Убийство в подарок

Я допивала вкусный апельсиновый напиток, ледяной от долгого томления в холодильнике, думая о том, как бы не подхватить ангину, когда за окном своего автомобиля на одном из домов я увидела табличку с надписью «Пустынная». Надо сказать, что лучшего названия для этой узенькой улочки нельзя было придумать. Народу на ней не было ни души, и если б я не знала, в каком месте она пересекается с Весенней, то рисковала проплутать по Краснопресненскому району до следующего утра.

Но, на мое счастье, мне было известно местонахождение этой улицы. Когда-то давно, еще в студенческие годы, мы отмечали здесь какой-то праздник: у одного из однокурсников родители уехали на дачу, и квартира оказалась свободной. Никогда бы не подумала, что через столько лет я смогу отыскать ее, но память меня не подвела, и уже через несколько минут я обнаружила долгожданный предмет своих поисков — кирпичную пятиэтажку на пересечении двух улиц. Выйдя из машины и оглядевшись, я заметила продуктовый магазин, про который мне говорила Светлана, и решительно направилась к дому напротив. Поднявшись на пятый этаж, я остановилась напротив квартиры номер пятнадцать с обитой коричневым дерматином дверью. На всякий случай позвонив и убедившись, что в квартире никого нет, я достала шпильку — мое любимое орудие для открывания чужих дверей, — вставила ее в замочную скважину, повернула… и через несколько мгновений незаметно проскользнула в узкий темный коридор. То есть коридора, как такового, и не было — так, небольшой закуток. Обычное явление для наших пятиэтажек. Одна комната. Ну, еще бы! Зачем Мясникову разоряться на две? Крохотная кухня. Туалет и ванная совмещенные.

Посреди комнаты стоял старый продавленный диван, покрытый полинявшим зеленым покрывалом. У окна — трюмо, стол и два стула. В углу — двустворчатый шкаф. Телевизора не было (сюда приезжали не программу «Время» смотреть). Судя по слою пыли, осевшей на мебели, здесь давно никого не было. По крайней мере, неделю. А может быть, здесь вообще никто никогда не убирался? Ведь вряд ли женщина, грозившая убить Мясникова, стала бы наводить здесь чистоту. Я попыталась представить себе Светлану Добрикову в этой квартире с тряпкой в руках, но отказалась от этой затеи.

Обследование комнаты я начала со шкафа. На верхней полке я обнаружила постельное белье: наволочки и пододеяльники, вышитые гладью. Сейчас таких нет. Ниже лежали полотенца, еще ниже — старенькие покрывала и платки. На вешалках висели старомодные пальто, ситцевые платья и вязаные кофты. Видимо, когда-то здесь жила одинокая старушка, и наследники теперь сдавали квартиру вместе с вещами.

Перетряся каждую вещь, я поняла, что ничего, что могло бы мне помочь пролить свет на смерть Мясникова, не найду. То же самое можно было сказать и о трюмо. Я присела на диван и вдруг заметила, что возле одной из ножек что-то блестит. Я нагнулась и подняла это «что-то». В руках моих оказалась симпатичная декоративная булавка, которую можно пристегнуть к воротнику платья или к легкому шарфику. На булавке висел обрывок какой-то цветной ткани. Кому могла принадлежать подобного рода вещь, я пока не знала. Положив ее в сумку, я проследовала на кухню, где увидела маленький холодильник. Открыв его, я убедилась, что Мясников не делал запасов еды для своих милашек. На полке сиротливо лежал старый, засохший кусок сыра. Внизу приютилась картонная коробочка с кефиром. Взяв ее в руки, я убедилась, что срок его реализации давно истек. Больше в холодильнике ничего не было. Любовницам Мясникова явно грозила голодная смерть.

Пошарив в кухонных шкафчиках, заглянув под стол и табуретки, я убедилась, что больше мне здесь делать нечего. И ждать некого. Если уж за столько дней предполагаемая убийца Мясникова не соизволила приехать сюда за своей булавкой, — значит, сейчас и подавно не приедет. По-видимому, она просто не знает, что вообще ее потеряла. Да и кто сказал, что булавку обронила именно убийца? И что убийца — женщина, а не мужчина? Украшение могла оставить здесь любая мясниковская пассия. Скажем, Света Добрикова. Хотя у Светы вряд ли могла бы быть такая изящная вещица. Это скорее Иринин стиль.

