Ученица Велеса

— Яричек, я не хрустальная ваза, — качаю головой, хотя его забота греет душу.

— Гораздо ценнее, — не соглашается. — И плюс ко всему, беременная.

Как только он напомнил мне об этом, в сердце кольнула ядовитая игла разочарования и тоски. Постаралась не подавать виду, пряча эмоцию глубоко в себе. Мы как раз дошли до окраины деревни. Под ногами бодро хрустел снег, а глаза слепило яркое солнце, бликуя на белой поверхности.

Шли не спеша, прислушиваясь и приглядываясь к местной жизни. Мимо пробежал пацанёнок лет десяти. Посмотрел на нас удивлённо и, притормозив, вернулся.

— А вы к кому? — детское любопытство так с него и пёрло.

— Ни к кому конкретно. Просто гуляем. Пришли из соседней деревни, — начал выдавать Яр придуманную легенду. — К родственникам в гости приехали. Нравятся нам глухие селения. В них иногда такие вещи чудные происходят, — и смотрит лукаво-лукаво на пацана.

— Это точно! — поддаётся тут же ребёнок. — У нас уже несколько дней чертовщина здесь творится!

— Как интересно! И что же?

— Та много всякого непонятного. Время такое, — с умным видом выдаёт пацан.

— Какое «такое»? — делаю я вид, что совершенно в этом не разбираюсь.

— Стыдно не знать! Святочное время. Зимнее солнцестояние близится. Вот и разгулялась нечистая.

— А-а-а, — тянем с Яриком на пару. — Ты об этом? Как же, как же. В соседней деревне тоже чертовщина творится. А у вас чего?

— Мамка сегодня сказала, что у соседки муж слёг. Мерещится ему всякое. Заболел сильно. За врачом посылали, но тот ничего толком не сказал. Какие-то пилюли выписал и укатил в город. Очень мамка кручинилась, что все знахари вывелись на Руси. Раньше для них такая хворь была плёвым делом.

— А если я скажу, что не все? — хитро подмигиваю пацану. — Кстати, звать тебя как?

— Мишка, — мальчик смотрит на меня с удивлением, а я непроизвольно морщусь от нехороших ассоциаций связанных с его именем.

— Отведи нас к мамке, — просит Ярик. — Возможно, у нас получится помочь.

Глава 20

Мишка тут же соглашается. Интерес мы в нём вызвали неподдельный. Ещё бы! Новые люди и ему верят. Да мало того, ещё и помочь хотят.

Привёл нас пацанёнок в небольшой домишко, расположенный посреди села. Хоть и старый дом, но добротный, из больших брёвен сложенный. Сейчас таких уже не строят.

— Подождите здесь, я мамку кликну, — говорит Мишка и с важным видом скрывается в доме. Через пару минут на крыльцо выходит женщина средних лет. Смотрит на нас с подозрением.

— Кто вы такие? — интересуется. Мы с Яриком усердно пересказываем придуманную легенду.

— Моя бабка знахаркой была. Дар свой мне передала, — добавляю для убедительности. — Миша сказал, что у вас тут непонятное творится. Возможно, мы помочь сможем.

Женщина качает головой, с укором смотря на сына.

— Ох и балаболка. Язык что помело, — журит его по-доброму. Пойдёмте, отведу вас, — неожиданно легко соглашается. — Уж и не знаем, к кому обратиться, а тут вы. Грех отказываться.

Идём за женщиной в соседний дом. Там снова вкратце приходится всё пересказать.

— Меня Велеславой зовут, а это Ярослав, — представляюсь.

— Мария, — кивает головой хозяйка. — Заходите.

Мы с Яриком тут же протискиваемся в тёплые сени и зябко ёжимся. Женщина окидывает нас взглядом и качает головой.

— Кто ж бродит по округе в такой мороз? Сейчас чаю согрею. Алексей мой в той комнате лежит. Сегодня совсем ему худо.

Мы с Яриком идём к больному, а женщины отправляются по кухне хлопотать. Удивительно, но никакого подозрения к незнакомым людям. Всё просто и с открытой душой. Заходим в спальню, и я замираю, глядя широко распахнутыми глазами на худого бледного мужчину.

— Здравствуйте, — произношу с запинкой, оборачиваясь на Ярика. Он едва заметно кивает, говоря, что видит то же самое. — Мы вам помочь пришли. Ведьма я, — продолжаю.

— Такая молоденькая красавица и ведьма? — по-доброму улыбается мужчина.

— А что? Вы представляли ведьм по-другому? Старыми, сгорбленными старухами?

— Наверное, — отвечает и тут же стонет. Ярик касается моего плеча и одними губами спрашивает: «Что это?»

На кровати рядом с Алексеем сидит полупрозрачная страшная на вид женщина и злобным взглядом сверлит нас. Больной явно её не замечает. Женщина лепится к нему, словно к любимому мужу, держа руки у Алексея на груди.

— Что у вас болит? — подхожу ближе, шепча про себя обережные слова.

— Сердце, — стонет. — Как схватило на Новый год, так и не отпускает. Ноет, тянет, душит меня. Всё время отдышка, слабость. Замаялся. А врачи говорят, что с сердцем всё нормально. Приезжал с города терапевт, снимал кардиограмму, кислород в крови измерял. Показатели в норме, а я чахну. Не бывает так! Горе лекарь этот выписал какие-то витамины и всё. Говорит, что стресс. Надо отлежаться и всё пройдёт.

— А стресс был? — интересуется Ярик, рассматривая внимательно прозрачную тётку.

— Да было дело. Но не так, чтобы до инфаркта. Давно у меня мысли невесёлые в голове.

— А именно?

— Да сыну хотел обеспечить нормальную жизнь, открыл предпринимательство, а дело не пошло. Никчемным я оказался. Живём вон, от зарплаты до зарплаты. А так хотелось нормальное образование ему дать, на курорт жену свозить. Она же отдыха не видит. На огороде летом вкалывает, зимой из-за швейной машинки головы не поднимает.

— Угу, — киваю.

— Так, что со мной? Видите?

Удивительно, что мужчина сразу мне поверил и уцепился за мысль, что я могу его проблему разрешить.

— Вижу, но мне надо в книгу заглянуть, проверить всё. Мы придём к вам завтра.

Вижу на лице Алексея разочарование.

— Так и скажите, что не знаете, чем помочь, — бурчит.

— Пока не знаем, но обязательно выясним.

Мы выходим из спальни, и Ярик качает головой.

— Надо у бати спросить. Может он в курсе, что это за фигня такая.

— Позвони, а я сегодня же на чердак полезу, полистаю записи Велеса.

— Ну, что там? — появляется хозяйка.

— Гадость к нему какая-то присосалась и жизненные силы пьёт. Надо понять, что именно губит вашего мужа. Мы дома книги полистаем, а завтра с ответами придём.