Ученица ведьмы

Приготовились, стоим, ждем. Непонятно чего. Наконец в арке появилась странная процессия, несколько гольдов тащат на носилках колючую тушу горного краба, стянутую толстыми цепями.

– Снова пытался сбежать, - устало доложил командир, - почти пять локтей стены продолбил. Пришлось крючьями вытаскивать и связывать, сам идти не захотел.

– Ну, вот зачем ты так делаешь?
– печально глянула ведьма на плотно обмотанного цепями краба, и от ёё участливого голоса у меня в душе зашевелились нехорошие подозрения, - ведь знаешь, что без тебя не обойтись!

– Не верь, ей, Фус!
– внезапно закричал из своего угла Роул, - она сама не знает, получится у неё или нет! Никто точно не считал, сколько там разных заклинаний накручено! Так ты хоть живешь, а что...

Князь внезапно смолк, судорожно распахивая рот и хрипя, словно от удушья, и Рябинка, горестно взвыв, ринулась к нему.

– Скажешь еще хоть слово...
– с угрозой рыкнула на князя Сирень, и обернулась к крабу, - раз не хочешь по-хорошему, придется оставить цепи. Начинай, Ургазир.

Происходящее не нравится мне все больше, но вмешиваться я не имею никакого права. Зато могу попытаться прояснить ситуацию.

– Клюква, - зову шепотом, путем хитрых рокировок оказавшись рядом с ведьмой, - зачем ей Фуссо?

– Тсс!
– прижимает она палец к губам, - потом!

Опять потом. Ну ладно, недолго осталось, вон внутренним зрением уже видно, как налились белым сиянием ладони демонов, а Сирень вся светится призрачной синевой, по которой проскакивают острые искры. Камень тоже как-то посветлел, поплыли по его поверхности разноцветные сумасшедшие узоры, нарисованные не иначе как пьяной обезьяной. Или заглючившим компом. Потом стало заметно, как маги и ведьма тянут эти узоры в разные стороны, осторожно и бережно распутывая хитрые плетения. Если из-под узора начинал выглядывать кусочек или хвостик нового заклинания, за него магическими щупальцами хватались ведьмы с той стороны, где это было удобнее и держали, пока не освобождался кто-то из главной троицы.

– Энергии, - внезапно хрипло бурчит Байтарз, и одна из ведьм второго круга начинает быстрыми взмахами рук бросать в него свой резерв.

Еще через полчаса умоляюще оглянулся мой учитель, и я порадовалась, что стою недалеко, и могу с чистой совестью принять этот взгляд на свой счет. Энергию ему я отдавала не мелочась, значительно более крупными порциями, чем ведьмам. Да и было её у меня сейчас в избытке, заметив, что Клюква и еще пара ведьм, не стесняясь, собирают магию сорванных заклинаний, я тоже подтянула к себе яркий всполох.

– Спасибо, - мельком кивнул Ургазир и вновь сосредоточился на работе.

Но я теперь не оставляла его без своей поддержки, как только запас пополнялся, переправляла половину демону. А пополнялась энергия все быстрее, с камня начинали сползать последние узоры.

– Это моё, - вдруг громко объявил учитель, когда на камне высветился алыми лучиками последний узор, и шагнул вперед, уверенно собирая в комок свое творение.

Вот он уже держит его в руках, клубком ярких нитей, и, сжимая все сильнее, начинает впитывать в себя. Наконец-то всё закончено, вздыхаю с облегчением, продолжая вглядываться в демона внутренним зрением. И вдруг всё во мне напряглось, отлично видимая алая струйка энергии, проскользнув по рукам, устремилась к розовому пятну запаса, и там стали происходить непонятные изменения. Словно кто-то злой неразумно мешал несмешиваемые краски, и они бунтовали, сердились, уничтожали друг друга.

– Сирень!
– Не выдержала я, - оно его ест!

Ведьма и демон одновременно обернулись от камня, ставшего полупрозрачным и почти круглым. А в неясной глубине темной тенью просматривалась худенькая фигурка, застывшая на полудвижении, словно муха в янтаре.

– Держи!
– рявкнул демон ведьме, кивнув на камень и, выдав на ходу пару любимых эмоциональных фраз, прыгнул к соплеменнику.

