Участок

Кравцов сразу понял, о чем речь.

– Так я и думал! Нельзя ему сейчас уезжать!

– Вот именно! Послушай, этот, из района, он ведь тоже милиционер. Договоритесь как-нибудь.

– Мы разные милиционеры, – сказал Кравцов без какой-либо оценки. – И он мой начальник вообще-то. А ты удержать Виталия не сможешь?

– Как? Он не хочет со мной говорить. И знаешь, Паша, я вдруг поняла, что отношусь к нему лучше, чем думала. Наверно, я его все-таки люблю. Я просто думала, что это... Ну, уже привычка... Или еще что-то... А оказывается... Ему грозит опасность – и мне плохо, мне очень плохо, как никогда. Сделай что-нибудь, Кравцов, пожалуйста!

– Я попробую, – сказал Кравцов, глядя в окно и не глядя на Людмилу. – Но не надо, чтобы он знал, что я ему помогаю. Понимаешь?

– Конечно.

Людмила пошла обратно. По пути думала, как задержать Виталия, но ничего не придумала. Сказала ему только:

– Ты рано собираешься, автобус в Сарайск еще не скоро.

– Юлюкина попрошу, он отвезет. Я ему машину чинил, с него причитается.

Услышав это, Людмила, немного помедлив, опять вышла.

И отправилась прямиком к Юлюкину. Тот копался в огороде. Поприветствовав Людмилу, сорвал помидор и поднес ей:

– Угощайтесь! Красота какая, правда? Бычье сердце называется.

– Очень красиво, да. А скажите, машина на ходу у вас?

– Что, в город надо? Отвезу с удовольствием!

– Нет, как раз не надо. Понимаете... – Людмила замялась: сказать правду или нет? Решила сказать:

– Вы про пожар знаете, конечно?

– А кто не знает?

– На Виталия думают, будто он виноват.

– Глупости! – уверенно воскликнул Юлюкин.

– Конечно, глупости. Но он хочет уехать.

– Это напрасно.

– В том-то и дело. Он мне сказал, что собирается вас попросить в город его отвезти.

Юлюкин прищурился то ли на солнце, то ли на Людмилу, которая всегда нравилась его вдовому сердцу.

– Понял, Людочка. Все понял. Скажу, что машина сломалась.

– Не выход. Он тут же предложит починить.

– Тоже верно.

– А вы вот что... Может, вы ее как-нибудь действительно сломаете? Ну, не так, чтобы сильно, но чтобы не сразу поправить?

– Это как-то странно, Людочка... Машина у меня одна, сами понимаете...

Людмила огорчилась. И тут Юлюкин почувствовал себя мужчиной, способным на жертвы. И сказал решительно:

– Не беспокойтесь, Людочка, сделаем!

И попрощавшись с Людмилой, он пошел к своему дряхлому «Москвичу». Открыл капот. Поразмыслил. И придумал: отсоединил шланг бензопровода, выстругал деревянную затычку, сунул в шланг и вставил его обратно. После этого сел в машину, попробовал ее завести. Она завелась, но тут же заглохла.

Юлюкин удовлетворенно кивнул.

Выйдя из машины, он увидел, как по селу идут Терепаев и Лев Ильич Шаров.

10

Терепаев и Лев Ильич Шаров пришли к Синицыной.

– Здравствуйте, бабушка! – приветливо и даже игриво поздоровался с нею Терепаев. Милиционеры вообще довольно часто обращаются к старикам и старухам юмористически. Может, потому, что пожилые люди по немощи своей редко являются преступниками и, следовательно, серьезного отношения не заслуживают. А если они становятся, наоборот, жертвами, то обычно на таком мелочном уровне, что опять-таки смех один.

Но Синицына не приняла этого юмора.

– Зоя Павловна меня зовут.

– Очень приятно, Зоя Павловна, – исправился Терепаев. – У нас, значит, это самое. У нас такая цель визита. Может, вы видели чего?

– Я много чего видела.

Терепаев переглянулся со Львом Ильичом.

– А конкретно?

– Войну видела, – начала перечислять Синицына. – Полет Гагарина в космос видела, правда, по телевизору и потом уже. Тогда-то телевизора у нас не было. Много интересного видела.

Льву Ильичу не терпелось, и он уточнил:

– Зоя Павловна, вчера пожар был. Дело серьезное. Может, видели кого у мастерских? Ночью, перед пожаром?

– Так бы и спрашивали. Видела, конечно.

Терепаев тут же раскрыл папку и приготовился записывать.

– Кого?

– Ну, Микишина видела, потом Савичева видела, они с работы шли, это еще светло было. Потом Виталю Ступина видела.

– Так! – записывал Терепаев.

– Потом, значит, после Витали, это уже совсем темно, кто-то к воротам подошел, поторкался. Смотрю: разбежался, ухватился за верх стенки и залез. Посидел там немного и во двор спрыгнул.

– Так-так-так! – радовался Терепаев. – А может, это Ступин и полез?

– Ему зачем? У него ключи есть.

– А на кого похож, не рассмотрели, Зоя Павловна? – спросил Лев Ильич.

– Да вроде на брата твоего.

Терепаев захлопнул папку и с удивлением посмотрел на Льва Ильича.

Лев Ильич пожал плечами.

– Ничего не путаете?

– Не путаю. У меня зрение хорошее. И рост, и походка – все похоже. Он же ходит мелко так, живенько. Точно, он был.

После паузы, вызванной усваиванием неожиданной информации, Терепаев спросил:

– Больше никого не видели?

– Гешка еще на мотоцикле своем раскатывал.

– До Андрея Ильича или после? – спросил Терепаев. И тут же уточнил: – Я в смысле: до человека, похожего на Андрея Ильича? Или после?

– А он и до него катался, и после. Потом поутих, потом опять начал.

– И когда поутих?

– До пожара еще.

– И больше никого не было?

– Вроде никого.

Выйдя от Синицыной, Терепаев сказал:

– Все-таки Андрея Ильича спросить надо. Для проформы.

– Можно. Но он скрывать бы не стал.

– Да нет, скорее всего, не он был. Но спросить надо. И этих работяг твоих тоже надо спросить: может, возвращались. Сам говоришь, у них свои причины были тебе отомстить и пожар устроить.

– Если и возвращались, не скажут.

Терепаев успокоил:

– Скажут! Мы психологию применим! Я людей насквозь вижу, когда врут. У меня вон сын растет – большой выдумщик. А я его перед собой ставлю: рассказывай, где был, что делал? И сразу понимаю, если врет. Он, правда, почти всегда врет, паразит. И я ему тут же меру пресечения: по лбу его. Не кулаком, конечно, пальцем. – Терепаев согнул указательный палец и показал, как он это делает.