Ученица Велеса

— Паразит мелкий, — бурчит, растирая ладонями лицо.

— Ты какой-то не выспавшийся, — окидываю его взглядом.

— Всё нормально. Тебе показалось, — в своей непринуждённой манере улыбается Яр и отпивает кофе.

Понимаю, что лукавит, но не выспрашиваю. Не хочет говорить — не надо. Во время завтрака то и дело ловлю на себе задумчивый взгляд Ярика и, наконец, не выдерживаю.

— Чего? — смотрю на него пытливо.

— Ничего, — пожимает плечами. — Размышляю над нашей сегодняшней вылазкой. Решаю, какие обереги на тебя нацепить. Пока не определился.

Я сразу выдыхаю. Так вон оно, в чём дело. А я уже напридумывала себе всякого. Федька, съев свою порцию, шарится под столом и всё время странно хихикает. Будто знает какой-то забавный секрет.

— Федюнь, — окликаю анчутку. — А чего это у тебя настроение такое весёлое?

— Ведьмак меня забавляет твой, — расплывчато отвечает мелкий.

— Чего это? — сразу напрягается Ярик.

— А то сам не знаешь? — юлит Федька. И у этого секреты от меня. Да что ж такое?

Вопросительно смотрю на Ярика, приподняв брови. Он устремляет глаза в потолок, вроде как в задумчивости, а потом пожимает плечами, показывая, что не в курсе, что так Фёдора развеселить могло. Качаю головой, говоря, что не проведёт он меня. Ярик широко улыбается и запускает пятерню в волосы. Наш молчаливый диалог оканчивается моим поражением.

— Собирайся. Чем раньше выдвинемся, тем быстрее со всем покончим, — переводит он тему.

Выходим из дома к обеду. Обереги, что дал нам Карачун, справляются отлично. Как только оказываемся на морозе, нас будто тёплое облако окутывает.

— Класс, — тянет Ярик. — Теперь работать гораздо веселее.

Снова движемся по лесу молча, прислушиваемся, приглядываемся. Но до самых Лотошников никаких странностей не замечаем. Зайдя в деревню, Яр звонит Марии.

— Мы пришли. Вы нас проводите?

Женщина появляется спустя несколько минут. Кряхтит от мороза, кутается в пуховый платок.

— Совсем зима в этом году с ума сошла. Лютует…

Мы киваем и идём вслед за Марией практически до противоположной окраины. В дом нас пускают сразу же, без всяких расспросов и ведут прямиком к пострадавшей. На кровати посреди комнаты сидит молодая женщина и безумными глазами смотрит в стену. Её губы всё время шевелятся в беззвучном шёпоте. Тёмные длинные волосы всклокочены, всё лицо и тело в мелких воспалённых царапинах. Мы просим оставить нас с женщиной наедине. Сажусь перед ней на корточки, накрываю её ладони своими и ласково говорю:

— Мы помочь пришли. Расскажите, что с вами произошло? Кто обидел?

Она переводит безумный взгляд на меня, продолжая что-то беззвучно шептать, а потом начинает плакать с подвываниями.

— Это он за мной пришёл. Наказать… забрать с собой. Я знаю… знаю. Грех на мне!

— Кто пришёл? — пытаюсь успокоить несчастную, гладя по руке.

— Ребёночек мой! — всхлипывает. — Убила я его. Летом убила… отвар ядовитый выпила. Не могла его сама воспитывать. Не потянула бы… да и позор такой! — женщина хватается за голову и начинает раскачиваться из стороны в сторону.

— Но на вас же несколько странных зверей напало, — вклинивается Яр. — Вы сами вчера говорили.

— Несколько… несколько. Так думаете, я одна дитя извела. Вот они и пришли. Всем отомстят, всех нерадивых матерей сгубят!

— Как вас зовут?

— Галина.

— Мы вам поможем. Верите? Никто вас не сгубит. Деяние на вашей совести останется, конечно… — осекаюсь. Вижу, как искренне женщина переживает. Не в праве я её осуждать. Сама думала… даже вспоминать не хочется.

Галина снова начинает подвывать. Ярик достаёт банку с какой-то мутно-зелёной субстанцией и протягивает мне.

— Это мазь из Ордена. Она любые раны затягивает. В том числе и магические. Обработай Галину, а я снаружи подожду.

Киваю, забираю дурно пахнущую жижу и начинаю аккуратно наносить на царапины. Галина затихает, наблюдая за моими действиями.

— Я ведь тоже беременна, — зачем-то говорю ей. — И тоже мысли были избавиться от ребёнка. Меня предал любимый мужчина…

— Не убивайте малыша, — шепчет Галина. — Я уже сто раз пожалела, что так поступила.

— Не буду. Я даже имя придумала. Лесей дочку назову.

Галина впервые улыбается и с теплотой смотрит на меня.

— Это правильно. Я погорячилась. Думала, что не справлюсь… а потом, когда уже поздно было, поняла, какую ошибку совершила. Был бы у меня маленький. Моя кровиночка… Выжили бы как-нибудь.

— Ещё обязательно будет. Я ведьма и вижу, что по-женски вы здоровы. Будут детки. А за того малыша попросите у Богов. Пусть он переродиться в новой жизни. Придёт к тем, кто его ждёт. Очистите душу.

— У Богов?

— Да. Ну, или у Бога. В кого верите, того и попросите. Тут главное посыл, чистота помыслов и веление души.

— Я поняла. Спасибо вам.

— А с нечистью мы разберёмся. Обязательно. Не бойтесь. Но лучше из дома по возможности не выходите. Хорошо?

Галина кивает и с удивлением смотрит на свои порезы. Они на глазах затягиваются.

— Опишите, как выглядела нечисть.

— Маленькие такие… что-то среднее между гномом и чертякой. Волохатые, в глазах огонь, в руках крючья, которыми они меня и порезали, — Галина снова заскулила.

— Ясно. Попытаюсь разузнать, что это за пакость. Отдыхайте. Раны совсем скоро затянутся, и следа не останется.

В сенях ждёт Мария. Мнётся как-то непонятно, явно что-то спросить хочет. Мы намеренно задерживаемся и выжидательно смотрим на женщину.

— Ну, что там?

— Непонятно пока. Будем разбираться, — вздыхает Ярик.

— Дело в том, что тут такое…

— Не тяните. Что стряслось?

— Утром подружка моя приходила сама не своя. Поделилась, что вчера вечером погадать на суженного решила. Двадцать девять бабе, а она не устроенная. Да только гадание не по плану пошло. Расставила она свечи, села напротив зеркала, слова положенные сказала и давай вглядываться в темноту. Сидит, ничего не происходит, а потом как налетел ветер, все свечи, кроме одной задул, а в зеркале её двойник стоит и пальцем её манит. Представляете жуть какая?! А главное, непонятно к чему это. Дашка боиться, что смерть ей напророчили.

Мы с Яриком переглянулись и решили Даше тоже наведаться.

Привела нас Мария к маленькому скромному домику, постучала в окно, а когда хозяйка бледной тенью выглянула, то в сени и подтолкнула.

— Даш, я помощь привела, — начала с порога Мария. — Помнишь, я тебе про ведьму с мужем говорила, что Алексею помогли?

Мы с Яриком снова переглянулись, и я, краснея, отвела глаза. Сама своей реакции не поняла.

Даша кивнула, жестом приглашая следовать за ней на кухню. Выглядела она растеряно, была бледной, и всё время теребила длинную светлую косу.