Я тоже выдвинулась поближе, так, на всякий случай, но помощь не понадобилась. Маг обхватил своими ладонями руки учителя и потянул к себе агрессивное сияние. Размешанный в темно-вишневом пятне его магической силы, алый поток быстро потерял всю агрессивность и стал просто струйкой энергии, полученной черным магом в подарок.

– Кто-то из наших постарался, специально на тебя ловушку делал, - отпуская Ургазира, хмуро сообщил демон, - эй, Роул, кого ты сюда приглашал, гадость эту устанавливать?

– Я ваших имен не запоминаю, и в магии ничего не понимаю, - пряча разочарованный взгляд, грубовато буркнул князь, - но в верности своего мага всегда сомневался, вот и позаботился... о сохранности.

Побледневший Ургазир только криво ухмыльнулся в ответ на это заявление и вопросительно глянул на меня. Правильно поняв этот взгляд, отправляю ему заранее приготовленную порцию магии. Вообще-то хотела послать раньше, да засомневалась, не наврежу ли учителю.

После нескольких добавок маны розовое пятно в груди демона почти выровнялось и начало набирать яркость, а сам он, послав мне благодарный взгляд, снова отвернулся к камню.

– Зря ты, дева, глазки ему строишь, - укоризненно шепнула на ухо Клюква, оттесняя меня на прежнее место, - не уступит она, только озлится.

Что?! Да с чего ты такое придумала?! Уже начинаю открывать рот, чтобы сердито отбрить выдумавшую невесть что ведьму, да вовремя вспоминаю слова Сирени и откладываю разборку на потом. Но пусть и не надеется, что я забуду, такие обвинения никогда не забываю и никому не прощаю.

Торжественную тишину, установившуюся в пещере, едва камень начал таять, превращаясь то ли в газ, то ли в магическую энергию, нарушало только протестующее шипенье краба, однако Сирень не обращала на него никакого внимания. Поднявшись в воздух, она парила над саркофагом, и едва он стал совершенно невидим, одним движеньем выхватила из него повисшее как в невесомости тело сына.

– Ургазир, быстрее!
– её голос звенит от напряжения, но маг и так не теряет времени даром.

Установив над отчаянно сопротивляющимся Фуссо сложную магическую воронку из переплетающихся белых линий, подносит к ней голову спящего мальчика и, пробормотав какие-то слова, начинает втаскивать это светлое сияние в княженка. И оно всасывается в серебряноволосое темя, словно дымок в вентиляцию.

Шок, который я испытала, едва разглядев мальчишку, похожего на меня теперешнюю, как отражение в зеркале, постепенно уступает место возмущенному осознанию происходящего. Сразу встали на место не сходящиеся между собой части загадки, не дававшей мне покоя в последние пару дней. Но возмущение мое от этого не стало меньше, наоборот, выросло в разы. И я намерена потребовать у своей наставницы объяснений, а если они меня не устроят, вряд ли придется ей учить строптивую иномирянку.

Ведьмы взволнованно закричали, глядя в сторону тающего саркофага, и я невольно повернулась туда же. Ох, колобок, да что ж это твориться-то? Он и не подумал растаять до конца, наоборот, набрал цвет и полыхает теперь ядовито зеленым пламенем. Оглянулись на саркофаг и демоны. Едва увидев эти всполохи, черный маг выдал еще неслыханную нами сложнейшую комбинацию непонятных слов, а мой учитель побледнел до синевы.

– Роул, что это такое?
– голос Сирени звенит как металл.

– О, я и забыл, - в голосе князя сквозь притворное сожаление звучат нотки торжества, - один маг... имени не знаю, наложил проклятье быстрой старости. Если Эрифиус в течении часа не вернется на свое место, заклятье вступит в силу. С мальчишкой начнут...

– Заткнись, - рявкнул в сторону князя Ургазир, и повернулся к дикой ведьме, - все темные маги знают про это заклинание. Только очень редко его кастуют, слишком неприглядные изменения. Прости, Латринея, но оно не имеет обратного хода. Эри придется срочно вернуть в саркофаг. Давай его мне, времени остается в обрез.