:

– Меня нет в городе, ясно? Сбежала подальше от вас – сумасшедших магиков и не жалею. И сказать мне вам нечего!

Клара поморщилась.

– Понимаю вас, мисс Гром, – прохладно заметила она, – но ответьте на пару вопросов, чтобы мне не пришлось возвращать вас при помощи ордера.

Повисло недолгое молчание, из трубки доносилось раздражённое сопение, а потом Лорна удручённо сказала:

– Спрашивайте.

– Натали встречалась с кем-то?

– Да.

– С кем?

– Я всё сказала полиции, смысл задавать одни и те же вопросы? Почитайте в досье!

– И всё же?

Лорна фыркнула, но ответила.

– Мы не были знакомы. Нас не представили. Что-то ещё?

Клара закатила глаза, но спросила снова:

– Как она объясняла это нежелание вас знакомить?

– Отнекивалась. Отшучивалась. Потом перестала звать в гости, и мы общались только по телефону.

– У неё был один парень?

– Что?! Вы с ума сошли?

– Ответьте.

Лорна снова замолчала на том конце. Кларе показалось, что она пытается не заплакать.

– Она изменилась в последнее время. Та Натали, которую я знала раньше, никогда бы не опустилась до такого.

– Благодарю вас, мисс Гром.

В ответ Лорна бросила трубку. А Клара напряжённо выдохнула. Однако расслабляться ей было особенно некогда, на очереди оставались мистер и миссис Гролли. Насколько знала магичка, они никуда не уезжали и, чтобы не быть посланной по телефону, Клара предпочла сразу заявиться к ним домой. Но застала здесь только отца Натали. Оказалось, что её мать давно лежала в больнице, пытаясь вылечить последствия сердечного приступа.

Диалога у них не получилось. На все вопросы он твердил только одно:

– Почему это дело отдали вам? Какое магикам дело до моей девочки?!

Клара смотрела на его трясущиеся руки и слезящиеся стариковские глаза. И думала, что зверь той ночью унёс не одну жизнь, а три. В том, что это зверь, она почти не сомневалась. Оставалось лишь прояснить некоторые детали.

Кларина распрощалась с мистером Гролли и поехала в больницу. В четыре часа пополудни она зашла в небольшую палату, где помимо Сары Гролли лежали ещё три женщины. Людские больницы!

– Здравствуйте, миссис Гролли. Я детектив Кларина Риц, веду дело вашей дочери.

Она села на стул для посетителей. Пожилая женщина на кровати молча смотрела на магичку, будто не совсем понимая, о чём идёт речь. Клара ждала, вспоминала слова людского доктора, который и пускать-то её сюда не хотел. Но он не мог её не пустить, поэтому просто напоследок сказал:

– Не убейте мне пациентку. Я собрался её завтра выписывать.

– Вы… Вы пришли насчёт моей девочки? – наконец произнесла слабым голосом Сара Гролли.