Ученик чародея

– Надеюсь, в моё отсутствие учитель сам за тебя не возьмётся. А пока рассказывай.

– О чём?

– О себе. О ночных призраках. Кто вы такие, как появляетесь на свет и в чём ваша сила?

– Зачем тебе знать?

– Чтобы лучше разобраться во всей этой ситуацией.

– А не чтобы лучше меня уничтожить? Или гильдию?

Колдун обиделся.

– Я же сказал, что буду защищать тебя!

– С чего это вдруг? Ты же чёрный маг.

– Благородное воспитание, - покаялся Реф.
– Даже после семи лет занятий чёрной магией даёт о себе знать. Так ты будешь говорить?

Я задумалась. Это он так говорит, что собирается меня защищать. Что колдун задумал на самом деле - неизвестно. С другой стороны - он же и впрямь благородный, может, у них так принято? Защищать даму сердца, всё такое…

Ага, а когда он на меня демона натравил - благородства я что-то не заметила.

Колдун выжидательно смотрел на меня. Я - на него, под видом раздумий любуясь его внешностью. Боюсь, после того, как я озвучу свой ответ, ничего хорошего меня не ждёт. А, если учесть ненормальное поведение моего оружия…

Во входную дверь раздался стук.

Я подскочила от неожиданности. Реф - тоже. Впрочем, он удивлялся недолго.

– Кто это?
– грозно спросил он.

– Я не знаю.

– Не знаешь? Кто может стучаться к тебе среди ночи?

– Ты чего?

– Я спрашиваю, кого ты собралась принимать в ночную пору?

– Я собралась? У него спроси.

– И спрошу!
– отрубил колдун и направился открывать. Я догнала его только у самой двери.

– С ума сошёл? Мало ли кто там может оказаться?

– Думаешь, я боюсь?

– А если это соседка? Что мы ей будем объяснять?

– Какая соседка среди ночи!

– Обыкновенная!

– Я…

Стучащему надоело ждать.

– Лика, открой, - тихо донеслось из-за двери.

– И это, по-твоему, соседка?
– разозлился Реф. Голос был мужской, доверительный и на соседкин явно не похож.

Я схватилась за голову.

– Всё пропало!

– Что пропало?
– разозлился колдун.
– Это твой муж возвращается с работы?

– Хуже! Это секретарь гильдии.

– А что он у тебя забыл?

– Лика!

– Сейчас, - крикнула я.
– Подождите.

– Что он у тебя забыл?
– не отставал колдун.

– Откуда я знаю?
– огрызнулась я. Меня эти расспросы уже выводили из себя. И впрямь благородное воспитание - только познакомились, сразу же ревновать.
– Только тебя он видеть не должен.

Реф хмыкнул. Всё это время он расхаживал в том же наряде, что и в день нашего знакомства, то есть в одних штанах. И с медальоном Чёрного Ордена.

Вы себе представляете, что было бы, если б его застал у меня секретарь гильдии?

– Штаны на мне ещё остались, - возразил моим мыслям колдун. И пакостно ухмыльнулся.

– Убирайся отсюда немедленно!

– Вот ещё! Лучше спрячь меня куда-нибудь, я тоже хочу послушать.

– Но…

– Лика!

– На споры нет времени. Ну?

– Ладно, - пробурчала я, распахивая перед паршивцем дверь в свою спальню. Выяснять, не мог бы он стать невидимым, я действительно уже не успевала.

– Почему так долго?
– с порога спросил секретарь.

– Я одевалась.

– А… - По-моему, он не очень мне поверил, но настаивать не стал.
– Ладно, я по делу. Ненадолго.

– Разве вы не пройдёте в комнаты?

– Нет времени, я и так слишком задержался под дверями. Слушай внимательно. Гильдия решила поручить тебе важное дело. Нам пришёл необычный заказ - не на мага, а на ученика. Ты знаешь, как их тяжело отследить. Мы долго думали, кому доверить такое важное дело и вспомнили о тебе.

– Но я ведь…

– Не перебивай. У тебя есть шанс доказать, на что ты способна и стать мастером гильдии. Найди ученика и убей в нём магию. Как можно скорее. Всё поняла?

– Но кого мне искать?

– Ученика мага. Особая примета - он сын знатного лорда и часто показывается дома. Примерно твоих лет, волосы чёрные, глаза малиновые с золотом, его отец…

Я слушала и делала вид, что запоминаю. Секретарь гильдии давал мне точную ориентировку на Рефа. Ну, почему он не пришёл неделю назад, когда я, сбиваясь с ног, искала, где живёт лорд северного моста?!

Секретарь ушёл, оставив задаток.

Я закрыла за ним дверь и бездумно уставилась перед собой.

Никто и никогда не нападал на учеников - просто потому, что это невозможно. А теперь?

И почему я?

Хотят оправдать провал или действительно предоставить шанс на повышение?

Колдун вышел из спальни, небрежно подбрасывая мой кинжал.

– Какая приятная неожиданность, - гадким голосом произнёс он, разворачивая кинжал рукоятью вперёд.
– Один удар - и ты мастер гильдии! И не надо никуда ходить, никого искать, верно? Как всё просто… А, может, мне сделать это самому?

– Не говори глупостей. Ты не можешь… - Я хотела сказать, что он не может нанести удара моим оружием, но спохватилась. Реф ведь и держать его не должен был, а держал. Похоже, оружие лучше меня знало, кому доверять, а кому не стоит.

– Почему - не могу?
– неправильно понял меня ученик чародея.
– Я и не такое сказать могу. И всё понимаю. Ты профессионал, тебе дали задание избавиться от меня. Ты его приняла, вон, даже задаток в руках держишь. Выполняй!

Я только сейчас поняла, что секретарь вручил мне кошелёк и разжала руку. Кошелёк оказался не завязанным, и монеты весело зазвенели по полу.

– Прекрати!
– неуверенным голосом потребовала я.
– Никто не собирается от тебя… избавляться.

– А что ты собираешься делать? Догнать секретаря и сказать, что передумала? Или выдать меня в руки своих коллег?

– Перестань.

– Тогда почему ты согласилась?

– Не могла же я отказаться. Меня бы тут же исключили из гильдии.

– Если ты не отказалась от денег, не можешь увильнуть и от задания, - резонно сообщил Реф. Я об этом не подумала, при разговоре с секретарём мечтая только выпихнуть того за дверь.