Ученица Хозяина Топи, в Академии

— Погляжу, ты не без секретов, Весенья, — косясь на чертят, протянул Бажен, жилет одергивая да брюки на целостность проверяя, — а как же ты их вызвать сумела?

— Да читала где-то, что можно так, ежели ничистики у тебя на службе, умеют в тенях ходить. Вот и подумала...

— Так это что, первый раз так? — еще пуще подивился парень. Теперь во взгляде его нечто походящее на дружелюбную зависть просвечивалось.

— Выходит, что так.

— Коли все в порядке, хозяюшка, мы б это... вернулись бы, где были, — неловко начал Славка.

— Мы тута на кухне с банниками в карты...

— Идите-идите. Спасибо вам, мои хорошие, — по головам потрепала да отпустила. Те сызнова в тень шагнули да так в нее и провалились. Только у Веси притом опять в груди резануло неприятно, надобно будет с этим поработать.

— Да, Моесиловна, ты, похоже, полна сюрпризов, — одобрительно усмехнулся Бажен. Веся лишь плечами скромно пожала и робкой улыбкой ответила...

Глава 8

— Нельзя это так просто оставлять! — Костяника была готова буквально сию секундочку отправиться Лазаре космы выдирать.

— Все ведь хорошо закончилось, Никуша, — успокаивал ее Бажен. Потянулся было за руку ее взять, но в последний миг одернул. А может, показалось то Весенье, и Бажен и впрямь салфетку взять хотел. Третью подряд.

— Хорошо потому, что Весенья наша оказалась не так проста. Но много ли первокурсников сумеют подручных из тени выудить? — зашипела на друга Костя. Тот весь поник, — а ежели б они вас по частям растащили, эти клювокуры?

Веська не удержавшись, фыркнула. Уж больно название у птиц этих смешное. Оказалось, что их специально таких вывели, чтоб от лис защищаться умели, а заодно и на мышей охотились и прочую мелкую вредительную живность. Со временем, правда, понятно стало, что людьми они тоже полакомиться не прочь, потому не каждый решался таких вот курей заводить..

Костяника ж на Весю воззрилась сердито.

— Ну, что веселого ты в этом находишь? — вот и ей досталось, — Лазаря в сей раз все возможные черты перешла!

— Думаю, если она и не знала о моих потанятах, то очень скоро это изменится, — хитро посмеиваясь, загадочно отозвалась Весенья.

— Что ты имеешь в виду? — с подозрением в черных очах вопросила Нестанка.

Но Веша не ответила, улыбнулась многозначительно, белы рученьки пред собой сложив и вид имея весьма довольный.

Потанятам совсем не понравилось, что их хозяюшке кто-то пытался вред причинить. А Веша, решив не церемониться, дозволила шалопаям подготовить хорошую каверзу… Теперь лишь бы администрация академии о том не прознала.

Ребята с ней сидевшие, точно почуяли что-то в настрое девичьем, даже Костяника на место села, подозрительно щурясь на соседку. Но расспрашивать не стали, больно много кругом лишних ушей имелось.

***

После обеда передохнув, надобно было отправляться на занятия по физической активности. Именно так те именовались в расписании. Однако пред ними Костя успела сводить Весю к коменданту общежития, дабы тот снял с ней мерки для обиходной академской одежки и выдал особливую форму для спортивных уроков.

И теперича, выходя через черновой ход из терема, Веська ощущала себя ужасно неудобно. Одежа выданная оказалась штанами и рубахой без запаха, зато с рукавчиками коротенькими, да по фигуре так сидевшей, что она сама как на ладони вся виднелась. Благо хоть курточку дали, теплой подкладкой подбитую. Да и она приталенная была, с пояском, что только подчеркивало, какая Веся худенькая… К тому ж, в отличие от привычных кафтанов, едва до низа спины покрывала.

— Стыдоба-то какая, — пищала она, пытаясь разглядеть, насколько штанцы эти ее пониже поясницы обтягивают.

— И ничего не стыдоба, хорошо сидит-то, — пожимала плечами Костя. На ней такой же темно-синий комплект одет был. И девица от того никакого стеснения не испытывала. Веша на то глядела с явным недоумением.

Помнится, конечно, что она тоже несколько раз уж в штанах холщовых щеголяла, да эти ни в какое сравнение не шли! Тонкие такие, да бедра обтянули…

— Да разве ж можно так? — не унималась стыдливица. Щеки уже огнем горели. — Ладно б раздельно учились, а так…

— Ты лучше радуйся, у тебя вон фигурка ладная какая! — обвела ее руками Костяника, — глядишь, покровителя себе сыщешь!

— Какого такого покровителя? — насупилась Веська.

— Покровительственного, — пояснила ей Костя, руки в боки уперев, — мне иногда кажется, Моесиловна, что ты с луны свалилась. Думаешь, сюда девицы токмо за знаниями идут?

— Так иначе ж дара можно лишиться… — пробормотала неуверенно.

— Ой, а то диплом купить нельзя! — всплеснула руками девица, — али с домашними учителями заниматься. Нет, Весеньюшка, сюда многие девушки поступают с надеждой мужа сыскать. Маги сильные завсегда при деньгах.

— Не нужен мне никто! — Веша едва ли не отшатнулась от такого Никушиного предложения.

Та заулыбалась довольно, точно кошка сметаной наелась.

— А я ведь говорила, что жаних у тебя имеется, — протянула подружка ехидненько.

Веся на то фыркнула смешливо, рукой махнула и быстрее по тропке дальше отправилась.

За ворота вышли, здесь уж их Бажен с Нестанкой поджидали, а недалече с другими мальчишками и Умир с Умилом стояли.

С этой стороны академии Веся еще не была. И вот теперь-то, глядя вниз с холма, на коем терем громоздился, поняла-таки, почему академия Благовещенской называлась.

Город раскинулся у подножия холма. Весь из низких домиков с красными черепичными крышами, он выглядел куда богаче, нежели те, в коих Весе бывать доводилось. Даже тот, куда с Лесьяром летали, по большей части из бревен и соломы сложен был. Здесь же, даже издалека ясно становилось — из новомодного кирпича сложены, да выбелены глиной с известкою. Яркий он был, весь какой-то цветной, что особливо интересным казалось в окружении рыжей листвы, не до конца еще опавшей, да в снежной поземке.

— Нравится? — заглянула ей в лицо соседка. — Можем сходить погулять в выходные.