Ученик запретного племени

Глава 2 Засада, где не ждали – Ультиматум – Разговор в храме

«Повезло, господи, как повезло-то, а…» – думал Гнус, пробираясь по узким переулкам в свою конуру, которая располагалась в Шанхае – проклятом всем белым светом районе, где порядочные люди старались не появляться даже среди бела дня в присутствии друзей-тяжеловесов. Но были и преимущества – жильё тут стоило истинные гроши, а разыскать тебя могли с большим трудом по очень хорошей наводке.

Гнусу – типичному представителю нижних слоев – это все было на руку.

Для человека постороннего, да еще вдобавок непривычного к подобным местам, эти трущобы могли показаться диким нагромождением разнообразных хибар, наползающих друг на друга и похожих, как братья. Но Гнус прекрасно ориентировался в этой планировке и вскоре подошел к одному, ничем не примечательному на общем фоне, строению.

С обветшалых стен кусками свисала отвалившаяся штукатурка – остаток роскоши прежних времен. Фасад неоднократно перекрашивался в различные цвета – очевидно, красили краской, которую удавалось стащить либо достать за бесценок. Ныне он выглядел словно полинялая газета. Размытые дождями и обожженные солнцем стены, вызывали сомнение в их надежности, но всё же стояли, давая приют бедолагам, которым не слишком повезло в жизни.

Гнус отворил покосившуюся дощатую дверь, хлипко болтавшуюся на одной петле, поднялся по разбитой лестнице на второй этаж и хотел уже вставить ключ в старенький, но довольно надежный замок, однако не сделал этого. Что-то его насторожило. Он не мог дать себе однозначный ответ, что именно, просто Гнус привык доверять своим чувствам.

Общение с ромахами не прошло для него даром, он быстро учился. Теперь, стоя перед своей, вполне обычно выглядевшей дверью, он закрыл глаза, расслабился, как учил Ри и представил себе: вот он входит в дверь, неслышный и невидимый…

За столом сидели двое, рядом с дверью стоял еще один – мордатый и самоуверенный амбал в свободной позе мясника-забойщика во время обеденного перерыва. Двое за столом аккуратно перебирали нехитрые пожитки Гнуса, откладывая в сторону его бумаги и документы… Они открыли его сейф!? Это совсем непросто. Замаскированный под старую тумбочку, изготовленный из многослойной высоколегированной стали и титанового сплава и оснащенный новейшим электронным замком, сейф был его гордостью. Значит ребята – профи и высокого уровня. Доигрался! Ну, ничего не поделаешь, нужно сматываться и побыстрее.

Гнус мысленно прошел сквозь стену и вернулся в тело.

Недаром он столько тренировался – новообретенная способность, возможно, спасла ему жизнь. Гнус медленно, чтобы не шуметь, повернулся и двинулся к выходу, но доска под ногой предательски заскрипела – конспирации конец. Дверь распахнулась и "мясник" осклабился в довольной ухмылке.

– Он тут, шеф, а я думаю, кто это топочется?

Какие еще гениальные думы теснились в его голове, он сообщить не успел, поскольку Гнус неожиданно выбросил обе руки вперед. Одна – раскрытой пятерней ударила по глазам, а вторая – кулаком врезалась в солнечное сплетение. Амбал осел на пол, растерянно и грузно, а Гнус в это время, перепрыгивая сразу через три ступеньки, вылетел на улицу, свернул за угол и дунул на максимальной скорости по переулку, справедливо рассуждая, что первую помощь пострадавшему окажут коллеги по цеху. Преследования он не опасался, полагая, что нежданные гости вряд ли смогут так же хорошо знать все множество незаметных проулков и сквозных дворов, в которые он сворачивал, при всякой удобной возможности, запутывая следы. Поэтому разряд электрошока, полученный им, когда он выскочил из-за очередного угла, был совершенно неожиданным. Неожиданным, но очень болезненным – перед глазами запрыгали "чертики" и Гнус отключился.

