Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3

Глава 14. Без маскировки

– Что такое? – спросил Вест, склоняясь надо мной.

Я подняла взгляд и сообщила:

– Во время прошлого погружения в источник с кольцом кое-что произошло. На нем появился рисунок. И я совершенно забыла об этом.

– Рисунок?

Куратор нахмурился, а я осторожно стянула украшение с пальца. Кольцо тут же потухло, будто этого и добивалось. На внутренней части ободка красовалась все та же ветвь. Только теперь она покрылась багрово-белым налетом.

Я потянула кольцо Весту. Он внимательно рассмотрел его, но спросил о другом:

– У тебя снова ледяные пальцы. Не чувствуешь?

Я прикоснулась к своим щекам и поняла, что он прав. Но холода внутри я не ощущала. Что же произошло в источнике? Две силы слились?

– Странно все это, – пробормотала я. – Раньше было по-другому…

– Ничего странного, – внезапно улыбнулся куратор. – Судя по всему, магия Найгердов среагировала на мой источник. А сейчас… Эта связь укрепилась, как и полагается. Кольцо только подтверждает это.

С этими словами он надел украшение мне на палец и добавил:

– Когда просыпается магия озера, у тебя всегда леденеют пальцы?

Я наморщила лоб, стараясь припомнить все случаи, когда сила, подаренная духом, давала о себе знать. После короткой заминки я ответила:

– Да, всегда.

А затем обеспокоенно спросила:

– Тебе все-таки было неприятно?

– Нет, – коротко улыбнулся Вест и поцеловал кончики моих пальцев. – Было великолепно.

От этого прикосновения стало тепло внутри. А он продолжил:

– Но если магия проявляется именно так… Возможно, для того, чтобы избавить Анитру от магии горцев или заставить ее проявиться, тебе будет достаточно к ней прикоснуться? Точнее, прикоснуться к тому, что сковывает волю герцогини.

Я прижала руку к груди и задумалась. Интуиция подсказывала, что он прав. И это придало мне сил. Нужно только оказаться рядом с матерью… А еще, возможно, также я смогу обнаружить предмет, с помощью которого Найгаард управляет этой штукой. Правда, для этого уже придется оказаться рядом с Найгаардом, а это гораздо сложнее.

Но сначала придется заняться более насущными делами… Сейчас важным почему-то казалось иное. Я погладила серебристый ободок на пальце и спросила:

– А у вас не принято разве заказывать обручальные кольца с символами рода супруга и обмениваться ими?

– Принято. Но в нашем случае традиции немного другие, – уклончиво ответил Вест.

– Какие? – забеспокоилась я.

– Расскажу позже, я уже все приготовил.

Как меня порадовало это “все приготовил”! Но затем снова навалилась усталость, и я широко зевнула.

– Тебе нужно идти на завтрак, – мягко напомнил Вестейн. – Тира вот-вот встанет и хватится тебя.

– Она видела, как я уходила, – пробормотала я, выпутываясь из халата.

– И не остановила тебя? – удивился куратор.

– Пыталась, но я соврала, что собираюсь варить тут зелья.

Вест задумчиво хмыкнул, продолжая наблюдать за тем, как я натягиваю одежду. После того как я пристегнула к поясу меч, меня снова заключили в объятия. Расставаться не хотелось.

Вестейн нежно поцеловал меня на прощание и серьезно пообещал:

– Сегодня у нас обязательно все получится.

Я кивнула и нехотя отстранилась. Волнение и тревоги отступили. После ночи в источнике мне удалось достичь нужной степени душевного равновесия.

Вестейн коснулся стены, чтобы открыть проход, и продолжил:

– Тренировка отменяется, так что ты сможешь хоть немного поспать. Только не пропускай завтрак. Мне нужно слетать в родовой замок, вернусь к вечеру.

– Зачем? – тут же насторожилась я.

– Проведать Марту, – пояснил он. – Пришлось забрать ее к себе на несколько дней.

– Почему?

– Видишь ли… Именно ее “невинная шутка” отвлекла Найгаарда, и мы получили возможность попасть в отряд герцогини. Так что Анитра разрешила мне забрать девочку на пару недель, пока ее супруг не перестанет рвать и метать. Кроме Марты в замке только слуги, и она должна умирать от скуки… Нужно убедиться, что от родового гнезда Аабергов остались хотя бы стены. Ну и прихватить соответствующий костюм для бала.

Я тут же вспомнила золотое сияние. Неужели это были зачатки магии Хранителей? Девочка талантлива. В Академии Запада ей самое место. Марта уже не первый раз помогает нам. Надо бы как-то ее отблагодарить…

Мы покинули ванную и остановились в коридоре. Вест на минуту зашел в комнату для медитаций и вернулся с мотком бинтов. Я безропотно позволила ему прикрыть столь желанную метку. После этого мы вышли на улицу.

Я замерла на верхней ступеньке крыльца и едва не застонала в голос. Перед нами стоял Йоран. Взгляд стража моментально выцепил наши влажные волосы. Его брови поползли вверх, а челюсть – вниз.

– Вест… – обескураженно произнес он. – Вы что здесь делали?

Куратор неопределенно пожал плечами и сообщил:

– Купались. Пик силы источника.

Я была готова к тому, что Йоран выскажет все, что думает о нашей глупости, не стесняясь в выражениях. В тот момент мне было на это наплевать – настолько правильным казалось все, что произошло между нами ночью.

– Вест… – укоризненно начал старший страж.

Я подалась вперед, чтобы взять всю вину на себя, но в этот момент над нашими головами раздался шелест крыльев. Свейт и Стужа спланировали на вершину горы. Вестейн решительно взял меня за плечи и развернул к байлангам.

– Отправляйся в общежитие, – приказал он. – Дальше я сам.

К этому моменту я так устала, что и не подумала спорить. Седел на байлангах не было, и Стужа присела, позволяя мне вскарабкаться на теплую спину. Я чувствовала, что и она, и ее пушистый приятель довольны тем, что произошло между нами с Вестейном.

“Наконец-то определились”, – мысленно проворчала собака, набирая высоту.

Я не стала напоминать ей, что еще совсем недавно она не подпускала ко мне куратора. От белой шерсти шло тепло, и я почти мгновенно задремала. И так крепко, что стуже пришлось стаскивать меня со своей спины. Собака подтолкнула меня носом по направлению к двери общежития и напутствовала: