Ученик Рун. Том 2

Он презирал архимагов за это. За эту бесконечную политику, вмешательство в дела королевств, политические игры. Не так видели создатели Устава будущее Круга, далеко не так. Он был в этом уверен.

— Потому что бытует мнение, что именно он — следующий дагерийский император, — нехотя ответила Виола. — Так что это просто дальновидность с нашей стороны. Ты знаешь, как плохо могут пойти дела, если престол за что-то ополчится на Круг…

Тут она была права. Даже такой политический профан как Осиор понимал, что на территории Дагерии была размещена и главная Башня, и проживало больше всего магиков. И если архимаги не справятся со своей работой, то под удар могут попасть сотни, а может и тысячи колдунов по всей империи. А не все так сильны, как он или Рей. Многие маги даже на жетон не тянули — тихо жили в небольших городках или даже деревнях, занимаясь своим нехитрым промыслом. И в боевом плане были абсолютным нулем.

— Предположим, мы позволим Торлорну… Получить Рея. На время его учебы в Круге. А после? — спросил Осиор.

— Один год службы. А как сдаст на пояс — будет волен делать все, что пожелает, Круг уже не сможет его контролировать, — ответила Виола. — И если твой авторитет как наставника на самом деле так велик, как ты показываешь, то парень мигом уйдет от герцога и займется тем, что ты там ему готовил на самом деле… Без обид, милый, но в сказку про юного истигатора поверит только что корова. Хотя и эти животные достаточно умны, чтобы распознать столь топорную ложь.

После этих слов Виолы истигатор разжал ладонь, отпуская рукоять булавы. Год. Что такое год? Он пролетит — даже не успеешь заметить… А в это время Осиор подготовится, он будет начеку. Ведь не надо быть провидцем, чтобы понять: до Малтора тоже дойдет весть о молодом маге. И если еретик прознает, что Рей обладает той же силой, что и Камень Рун… О последствиях думать не хотелось.

Осиор мог сколько угодно обманывать Виолу, но одно было ясно: он не готовил Рея в Трибунальные Истигаторы, а скорее видел парня самым молодым архимагом. Будущим Круга — человеком, что будет способен выкорчевать все ростки табийской ереси, что остались в умах и сердцах магов по всей Пресии. А чтобы это сделать — нужно бить в самое средоточие, бить по корню, от которого уходят все новые и новые плети этой оскверненной лозы.

Малтор.

Он вернется. И к моменту, когда Дагерия и прочие королевства Западного Континента погрузятся в пламя магической войны, Рей должен быть уже достаточно силен и умел, чтобы противостоять этому злу.

Ведь в утопии государства магов нет ничего, кроме боли, крови и порабощения людей. Возможность строительства тысячелетней магической империи — лишь сказка для наивных простаков, чьими руками истинные монстры утоляют собственную жажду крови и сводят счеты с каждым из живущих. Осиор не был в восторге от методов, что исповедовал Круг сейчас. Виола, Аурантис, Рубрум, Альбум, Виридис… Все архимаги Круга сейчас попирали Устав как минимум тем, что шли на поводу у местных правителей, постоянно нарушая магический нейтралитет, позволяя затаскивать членов их сообщества в политические и военные дрязги простых людей. Сейчас Виола осталась единственным членом Совета Круга в Шамограде; даже Аурантису пришлось убыть в Жэнд по делам. Тот же Виридис безвылазно сидел в родном Кибашаме, чем занимался Рубрум — вопрос открытый… Так что сейчас только эта утонченная и коварная женщина была верховной магической властью в Шамограде и всей Дагерии. И именно с ней придется договариваться.

— Мы останемся в столице, — глухо начал Осиор, — но у меня есть несколько условий.

— Слушаю тебя, — с готовностью ответила Виола.

— Первое. Ты лично будешь гарантировать, что Рей будет подчиняться Кругу, то есть тебе, а не герцогу. Служба в дружине по найму и направлению Башни — это не барщина, — начал Осиор.

