Ученица некромага

Я задержался перед выходом во двор и внимательно себя осмотрел. Мысленным взором через призму ауры. Ничего необычно не нашёл. Аура тоже нигде не искажает. Ладно, предположим, что некромаг не блефовал. Но я ведь даже не заметил, когда он успел со старостой поработать…

Кайна

Надо отметить, что соляные пещеры творят чудеса! В течение трёх часов, находясь внутри, на самом нижнем уровне, где рукой подать до энергопотока, я чувствовала себя словно иголками истыканной и ими же нашпигованной, но наполнялась и восстанавливалась нереально быстро! Перетерпеть боль да сразу подступившую дурноту оказалось не так сложно, как пугали на входе. Ни в какое сравнение не идёт с экспериментами учителя. На сколько же сильной они меня, получается, сделали…

Я так вдохновилась, что на обратном пути даже собралась погулять по улочкам города. Не даром что вся крепостная стены была обнесена защитой. Этот город позволял людям кутить даже ночью!

Но Йен всё равно запретила:

— Ночь на дворе, куда ты пойдёшь? Опять в неприятность влипнешь! Я ж тебя знаю!

Я вынуждена была согласиться. Хотя и сомневалась, что в окрестном лесу можно встретить что-то крылатое, а только такие твари могут как-то пробраться за высокие стены города. К тому же летающие скорее миф, чем реальность. Да, они существуют, но безумно редкие и осторожные. Многие из них даже не считают людей лакомством. Но поберечься всё же не помешает. Ладно, завтра днём я точно выберусь на прогулку, может даже в лес. А пока, так и быть, покорно отправлюсь баиньки.

Только поужинать бы надо. Надеюсь, Йен достанет чего-нибудь съестного в столь поздний час… А то уже чувствую этого зверя внутри себя — нарастающий голод готов вырваться на волю с громким рыком.

Эх, вот бы сюда пирожки покойницы Тильды… Бессердечная она женщина, но готовила шикарно, что ни говори. Я скривилась от воспоминаний о приторной и — теперь я это ясно понимаю — фальшивой доброжелательной улыбке булочницы, а Йен расценила мой жест по-своему:

— Что-то ещё болит?

— Душа, наверное. Не знаю… Я троих человек убила и до сих пор не могу разобраться в своих чувствах…

Йен приоткрыла для меня дверь в мои покои и, проходя в свою комнату, бросила мимолётом:

— Это не самое важное, о чём тебе стоит беспокоится. Разве нет?

И оставила одну. В растрепанных чувствах.

Точнее, не совсем одну — поднос с едой нашёлся на столике у кровати. Это несказанно обрадовало. Я откинула горестные мысли до утра и принялась набивать живот.

Глава 12

Бакен

По началу я списал их взгляды на страх перед новым Господином. Но дело было в другом. Крестьяне, все поголовно, боялись замок. Косились на него исподтишка, детей держали так, чтобы отгораживать от него. Хм… Учитель прав, надо разобраться.

Я стоял осматривался, размышляя, как вдруг почувствовал, что меня потянули за штанину. Почудилось, что это Нита, дочка наставника. Она точно так же делала, как этот мальчик сейчас. Я опустил на него дружелюбный взгляд.

— Дяденька, а волколаки страфные? — поинтересовался карапуз, лет 5, или скорее меньше. Я удивился, но спросить ничего не успел, малыш продолжил излагать свою мысль. — Дед говорит, что это самые страфные сучества на свете, но я ему не верю!

Звуки “щ” и “ш” он плохо выговаривал, поэтому у слова “существа” в его исполнении появился занимательный оттенок…

— А кто по-твоему самый страшный? — спросил у мальчика, присев на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Ночные твари! — малыш был очень уверен и даже демонстративно выпятил грудь. — Они такие больфие бывают, как чёрные горы за окном бродят и глазичами зырк-зырк, краснючими!

Я хохотнул и потрепал мальчика за волосы.

— Согласен, звучит жутко, — и улыбнулся. У меня уже созрел план выведывания информации. — А давай спросим твоего деда про волколака? Пускай расскажет, почему считает его страшным. И узнаем, что же там так его напугало. Как тебе? Нравится идея? Любишь жуткие истории у костра послушать?

Малыш на мгновение замер, явно оценивая моё предложение, по большей части ту его часть, что про страшилки. Он уже было загорелся, но внезапно скис:

— А дед никогда ничего не рассказувает. Только пугает волколаками и всё.

— Ясно, — кивнул ему, вставая. — Как можно бояться одного только имени? Ты прав, название не так уж и пугает. Но самое важное другое, — я взял его за руку и повёл к костру, откуда с тревогой посматривали мужчина и женщина, его родители, очевидно. — Что скрывается за этим названием.

— Или дед ничего страфного за всю жизнь не видел, — буркнул непоседа.

— За свою-то долгую жизнь?

— Сидя на печи, мало чего рассмотриф!

Тут он был прав. Но это и не важно. Я уже знаю, как завести разговор о боязни замка. Через страх к чему-то другому.

Когда мы подошли, мать ребёнка укоризненно посмотрела на него:

— Что ж ты такой непослушный, Томаш. Нельзя докучать гостям Господина!

— Ну что вы, — поспешил вступиться за него я. — Меня не напрягает общение с детьми. Даже наоборот.

У костра сидело около двух десятков человек, общались, правда, неуверенно. На дворе давно была ночь, почти безлунная к тому же. Но из-за стен и ворот не было слышно никаких подозрительных звуков. Кстати, интересно, что за твари тут обитают. Судя по описанию мальчика — они достаточно большие. Хотя это ведь впечатления ребенка.

Эх, если бы не крестьяне, я бы точно сегодня ночью выбрался погулять и пообщаться с местными монстрами. Но вместо этого сижу у костра, грею пятки и потягиваю тёплое вино, предложенное заботливыми женщинами.

Такой же напиток заметил в руках того самого деда, с чьим внуком мне довелось поболтать. Старик смотрел на меня как-то подозрительно. Может, мальчик не так уж и не прав, осуждая деда за затворничество. Что ж, самое время это проверить.

— Не знал, что в этих краях водятся волколаки… — протянул я, отставив кружку.

Дед недобро зыркнул на меня, но ответила за него средних лет женщина, до того нервно теребящая подол своего платья.

— Ещё как водятся! Тут всякого водится! — сказала она с нотками зарождающейся истерики в голосе. Похоже, только и ждала повода взорваться. Интересно, много тут таких? Вероятно, случай не единичный. — Угораздило же мать здесь поселиться! Царствие ей небесное, пусть земля будет пухом и не поднимет её никто из могилы…

— Странно, — продолжил я, — реанитовые залежи должны бы отгонять оборотней. Как и умертвий.

— Если их ничего не привлекает сильнее, — это вступил, судя по всему, отец мальчика.

Я вопросительно уставился на него. Затем прошёлся взглядом по остальным, но продолжать они не намеревались. Клещами вытаскивать придётся.

— Кого ещё вы здесь видели? — поинтересовался у истеричной дамы.

— О-о-о! — протянула она и я понял, что обратился по адресу. — Хорошо, если б только видели! Меня чуть не сожрала какая-то тварь водная, когда бельё стирала! Схватила за ногу и давай в воду тянуть!