Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3

Ее собака обнюхала меня с интересом и скупо качнула хвостом. Мелькнула мысль, что умное животное принимает меня за “щенка” своей любимой хозяйки. Или это была мысль Стужи? Стоило мне лечь в постель, как я тут же уснула. И окружение самых сильных собак и венценосных особ совершенно не помешало мне прекрасно выспаться.

Правда, за завтраком на меня странно косились все. Пока я не поднимала голову, тогда все начинали также старательно смотреть в сторону. Мой сон среди байлангов лучших кровей все-таки произвел впечатление. Осталось понять, какое.

Обратный путь вышел ничем не примечательным. Горцев мы не встретили, горных тварей – тоже. Я видела, что затишье настораживает наших спутников. За время сна в моей голове родилась пара интересных версий, и теперь я жаждал поделиться своими находками и открытиями с Вестом. И получить свою долю объятий и поцелуев…

В Академию мы вернулись на закате. Когда впереди показались знакомые шпили, Стужа едва не обогнала байланга герцогини. Пришлось сдержать ее, а затем и у меня появилась причина не спешить.

Дальний плац заполняли люди и байланги. И первым, кого я увидела, был Найгаард в коричневом костюме для полетов.

Глава 12.

Байланги пошли на снижение, и я мысленно позвала Свейта. Пес откликнулся сразу, и я попросила:

“Скажи Весту, что у меня есть версия. О том, что произошло с Правящей герцогиней. И я в ней почти уверена”.

Куратор оглянулся на меня, и я поняла, что байланг передал мои слова. Осталось найти местечко для разговора. Но сначала придется получить нагоняй. Интересно, попытается ли мать меня прикрыть? Я должна попробовать остаться с ней рядом. Посмотрим, даст ли это силы герцогине, чтобы бороться со своим мужем. И проснется ли снова магия озера внутри меня?..

Первое, что бросилось в глаза, когда мы приземлились – потрепанный вид спутников Найгаарда. Сам герцог при этом не пострадал. Но мой взгляд выхватывал разорванные рукава, через которые проглядывали повязки. А затем я увидела Хеймира. Его левая рука висела на перевязи, а щеку украшала длинная и тонкая царапина. Тира стола рядом и что-то обеспокоенно ему втолковывала.

Тут до меня начало доходить, что Вест оказался прав. На пути отряда Найгаарда была засада? Тира и Хеймир пострадали из-за нас, и теперь меня грызла совесть.

Байланги приземлились, я покосилась на куратора и ненавязчиво пристроилась за плечом герцогини. Почувствовать бы хоть что-то еще раз. Понять, что за артефакт терзает ее.

Я бросила взгляд на байланга герцогини. Собака и не думала мне мешать, даже отступила в сторону, милостиво позволяя идти за спиной своей хозяйки. Чем я, конечно же, воспользовалась.

Тычок в спину прилетел совершенно неожиданно. Собачий нос приложил меня точно между лопаток. Герцогиня в этот момент остановилась, и я едва не уткнулась носом в ее белые волосы. Раздался возмущенный рык Стужи – меня снова “обидел” чужой байланг!

Но мне в этот момент было уже наплевать на все, потому что я снова ощутила нечто. Холод внутри проснулся моментально, и я содрогнулась от омерзения. То, что сковывало мою мать, вызывало тошноту. А еще я вдруг поняла, что это не кулон и не амулет. И находится он вовсе не на груди, как я думала сначала.

Источник этой мерзости я почувствовала сзади. Похоже, на шее, под волосами. Холод внутри подсказывал, что мне не хватит сил, чтобы избавиться от этого. Пока… Нужно больше магии. Где бы ее только взять?

Я все равно не смогла удержаться и потянулась к белым прядям, чтобы попытаться рассмотреть источник опасности. Но этого мне не позволили. Герцогиня резко обернулась и перехватила мою руку. Ее глаза изумленно расширились.

– Ты холодная, – снова пробормотала она, взгляд ее стал удивленным и… осмысленным.

Таким же как тогда, когда мы стояли у стены в башне.

Найгаард тут же появился рядом, словно вырос из-под земли. Мать инстинктивно выпустила мою руку и отпрянула. Я увидела, как стремительно тускнеет ее взгляд и опускаются плечи.

В этот момент меня охватила безотчетная злость. Я заглянула в холодные глаза Найгаарда и вдруг осознала, что он сломал жизнь не только моей матери, Весту и мне, но и всему Северу. Я уже открыла рот, чтобы заговорить…

Но пальцы Вестейна сжали мое плечо, и это прикосновение подействовало, как ушат холодной воды. Успокаивающая волна пришла от Миста, а вот Стужа зарычала, теперь уже на кронгерцога.

– Что здесь происходит? – холодно спросил Найгаард.

– Споткнулась, – выдавила я.

О том, что споткнуться мне помогла собака его жены, я не стала упоминать.

Найгаард и так смотрел на байланга слишком подозрительно. Как бы не сделал какую-то пакость этой прекрасной собаке.

Я опустила взгляд, и герцог тут же потерял интерес ко мне. Теперь он обращался к моему куратору:

– Что за самодеятельность, Ааберг? Ты и твои ученики должны были лететь в моем отряде. Ректор передал тебе приказ лично в руки, при свидетелях. Так почему вместо тебя я нахожу пятый курс, и мне сообщают, что ты улетел с другим отрядом?

Вестейн медленно выпустил меня и пожал плечами. А затем произнес:

– Мне показалось, что Ее Светлейшество махнула нам рукой, требуя присоединиться к отряду. Я не смел ослушаться приказа Правящей герцогини Севера. Тем более что он имеет приоритет перед вашим приказом…

В голосе Вестейна прозвучало такое пренебрежение, что на поляне воцарилась гнетущая тишина. Лицо Найгаарда начало стремительно багроветь. Еще бы, мой куратор не только ослушался его, но и напомнил, что главная здесь все-таки его супруга.

Хеймир выпрямил спину, Тира смотрела на Веста расширенными глазами, а Йоран протискивался вперед с таким лицом, будто собирался отвесить своему другу подзатыльник.

Холод внутри не успокаивался. Я продолжала смотреть на кронгерцога. Мать не поднимала головы, присутствие мужа словно лишало ее сил. Или подавляло волю…И теперь вместо того, чтобы беспокоиться, я внимательно разглядывала все украшения Найгаарда, пытаясь понять, какое из них помогает ему управлять странной магией, происхождение которой становилось почти очевидным.