— Что еще?

— Второе. Рей будет соблюдать Устав. Я не для того потратил сотни часов на муштру, чтобы за ближайший год парень потерял всякий ориентир. И за это тоже будешь отвечать ты.

— Справедливо, — согласилась архимаг. — Что еще?

Осиор внимательно посмотрел на призывательницу — самого умелого мага фиолетовых рун в этом поколении.

— Касательно обучения. Сейчас он получит синий жетон мага Поиска по результатам испытаний. Я хочу подстегнуть мальчика. Еще нужно, чтобы Рей через год вышел с фиолетовым или белым поясом. А к восемнадцати имел возможность попробовать себя в испытании на плащ.

— Немыслимо! — взвилась Виола. — Никогда за такой срок, и чтобы с первого раза!.. Даже я сначала получила пояс Охраны, и только потом…

— Мне плевать, что было с тобой, — рыкнул Осиор. — Ты видела, насколько он силен. Он уже сдал экзамен на оранжевый, а то и зеленый пояс! Там, на площади!

— Без единой третьей печати!

— Ты хочешь, чтобы тебя унизил мальчишка? — едко спросил Осиор. — Он почти повторил на площади Казнь Света, если ты не заметила. Наколдовал огненное копье Ман-Тир, которому я его не учил! Просто совместил две родственные руны, почти играючи… А учитывая, что винефик обучила его технике вогнутых щитов с его дикими рунами Ур и Нид… Я уверен, пяток занятий, немного теории и через неделю он будет испепелять мишени или еретиков так же уверенно, как я сам!

Он тоже мог бить по больным точкам, хотя каждый раз у него от подобной низости холодело в груди. Виола была единственной женщиной-архимагом Круга за много лет. И считалось, что она — самая талантливая и успешная в плане прогресса волшебница этого поколения. И этим неофициальным титулом женщина крайне дорожила. От жетона до плаща за шесть лет! Архимаг — за десять! С такой скоростью по ступенькам внутри Круга не двигался никто из ныне живущих членов Совета. Да и из недавно почивших — тоже.

Виола только зыркнула на Осиора. В глазах женщины горело пламя.

— Так ты готова смириться с титулом второй? Или просто лучшей женщины-мага? Ведь куда тебе до молодых талантливых мальчишек… — повторил свой удар Осиор.

— Хорошо! Убедил! — сдалась архимаг. — Иногда мне кажется, что за этой твоей сияющей броней безупречной морали скрывается чудовище!

— Учился у лучших, — намекнул в ответ Осиор, от чего щеки Виолы вспыхнули.

Ругаться больше не было сил. Истигатор тяжело поднялся со своего места и уже собрался на выход, но в последний момент архимаг окликнула его.

— Уже уходишь?

Голос Виолы чуть звенел от напряжения.

— А ты хочешь, чтобы я остался? — не оборачиваясь, спросил Осиор.

— Я хочу, чтобы мы встречались не только ради того, чтобы обсудить дела. Чтобы иногда просто говорили, — ответила женщина.

Истигатор замер. Посмотрел на дверь, за которой его ждал еще один тяжелый разговор — на этот раз с Реем — а потом на окно у противоположной стены, у которого сейчас стояла Виола. Волшебница не смотрела на него — ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, на крыши домов Шамограда, а может, и еще дальше, за пределы империи.

— Чтобы просто беседовать, тебе нужно уйти из Совета, а мне — расплавить эту проклятую булаву, — ответил Осиор.

Виола промолчала.

Еще раз глянув на волшебницу, Шестой Трибунальный Истигатор Круга тряхнул головой, после чего в несколько шагов оказался за дверью.

Когда-нибудь она снимет плащ, пояс и жетон, что делали ее архимагом, а он сбросит с себя перевязь с булавой, выбросит в придорожную пыль свою фибулу, а плащ с трезубцем сожжет в костре. И у них двоих будет все время мира на разговоры.