Сознание возвращалось медленно и неохотно. Вместе с ним вернулась жуткая боль, разламывающая голову на куски – очевидно электрошок был с сюрпризом – инпаром средней мощности, и то, что люди, захватившие его, пользовались подобным оружием, говорило не в пользу Гнуса. Инпары – индукционные волновые парализаторы – штука сама по себе дорогая, требующая большой энергии от очень дорогих аккумуляторов. А такое оборудование бывает у сотрудников двух агентств – либо это люди из ФББС – Федерального Бюро Безопасности Содружества, либо они работают на логарских жрецов. Тогда дело совсем дрянь, так как с последними было и вовсе не договориться. Единственно, что искренне удивляло Гнуса – зачем он понадобился столь влиятельным людям. Ведь он – мелкая сошка, клошар, перебивающийся случайными заработками и слоняющийся по всей стране в поисках впечатлений и хлеба насущного. Никаких крупных грехов за ним не водилось. Он не грабил местных филиалов федеральных банков, не воровал сокровищ из жреческих святынь… Что могло понадобится им от него?.. Все эти мысли промелькнули в голове Гнуса, пока он лежал с закрытыми глазами и старательно делал вид, что всё еще находится без сознания.

– Я вижу, вам уже лучше?

Голос был мягким, с приятным тембром. Такому голосу хочется сразу довериться и рассказать всю историю своей жизни. Особенно, если он подкреплен воспоминаниями об индукционном парализаторе, и если твоя эрудиция может подсказать еще пару интересных изобретений последних лет, располагающих к откровенности.

Гнус приоткрыл глаза, огляделся и попытался сесть, прислонившись к стене. Эта попытка стоила новой волны оглушающей боли. Из горла Гнуса невольно вырвался хриплый стон, больше напоминающий воронье карканье. Перед глазами всё закачалось.

– Не волнуйтесь, это скоро пройдет, – продолжал всё тот же голос.

Гнусу почудились насмешливые интонации, но он был слишком слаб, чтобы достойно ответить. К нему подошел уже знакомый амбал и без особых церемоний влил ему в рот что-то обжигающее, но приятное. По телу разлилась теплая волна и голове сразу стало полегче.

– Это шотландское виски двенадцатилетней выдержки. Вам нравится? Вижу вы уже в состоянии если не отвечать, то, по меньшей мере, слушать. Итак, чтобы сразу расставить все точки над "и", я поделюсь с вами определенной информацией.

Этот, подчеркнуто вежливый господин в безукоризненном костюме с безукоризненными манерами и речью, уже порядком достал Гнуса, но он решил, молча слушать и копить силы.

– Простите, сударь, нельзя ли еще глоточек, – невольно вырвалось из его нахальной глотки. – Думаю, это значительно улучшит мое восприятие всего происходящего.

– Извольте, господин Гнус, или лучше сказать – Маэстро.

Гнус так и застыл с поднятым стаканом в руке. Потом отпил маленькими глотками половину и поднял глаза:

– Я внимательно вас слушаю. Продолжайте.

А в голове тем временем уже бешено завертелись мысли. Итак, Маэстро… Значит им известно о нём практически всё. Ну и что? Ничего криминального, с точки зрения официальных властей, он не делал… Официальных властей… Да эти самые власти даже не подозревают о его существовании. А вот Лавка – подозревает. Значит эти люди из Лавки? Неужели они всё еще не могут простить ему бегство двенадцатилетней давности… Двенадцатилетней… Парадокс, в аккурат тогда и разлили этот напиток, которым его теперь потчуют… Ведь он всё объяснил тогда в письме. Ну, устал человек, на грани срыва, можно сказать, находился. И врачи это подтверждали. Денег он у них не брал, карточку кредита оставил уничтоженную, вместе с письмом и рапортом… Просто тихо ушел… Хотя понимал, из Лавки не уходят…

– Вы меня слушаете? – донеся до него бархатный голос.

– Извините, отвлекся… последствия, знаете ли. Так о чём мы говорим?

– Мы говорим о причинах, по которым собственно и состоялась наша встреча. Так вот, мы – не из Лавки. Но информацию о вас мы получили оттуда.

– Неужели это возможно, – с деланным сомнением спросил Гнус.

– Как видите. Нет никого выше, единственно – бога. А Лавка – да, контора очень солидная и много нам помогает в разрешении, хм, определенных проблем околонаучного характера.