Ученик чародея

Следующая книга принадлежала перу Аристотеля, поэтому ее Андрей тоже вернул на место — уже читал когда-то. Он перебирал книгу за книгой и все не мог найти нужную. Ему попадались и труды по магии, но торопливый просмотр отдельных страниц заставлял от них отказаться. Заговоры, молитвы. Колдовские составы. При всем его нынешнем уважении к магии он не мог отделаться от мысли, что все это было слишком несерьезно, слишком поверхностно. Ему нужны были основы, нужна была суть, нужны были ключи к пониманию — всего этого он здесь не находил. «Магия», «Всеобщая магия», «Естественная магия», «Тайная философия» — каких только названий здесь не было. Десятки, сотни, тысячи томов. Постепенно Андрея охватывало отчаяние. Он понимал, что для просмотра одних лишь названий ему понадобится целый день, и хорошо, если только один. Надежды найти нужную книгу начинали таять.

Наконец он понял, что все это бесполезно. Вероятность отыскать концентрированное выражение истин в форме толстого фолианта приближалась к нулю. Оставалось признать свое поражение и извлечь из данной ситуации хотя бы какую-то пользу. Взяв несколько томов — тех, что хоть как-то относились к предметам его поисков, Андрей подошел к окну, положил книги на столик. Сел в кресло и стал ждать Владыку.

Владыка появился в начале восьмого, он вошел через ту же дверь, что и Андрей. Увидев Хериорха, Андрей встал.

— Добрый вечер, — сказал он, спокойно глядя на мага.

— «Владыка», — поправил его Хериорх, подходя к столику.

— Добрый вечер, Владыка, — повторил Андрей и слегка склонил голову.

— Как прошло путешествие? — Хериорх с интересом взглянул на него, затем небрежно перебрал лежащие на столике книги.

— Интересно прошло, — ответил Андрей. — Я шел вдоль реки несколько часов. И остановился тогда, когда этот мир почти закончился.

— Почти закончился? — Владыка бросил на него заинтересованный взгляд. — Поясни.

— Вы ведь сами все это знаете, — сказал Андрей, с покорностью глядя на собеседника.

— Я не про это, — отмахнулся Владыка. — Ты сказал, что мир почти закончился. Почему ты так решил?

— Исчезли детали. Сначала он был ярким и живым, детально проработанным. По мере удаления от Замка деталей становилось все меньше, все характерные черты стирались, исчезали. В конце концов остались лишь туман и ржавая земля. Дальше я не пошел.

— Почему? — В глазах Владыки читался подлинный интерес.

— Мне было страшно, — Андрей пожал плечами. — Я чувствовал, что умру. И мне почти нечем было дышать.

— Сядь, — сказал Хериорх. Андрей послушно сел. Его собеседник грузно опустился в свое кресло и на минуту задумался.

— Ты безупречно выполнил мое задание, — сказал он наконец, взглянув на Андрея. — Выполнил настолько хорошо, что это меня даже настораживает. — В каком смысле?

— Слишком легко тебе дается магия. Точнее, ее понимание. — Разве это плохо?

— Пока не знаю, — улыбнулся Хериорх. — Просто я еще не вполне в тебе уверен. Как видишь, я ничего не скрываю.

— Мне тоже нет смысла что-то скрывать, — ответил Андрей. — Вы сказали, что я должен сделать. Я сделал это и сейчас рассказываю о результатах. Так в чем же моя вина?

— Здесь нет твоей вины, — успокоил его Владыка. — Просто ты всегда должен помнить простую вещь: если ты предашь меня или попробуешь обмануть, то умрешь. Несмотря на все свои таланты.

— Я никого и никогда не предавал, — сказал Андрей, глядя Хериорху в глаза.

— Вот это и плохо, — ответил тот и рассмеялся. — Ладно, забудем это. Поговорим лучше о твоем путешествии. Думаю, у тебя все же есть ко мне вопросы?

— Всего один, — ответил Андрей. — Этот мир напоминает мне картину, я проследил почти все стадии его становления — от холста до полноценного мира. Я хотел бы знать, кто художник. Владыка улыбнулся, однако в глазах его Андрей впервые прочел нечто вроде уважения.

— Художник перед тобой, — ответил Хериорх, спокойно глядя на Андрея.

Андрей ждал подобного ответа — тем не менее, это краткое признание заставило его побледнеть. И Владыке это явно понравилось.

— «В начале было Слово», — сказал Хериорх и усмехнулся. — Ты просто не представляешь, Андрей, насколько глупы люди, — он надменно покачал головой. — Глупы и безнадежны. Они погрязли в болоте своих надежд и страхов, они смешны своей глупой верой в Бога. Где он, ваш Бог, ау! — Глаза Хериорха сияли. — Нет его. А я вот он, здесь. Я создал этот мир — так чем я не Бог? — Он снова усмехнулся. — Я его владелец и властитель, от меня зависит, быть ему или умереть. Сам этот мир и все в этом мире — все создано мною, все подвластно моей воле.

— Но как это может быть? — тихо спросил Андрей. Пожалуй, только теперь он действительно понял, насколько велико могущество Владыки. Как можно бороться с человеком, создающим целые миры?!

— Это магия, Андрей. Магия. А в магии все определяется знаниями и личной силой. Нет ничего невозможного, запомни это раз и навсегда. Может быть, это и есть главное магическое правило.

Хериорх о чем-то задумался, Андрей терпеливо ждал.

— Не знаю, Андрей, — произнес наконец Владыка. — Иногда я думаю о том, что тот, ваш мир, тоже кто-то создал. Так же, как я создал этот. — Но вы же не верите в Бога!

— Я не говорю, что это был Бог, — сказал Хериорх. — У меня к этому более трезвый подход. Но тот, кто его создал, обладает поистине безграничным могуществом. Мне будет трудно с ним соперничать, — Владыка улыбнулся, взглянул на Андрея и тихо рассмеялся.

— И все-таки я не могу поверить, что все это нереально, — сказал Андрей, посмотрев в окно.

— А кто тебе сказал, что оно нереально? Все существующее здесь не менее реально, чем в твоем мире. Просто оно создано мною, вот и все. — Но как можно создать что-либо?

— Ты ведь видел, как я создал это кресло — то самое, на котором ты сидишь. Точно так же я создал и все остальное.

— Я видел, как появилось это кресло, — ответил Андрей. — Но я не понял, как оно появилось. Мне непонятен сам процесс.

— Процесс очень прост. Во-первых, надо хотеть что-либо сделать, причем не просто хотеть, а активно намереваться. Вспомни: «В начале было Слово». Я бы сказал, что вначале было не слово, а намерение. Или, точнее, в слове этом было заключено намерение. Без желания ничего не получится — запомни это раз и навсегда. — Но ведь это не все? — спросил Андрей.

— Конечно, — кивнул Владыка. — Намерение — это фундамент. Следующий шаг — визуализация. Ты должен уметь с закрытыми глазами представить тот или иной предмет, причем представить очень подробно, во всей его красе. То есть с закрытыми глазами ты должен увидеть его почти воочию, он должен предстать перед тобой, как живой. Лишь имея четкое и живое представление об интересующем тебя объекте, ты сможешь его создать.

Андрей молчал, осмысливая сказанное. Картина постепенно начинала проясняться, однако многое еще оставалось слишком туманным.