Ученье - свет, а неученье - тьма

Так или иначе, в особняке я оказался в разгар ужина, и то у меня было такое ощущение, будто я куда-то опоздал.

Казалось бы, первый учебный день ещё толком не закончился, с какой стати волноваться? Но внутри меня поселилась тревога.

К счастью, Самди уже ждал меня в особняке, и стоило мне зайти в гостиную, кивнул на стоящее рядом с камином кресло.

* * *

— Рассказывай.

Темный маг выглядел неважно. Мешки под глазами, напряжённый взгляд, нахмуренные брови…

При взгляде на него моё чувство тревоги вместо того, чтобы утихнуть, засвербило ещё больше.

— В Академии Скверна.

Наверняка Самди хотел узнать, сколько баллов мы заработали, и как прошли уроки, но я больше не мог держать это в себе.

А пока он неверяще качал головой, я добавил.

— Более того, некоторые студиозы какие-то… неживые. Я не знаю, в чем дело, но я чувствую, что с ними-то что не так.

— Кто? — мрачно бросил Самди.

— Могу сказать только за первый курс, — я пожал плечами. — По два человека с каждого курса, кроме Темного, Светлого и Серого факультетов.

— Радужники?

— Один.

— Они связаны со Скверной? — с одной стороны, мне польстило, что Самди мне с ходу поверил, но с другой, от серьезности происходящего закружилась голова.

— Не знаю, — я покачал головой. — Скорее нет, чем да.

— Объяснись.

— Первый раз я почувствовал запашок Скверны во время Введения в стихию. Второй раз…

— Кромбер? — тут же напрягся Самди.

— Нет, — как бы мне ни хотелось наказать декана Земли за его выходку, я не стал клеветать. — Кто-то другой. Едва заметное касание. Чудом почувствовал.

— Ясно, — скривился Самди, — второй раз?

— На Практических занятиях с мастером Чжо и мастером Петро. Заметил одну странность, Чжо пробил щит Мертвых обычной Цепной молнией…

— Чжо сразу нет, — тут же проворчал Самди. — У него тяжелый характер, но он однозначно верен Академии и Цитадели. К тому же у него здесь сыновья.

— Тогда не знаю, — я пожал плечами. — Почти весь урок я провалялся в отключке.

— Негусто, — Самди покачал головой. — Ты же понимаешь, что даже если Ксандр мне поверит, остальные поднимут на смех?

— Что-то мне подсказывает, что у вас репутация серьезного человека, мастер Самди.

— Серьезней некуда, — поморщился маг. — Но дело не в этом. Заявив, что в Академии Скверна, я тем самым косвенно обвиню преподавателей Академии в некомпетентности.

— Даже не знаю, что сказать, — растерялся я. — Я, конечно, допускаю, что могу ошибаться, но если бы вы хоть раз столкнулись со Скверной, вы бы поняли, о чем я говорю.

— К счастью, не довелось, — криво усмехнулся Самди. — Только с происками Ковена.

— А разве это не одно и то же?

— Нет, конечно, — фыркнул Самди. — Ковен, грубо говоря, это шайка шаманов, решивших уничтожить Порог изнутри. Внутри этой организации есть разные коалиции, своя элита и иерархия.

— Клубок змей, — кивнул я, вспомнив, что творилось в легионе песьеголовых.

— Один-в-один наш совет, — скривился Самди. — Не знаю, сколько там групп, но я сталкивался исключительно с некромантами и шаманами. Старая добрая Сила и Искусство.

Последние два слова он сказал таким тоном, что стало понятно — Самди истинный маг Смерти.

— Но, видимо, некоторые радикалы пошли на крайние меры, заручившись поддержкой тех, с кем нельзя иметь дел ни при каких обстоятельствах.

Я вспомнил ауру, идущую от Пожирателей, и согласно кивнул. Уж лучше драться против драколича, чем против этой… гадости.

— В Лютиках не осталось ни следа Скверны, — тем временем продолжил Самди. — Или мы не смогли её найти.

— Скорей всего она уже была здесь, — протянул я, вспоминая самоотверженный поступок Топина.

— Невозможно, — Темный покачал головой. — Ксандр бы не допустил…

На последних словах Самди осекся и покачал головой.

— Только если… Но нет, там пророчество… Да и никому из нас не пробиться в Колодец времен… Нет, точно нет… К тому же пророчество…

Декан Темного факультета, забыв про меня, принялся бормотать что-то себе под нос.

— Пророчество — это здорово, — вклинился я. — Но хотелось бы конкретики.

— Конкретики? — Самди с удивлением посмотрел на меня, словно не понимая, кто я и как здесь оказался. — Конкретики, говоришь…

Я только было напрягся, но в следующий миг в его глазах мелькнуло узнавание, и он, тряхнув головой, уверенно заявил:

— Ещё раз почувствуешь Скверну, жми Тревожную кнопку.

— Тревожную кнопку?

— Ты вообще правила Академии читал? — Самди с подозрением посмотрел мне в глаза.

— В общих чертах…

Я помнил, что в памятке для студиозов было что-то про экстренную связь с преподавателями и мед блоком через ученический амулет, про Купол и ток времени. Изначально я шёл в Академию исключительно за Ваджрой и не планировал учиться, поэтому особо в правила не вчитывался.

Самди на мои слова лишь закатил глаза и покачал головой.

— Вокруг Академии стоит временной Купол. Здесь пройдет целый год, в то время, как снаружи всего неделя реального времени. Затем произойдет обновление, и будет запущена компенсация. За неделю по времени Академии, снаружи пройдет целый год.

Самди, закончив говорить, выжидающе посмотрел на меня.

— И к чему такие сложности? — не разочаровал я своего… партнера.

— За неделю реального времени прогнать всех студиозов через расширенный курс Боевой магии, конечно же.

— Но ведь потом будет компенсация…

— А других вариантов у нас нет, — отрезал Самди. — Считай, что Ксандр выполняет задание Сети.

— Постойте! — я вспомнил услышанную краем уха сплетню. — В тот день, когда Ков’Альдо напал на Алексея… говорят, что кто-то изменил какие-то настройки?

— В яблочко, — довольно кивнул Самди. — Среди нас предатель, Александр. Причем с правами администратора.

— Преподаватель? — внутри меня все похолодело.

— Скорей всего, — поморщился маг. — Я думал на тебя, но Сеть… В общем, с вероятностью в девяносто процентов, это кто-то из наших.