Признаться, от этой мысли мне стало как-то не по себе. А что, если Ирина морочит мне голову? Если она была здесь? Если она выследила своего мужа и пригрозила ему? Нет, ведь Мясников кричал: «Не вздумай Ирке сказать — убью!» А если Ирина была здесь тайно и, узнав о существовании любовницы, решила убить мужа? Но откуда тогда на булавке обрывок ткани? Впечатление такое, что ее сорвали с одежды. От наплыва замелькавших вопросов я почувствовала, что голова моя наполняется какой-то кашей, в которой перемешались все мои мысли.

Покинув любовное гнездышко Виктора Мясникова, совсем, кстати, не подходящее под такое определение, и выйдя на улицу, я полной грудью вдохнула свежий воздух. Правда, в Краснопресненском районе он был не такой уж свежий, но все же лучше, чем затхлый запах пятнадцатой квартиры. Прежде чем отправиться в обратный путь, мне надо было определиться, чем заняться в первую очередь: то ли ехать к профессору Малиновской, то ли переключиться на Ирку. Последнее мне делать ох как не хотелось. Чтобы принять верное решение, я решила в очередной раз воспользоваться подсказкой своих магических помощников.

«И что бы я без вас делала», — вздохнула я и полезла в сумку.

Кости бесшумно покатились по кожаному сиденью машины. Выпала следующая комбинация:

18+4+34.

Толкование по ней гласило: «Ваши мысли заняты одной почтенной особой, от которой многое зависит».

Подумав, я пришла к выводу, что почтенная особа — это, скорее всего профессор медицины Малиновская, а не Ирина Спицына. Таким образом, мои дальнейшие планы вырисовывались очень четко.

Я развернула машину и поехала обратно в центр. Адрес, продиктованный мне Людмилой Колосовой, я помнила наизусть. Да уж, пришлось мне за сегдняшний день изъездить свой любимый город вдоль и поперек. Интересно, куда еще забросит меня судьба?

Я ехала к Александре Петровне Малиновской, и от усталости мне даже не хотелось курить, но одновременно с этим я чувствовала такой азарт, который настигает игрока, когда он чувствует приближение успеха. Я знала, что еще немного, и все встанет на свои места.

Глава 10 Женщина в белом

Дом, в котором жила мать Людмилы Колосовой, оказался старым довоенным добротным зданием, построенным еще при Сталине. Мне часто приходилось бывать в таких домах, и я знала, что квартиры в них были огромные, просторные, с высокими лепными потолками. Я поднялась на второй этаж и позвонила.

— Кто там? — послышался низкий женский голос.

— Александра Петровна, это Татьяна Иванова. Вам обо мне говорила Людмила.

Послышался звук поворачиваемого ключа, дверь открылась, и в проеме возникла пожилая женщина. В статной фигуре, благородной осанке — во всем ее облике чувствовалась порода. Седые волосы были уложены в высокую прическу, из которой не выбивалось ни волоска. Одета она была в свободный брючный костюм нежно-голубого цвета, который необычайно шел к ее глазам, имевшим тот же оттенок.

— Проходите, пожалуйста. Значит, вы и есть Татьяна Иванова? Людочка говорила мне о вас. Никогда бы не подумала, что вы частный детектив.

— Почему же? — удивилась я.

— Довольно опасная профессия. Тем более для такой эффектной девушки.

Мне понравилось, как профессор Малиновская охарактеризовала меня. Она провела меня в гостиную и указала холеной рукой на огромное кресло. Я опустилась и сразу утонула в его мягких объятиях. Сама Александра Петровна устроилась на диване напротив. Обстановка в квартире была довольно богатая, но без показной роскоши. Во всем чувствовался хороший вкус: не было нагромождения всяких дешевых безделушек, дорогая мебель, на стене — прекрасная картина неизвестного мне художника, на столе в вазе — свежие цветы, на тумбочке у окна — видеодвойка «Панасоник».

— Хотите что-нибудь выпить? Кофе? Чай? Коньяк? — предложила хозяйка.

— Спасибо, от кофе не откажусь.

— Может быть, хотите перекусить? — поинтересовалась Александра Петровна. «Очевидно, желание накормить гостя является наследственной чертой в этой семье», — подумала я, вспомнив Людмилино гостеприимство. Есть мне, честно говоря, хотелось здорово, но я не стала обременять Александру Петровну приготовлением ужина, так как мне нужно было поскорее узнать, что ей известно о Мясникове и о Лещинских, поэтому от еды я отказалась.