Участковая для нечисти

–  А твои родители также делали?

–  Да, - кивнул Мельник.
– Мою мать так вытащили из привычной ей среды обитания. Но, барышня, сейчас не время для таких разговоров.

–  Извини… - Лида опустила голову.

–  Барышня, я не сказал, что не хочу отвечать на вопросы. Я просто сказал, что сейчас не самое подходящее время для них, - проходя к шкафам в дальней стороне лабораторного зала, Михаил мимолетно скользнул ладонью по макушке девушки.

Взять себя в руки и не сказать лишнего - удалось в самый последний момент, но Лида с этим справилась. Опустила пониже голову, уткнулась взглядом в ингредиенты и начала мелко резать хвосты. Отвращение к делу, которым она занималась, где-то запаздывало.

Говорить ни о чем не хотелось. Рядом с этим мужчиной было даже уютно молчать.

Он не стремился подсказывать, лезть под руку, руководствуясь принципом «Не маленький ребенок, нужна будет помощь - попросит».

Присматривал только за самой Лидой, чтобы она ненароком не поранила себя, чего-то не зная, и занимался собственными зельями.

К исходу отпущенного времени, к шести часам с небольшим, его работа была почти завершена, да и у Лиды зелье почти закипело. Осталось всего ничего - добавить охлажденное молоко из-под черной коровы, три ягоды вороньего глаза и ее собственную кровь.

–  Миш… - Лида вскинула голову.
– Слушай, а дар бабы яги и яд лича могут существовать вместе?

–  Никто не знает. После лича не выживали обычно, барышня. То, что я оказался рядом - просто… случайность.

–  Я бы сказала, чудо.

–  Упрямая барышня.

–  Ты это всегда знал!

–  А я и не спорю. Я всегда знал, что ты, барышня, возмутительно упрямая.

–  Возмутительно?!

–  Именно, - Миша подошел ближе, сжимая в пальцах тонкий скальпель.
– Ягоды добавила?

–  Да. И три раза по часовой стрелке помешала. И молоко влила и… его тоже размешала.

–  Что ж, тогда последнее, руку давай, барышня.

–  Может, я сама?
– предложила Лида задумчиво, потом помотала головой, протягивая правую ладонь.
– Нет, сама не смогу.

В котле кипело зелье, черный дым, поднимающийся от него, скользнул по кольцу, пачкая его, покрывая металл слоем копоти.

Лида, завороженная выглядывалась в темно-синий сапфир в кольце на безымянном пальце, и именно поэтому она увидела тот момент, как по камню прошла змеистая трещина.

–  Миша!

–  Вижу, - отозвался мужчина задумчиво.
– Барышня, ты кольцо снимала хоть раз?

–  Н… нет… Каждый раз, когда мне приходило это в голову, что-то происходило.

–  Плохое?

–  Нет. Не всегда… Ну, в большей своей части просто какая-то мелочь.

–  Хорошо. Разрешишь, я его сниму?

–  Нет!
– отчаянный вскрик сорвался быстрее, чем Лида успела обдумать то, о чем ее спросили.

Взгляд Мельника немного изменился, в агатовой глубине глаз поселилось что-то темное, недоброе, от чего засосало под ложечкой.

Стало страшно, потому что сейчас на Лиду глянул очень могущественный полуночник, которого к числу людей причислить уже было невозможно.

А потом взгляд смягчился, Михаил коснулся протянутой ладони. Скальпель скользнул по коже, не причинив никакой боли. Капли алой крови упали в котел, и от них - Лида не могла оторваться!
– в разные стороны покатились алые-алые волны. Зелье, которое еще мгновение назад, имело отчетливую зернистую структуру, начало меняться. Все катышки, комочки, маленькие кусочки, которые еще целиком не растворились в зелье - стали исчезать. На глазах за несколько мгновений, зелье стало прозрачным, как самая чистая вода, разве что с едва уловимым оттенком малахита, а потом пропал и он.

–  Пять литров зелья?!
– спохватилась Лида, поворачиваясь к Михаилу.
– Да еще два твоих огромных. Мы это все не дотащим!

–  Дотянем, - не согласился с ней мужчина.
– Взгляни на зелье живой воды.

–  Взглянуть? А там есть на что смотреть?
– девушка с неохотой вытянула ладонь из руки мужчины, взглянула мимолетно на порез, прикидывая, чем бы его перебинтовать и застыла. Пореза не было.
– Как?!
– круто повернулась она обратно.

Михаил улыбался.

–  Я же всемогущий Мельник, барышня. А, да… Чуть не забыл.

Лида не успела и глазом моргнуть, как мужчина резким рывком прижал ее к себе, что-то шепнул и словно обруч на руке лопнул.

–  Минус еще одна оплата, - пояснил Михаил, как ни в чем не бывало, и двинулся к дверям.
– Пока будешь смотреть, что с зельем, я схожу за канистрами и будем отправляться.

–  Миш!

Мужчина остановился в дверях, но Лида сама не знала, зачем и почему его окликнула. И так и не сказав ни слова, всемогущий Мельник вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

***

В доме Скворцовых, где предстояло выжидать вторую атаку, а никто из мужчин не сомневался, что она все-таки состоится, к тому моменту, как вернулись Мельник и Лида, уже никого из лишних не было.

Влада Сергеевна, устроившись с трубкой на террасе, качалась в кресле-качалке, проглядывая свежую газету.

Саня, сидя на крыльце, точил лезвие топора. Игольчатое копейное острие уже чуть заметно поблескивало.

–  Яд, - пояснил Саша безмятежно, поднимая на нее взгляд.

Лида, ошарашенно разглядывающая оружие, только потрясла головой.

–  Да я не по тому! Я ее на стене видела. И… игрушкой… считала.

–  Наивная чукотская девушка, - засмеялся оперативник, потом поднялся, забросив алебарду на плечо.
– Впрочем, когда ничего не знаешь о полуночном мире, то такое мнение - даже хорошо. Девушки не должны участвовать в войне.

–  Сань, тебя куда потянуло?
– поинтересовалась Лида, двинувшись к крыльцу.

–  К оптимизму, - отозвался мужчина.

И девушка, со смешком, скрылась за дверями.

Мельник уже стоял с Маратом и появившимся рядом с ними Тимофеем, им втроем предстояло за два часа до захода солнца покрасить территорию дома.

Забросив в комнату свитер, Лида двинулась в комнату к Лешке. Остановилась в дверях, разглядывая его спокойное лицо, и чуть не закричала от неожиданности, когда он открыл глаза.

–  Лешка!

–  Привет, Скворцова, - по губам еще мгновение назад спящего человека скользнула мягкая улыбка.
– Ты как?

–  Куда уж лучше, чем ты!

–  Действительно, во всех смыслах сразу, - согласился Лешка.
– Иди сюда, будешь рассказывать, что тут вообще происходит. И почему даже отсюда я ощущаю, как воняет мертвячиной от тебя.