Ученица ведьмы

– Нетссс, - начинаю я понемногу учиться общаться одними междометиями, слишком трудно выговаривать слова так, чтобы они оставались понятны окружающим.

– Я боялся, - помолчав долгие пять минут, признался князь, - она даже не знает, что я прочел все книги, где есть хоть немного про это заклинание. И был абсолютно уверен, что с тех пор, как проснусь в собственном теле, начну считать последние часы. Я предлагал ей, после того, как мы отберем саркофаг, нанять магов и сначала найти контрзаклятье. И только потом проводить ритуал возвращения. Но она очень упряма. И ещё... ей очень не хотелось признавать краба сыном... она не верила, что он - это я. Наоборот, была убеждена, что в крабе только малая часть моего разума, я подслушал... как она говорила это Лин.

Мне все утро было странно и неприятно слышать, как князь упорно называет свою мать - она, но теперь я начинаю понимать, что ведьма это заслужила. Нет, я его вовсе не оправдываю, просто больше не осуждаю, прекрасно испытав на собственной шкуре... или панцире, как оскорбительно и больно, когда в тебе не видят человека, просто потому, что ты временно не похож на него внешне.

– Совет состоится прямо сейчас в приемном зале, - обвинительным приговором падает на меня патетичное объявление вернувшегося гольда.

Ну и зачем мне понадобилось обещать князю, что пойду с ним на этот дурацкий совет, расстроилась я. Вечно влезаю со своей инициативой куда не нужно. Сидела бы сейчас на широком подоконнике и решала свои проблемы, так нет, понадобились мне чужие. Словно своих мало, или они какие-то несерьезные.

Решительно поворачиваюсь к князю, объявить что передумала, и с досадой понимаю, известие о немедленном выходе в свет расстроило не только меня. И Эри сейчас больше чем раньше, готов отказаться и от ненавистного совета и от своих прав.

И я ничего не имела бы против, если б не сверлило мозг нехорошее подозрение, что именно этого и добивается княгиня. Сломать сопротивление сына, заставить его слушать себя так же беспрекословно, как все остальные местные ведьмы.

– Нусс, ссструсил, - прошипела я и помотала перед носом князя клешней, стараясь чтобы это выглядело издевательски.

– Ничего я не струсил, просто решаю... надо идти переодеваться или нет, - быстро придумал он причину.

– Я могу принести одежду сюда, там еще чинят кровать, - мгновенно проявил инициативу Делз, - а переодеться можно в умывальной комнате.

И не успел еще князь неуверенно кивнуть, как гольд стремительно исчез за дверью. Окончательно убедив меня этим поступком, что он почему-то очень заинтересован в решении совета. Теперь остается лишь выяснить, чего именно он хочет, самого сурового наказания для бывшего хозяина или его устроит что-то другое. И у меня есть только один способ это узнать.

– Сскашши шшто я ушшла, мне надоссс ссспроссить, - прошипела я, едва князь скрылся в умывальне, и полезла в шкаф.

Делз понимающе кивнул и щелкнул за мной задвижкой. Я привычно дернулась, ненавижу сидеть взаперти в небольших помещениях, но почти сразу опомнилась, теперь ни защелка, ни дверца не являются для меня серьезной преградой. Зато есть прекрасная возможность испытать свои новые способности. Сосредоточившись на тепловом ощущении и прислушавшись к неслышным человеческому уху звукам, начинаю четко представлять, что сейчас происходит в соседних помещениях. И сразу ловлю своего охранника на лжи, кровать в спальне Эри уже починена и никого из слуг там нет. Зато в следующей комнате очень тихо переговаривались две ведьмы, и их разговор меня сразу заинтриговал.

– Я сама ничего не понимаю...
– почти шепчет печальный, почти неузнаваемый голос, - и не думай, что ты первая, все говорят то же самое.

– Все сомневалась, может мне кажется...
– вздыхает второй голос, и его я узнаю сразу, это Клюква, - что же теперь делать?

– Здесь нельзя ничего говорить, соберемся по клубочкам... кого-то оставим последить. Попадаться нам нельзя... сама понимаешь.

– А сейчас... где?

– Внизу... суетится. Пора и нам идти... а как не хочется...
– снова тяжко вздохнул неопознанный голос.

Хлопнула дверь и две пары ног неторопливо прошагали в сторону лестницы, ведущей на первый этаж.

– А где Кэт?
– встревоженно спросил голос князя, метнувшегося по моей спальне размытым светящимся силуэтом.

– Пошла вниз, догоняй, - бестрепетно соврал охранник, и, едва проводив Эри за дверь, бросился открывать задвижку на шкафу.

– Есссли рассскашшешшшь праффду, попробуюсс поммочч, - выпаливаю приготовленную заранее фразу, - теппя интерессуеттт решшшение соффетта?

Фу, кто бы только знал, как мне нелегко далась такая длинная речь!

– Обещаю, - сразу согласился Делз, - нам нужно, чтоб Роула не отсылали в Бранмлейнское княжество. Беги вправо, там, в конце коридора, есть лестница для слуг, тебе откроют дверь. Ты успеешь раньше князя.

Я ринулась в указанном направлении, только двери спален и проходные залы замелькали. И пока ноги успешно выполняли привычную работу, голова пыталась решить задачку, похожую на уравнение из высшей математики и все в ней было так же сложно, непонятно, и имело не по одному значению.

Дверь на черную лестницу распахнулась прямо перед моим приближением и так же быстро захлопнулась сзади, когда я покатилась по ступенькам вниз. И эта слаженная солидарность гольдов была еще одним неизвестным значением и без того сложного уравнения.

На первом этаже, выскочив из кухонного коридора в общий, я резко притормозила и потопала дальше прогулочным шагом, беззастенчиво рассматривая и подслушивая все, что происходит в окружающих помещениях.

– Кэт, ну куда ты делась?
– бросился навстречу князь, видимо забыв, что я не собиралась разговаривать при ведьмах.

– Наверное, заблудилась, - с пренебрежением предположил холодный голос наставницы, и мне в спину уперся ожидающий взгляд.

Ну и зачем ей нужно меня задевать? Чтоб я разозлилась и меня, под предлогом всеобщей безопасности можно было отправить в свою комнату? Или хочет заставить заговорить и тем самым принудить к переговорам? А может ей больше понравится, если я смолчу, и тогда можно будет и меня записать в тупые животные? Ну, и какой из этих вариантов мне выбрать? И не факт, что я вычислила все, просто искать дальше сейчас нет времени.

– А ты не забыла, что Кэт была здесь очень недолго и почти все время провела взаперти, откуда же ей знать расположение помещений?!
– немедля ринулся на мою защиту Эри.

А вот это он зря, я и сама могу за себя постоять. Хотя... возможно, она и собиралась представить меня виновницей их ссор? Смешно... но не невероятно. И тогда вполне объяснимо присутствие перед входом в зал толпы мающихся бездельем ведьм, изредка перешептывающихся о чем-то несущественном.

– Княсссь...
– прошипела я, выбирая второй вариант развития наших с ведьмой отношений, - иссвинитесссь. Нельссся так рассковаривать с мамойсс.