Ученик чародея

— Да, я понимаю, — Андрей торопливо кивнул. — А как же Настя? Как ты выбралась оттуда? — Он удивленно взглянул на девушку.

— Я потом тебе все объясню, — Настя улыбнулась, в ее глазах все еще стояли слезы. — А сейчас мне надо вернуться назад, к Белой скале. Нимрод знает, что я там, и мне нельзя исчезать.

— Знает? — Андрей с тревогой посмотрел на нее. — Но тогда тебе нельзя туда.

— Он меня не тронет. Он нашел меня, но не стал отдавать Владыке. Это не понравилось бы Марии.

Несколько секунд Андрей молчал, осмысливая сказанное.

— Да, — сказал он наконец. — Ты права. Там тебе будет безопаснее. Потому что… — Он на секунду запнулся. — Потому что здесь тебя может найти Морк.

Было видно, как побледнела Настя, старик быстро взял девушку за руку.

— Не бойся, все будет нормально. — Он перевел взгляд на Андрея. — Я отведу ее туда и буду присматривать. А с Морком мы что-нибудь придумаем. Тебе же надо прийти в себя — не забывай», что для всех остальных ты все еще Ной.

— Да, я понимаю. — Андрей чувствовал, что его все еще слегка трясет. — Я все понимаю…

— Тогда иди к себе и отдохни, главный бой еще впереди. А нам пора… — Старый маг обхватил одной рукой Настю, другой Сергея. Их контуры дрогнули и медленно растворились.

— Если я буду нужна, ты знаешь, как меня найти, — тихий голос Аделины заставил Андрея вздрогнуть. Улыбнувшись, она медленно пошла к лестнице.

— Нам тоже пора, — Татьяна взглянула на Андрея. — Пошли, нам есть о чем поговорить.

— Да, конечно, — Андрей посмотрел на Татьяну, и впервые за последние дни по его губам скользнула улыбка. — Слушаюсь, госпожа…

Этой ночью Андрей снова сновидел. И едва не кричал от счастья — он опять стал самим собой. Только теперь Андрей понял, что значило быть демоном. И молча поклялся, что никогда больше им не станет.

Проснулся он очень рано и долгое время просто лежал, глядя в никуда счастливыми глазами. Старый маг был прав, впереди еще немало дел. И все-таки Андрей с оптимизмом смотрел в будущее — слишком многое изменилось в последнее время. Главное — он теперь не один…

Когда Андрей появился в Центре, Нимрод уже был там и разговаривал с кем-то по телефону. Взглянув на Андрея, молча кивнул ему и указал на кресло. Андрей сел. Судя по репликам, Нимрод говорил с Марией.

— Если хочешь, я поговорю с ним сам… Нет, Маша, пока не надо… Просто припугнуть слегка, чтоб знал свое место… А ты напомни ему о болоте, он сразу поймет, кто ты. И намекни, что есть места и похуже. И при желании ты переселишь его туда навсегда… Да, именно. — Нимрод снова взглянул на Андрея. — Тут тебе Ной привет передает… Хорошо. До вечера… Он положил трубку. В его глазах мелькнуло легкое сожаление. — Ну что, Ной — поработаем?

— Поработаем, — Андрей медленно кивнул, стараясь соответствовать образу демона. Это было не так уж трудно — его вторая память была совсем рядом, требовалось лишь небольшое усилие, чтобы на неё переключиться. А дальше все уже шло само собой. — Что я должен сделать?

— Я пойду к поселенцам, там у них снова какие- то проблемы. А ты сделаешь вот что: по этому адресу, — демон порылся в столе и протянул Андрею листок бумаги, — находится одна общественная организация. «Женщины против сект», или что-то подобное. Им что-то стало известно, и они могут поднять скандал. Найдешь некую Зинаиду Федоровну, эта стерва там всем заправляет. Надо это дело замять. Только без членовредительства. Мягко, деликатно. Если и припугнуть, то в меру. Усек? — Да. Я могу идти?

Демон задумчиво посмотрел на него, затем кивнул. — Иди. И не перестарайся там…

Андрей встал, не торопясь повернулся и вышел из кабинета, спиной чувствуя тяжелый взгляд своего «руководителя».

Указанный адрес он нашел сразу. Свою машину, новенькую «Ауди» серого цвета, оставил недалеко от входа, рядом с десятком престижных иномарок. Судя по всему, здесь располагалось какое-то административное здание — зайдя внутрь, Андрей убедился в этом окончательно.

Несмотря на то, что снаружи не оказалось никаких табличек, внутри Андрей обнаружил много интересного. На трех этажах здания разместились несколько десятков самых разных контор, от областного союза писателей до налоговой инспекции. Разыскиваемые Андреем борцы с сектантами ютились на третьем этаже.

Впрочем, слово «ютились» оказалось здесь неуместным. В их распоряжении оказались три кабинета с одинаковыми эмблемами, Андрей остановился и вчитался в таблички.

Нужный кабинет был посередине. Удовлетворенно кивнув, он толкнул дверь и вошел внутрь.

Комната оказалась очень даже уютной. Большие окна, высокие потолки. Цветные плакаты на стенах. Неплохой набор оргтехники — два компьютера, лазерный принтер, ксерокс, несколько калькуляторов. Судя по всему, противникам сектантства жилось совсем неплохо.

За одним из компьютеров сидела немолодая уже женщина и медленно, двумя пальцами, набирала какой-то текст. Увидев Андрея, вопросительно взглянула на него. — Да, я слушаю вас?

— Добрый день. Я бы хотел поговорить с Зинаидой Федоровной. — Это я. Присаживайтесь…

— Спасибо, — Андрей кивнул и сел напротив хозяйки кабинета. — Караваев Владимир Александрович, Федеральная Служба Безопасности. — Он посмотрел собеседнице в глаза, вложив в этот взгляд всю свою силу. Если она попросит документы, он не сможет их предъявить.

Она не попросила, его тяжелый взгляд просто приковал ее к месту.

— Да, Владимир… Александрович, я вас слушаю… — Губы женщины слегка побелели.

— Сразу хочу предупредить, что разговор наш сугубо конфиденциальный, и надеюсь, что он останется между нами. В противном случае вы можете быть привлечены к уголовной ответственности за разглашение сведений, составляющих государственную тайну. Вам это понятно, Зинаида Федоровна?

— Я все понимаю. — Женщина взяла со стола ручку и теперь нервно вертела ее в руках. — Я слушаю вас.

— В течение последних двух месяцев мы проводим расследование по факту массового исчезновения людей. В результате проведенной работы мы вышли на след очень крупной транснациональной преступной группировки и в настоящее время проводим работу по выявлению и локализации всех ее структурных подразделений. Это очень трудная и опасная работа, Зинаида Федоровна, наши сотрудники ежедневно рискуют жизнью. Расследование подходит к концу, в ближайшие месяцы мы планируем задержать всю преступную группировку. Однако нам пришлось столкнуться с некоторыми трудностями, и одна из них — деятельность вашей организации. — Наша деятельность? — Женщина побледнела.