Ученик. Книга 4

— Здравствуйте, — поздоровался я с присутствующими, подходя к костру.

Естественно, меня они тоже заметили, только вот не сразу узнали, так как всё внимание присутствующих было приковано к Линде. Кому как не этим лесорубам знать, что это за животное, они возможно и слышали про ручного гарха, но вот многолетняя жизнь бок о бок с этими зверями сказалась. Все воины тут же подскочили, обнажая оружие, некоторые даже арбалеты взводить стали и плевать им на то, что мы находимся в военном лагере. Слишком неприятные воспоминания сородичи моей питомицы оставили в деревнях, так что дурная слава о них шла по всей империи. Линда тут же оголила ряды своих зубов, приготовившись к схватке, пришлось её собой закрыть, да ещё и держать покрепче, чтобы первой не атаковала. Наконец, на меня обратили внимание.

— Стэн? — Удивлённо произнёс кузнец Маркос, с которым я впервые покинул деревню. — То есть, господин барон?

— Здравствуйте, — снова поздоровался я, — не нужно за оружие хвататься, она не нападёт, если не провоцировать.

Мужчины, увидев, что гарх действительно не собирается никого убивать и перестал рычать, немного успокоились и теперь во все глаза смотрели на меня.

— Присаживайтесь, господин барон, — наконец отмер кузнец. — Вы сюда по делу или просто так зашли?

— Зашёл узнать, как тут у вас дела, — ответил я, усаживаясь на брёвнышко. — Видел, что город в осаде был, вот и решил узнать, всё ли в порядке с нашей деревней.

— Деревня, скорее всего, сожжена, — ответил кузнец, туда крупный отряд мятежников уходил, наша разведка их видела, но вот до жителей им добраться не удалось. Нас ещё до этого предупредили о возможном набеге и велели или в леса уходить или в город. В наших лесах с детьми жить врагу не пожелаешь, поэтому в городе спрятались. Несколько дней в осаде сидели, даже пару атак отбили, но боги милостивы к нам оказались, отряд был небольшим и вскоре ушёл.

— Это хорошо, — улыбнулся я.

— Господин барон, — не вытерпел Маркос. — Как Вы дворянином так быстро стали? Неужели пятой ступени достигли за такое короткое время?

— Достиг, кивнул я. — Только дворянство и землю мне император вручил за то, что во время войны с вадагами смог их главного шамана убить.

— Слышал об этом в городе, только сами знаете, что пока до нас слухи дойдут, то такими небылицами обрастут, что как-то не верится, да и мы, если честно, не могли поверить в то, что юноша, едва только поступивший в магическую школу, смог в честном поединке шамана убить.

— Да какой там честный поединок? — Засмеялся я. — Из арбалета его подстрелил, только и всего. А вот то, что после этого армия вадагов стала уходить, является правдой.

— Понятно, — закивал мужчина. — А тут Вы зачем? Или учеников тоже послали с мятежниками воевать?

— Нет, мой наставник пошёл и меня с собой прихватил, — улыбнулся я. — Тут, кстати, и другие ученики имеются, тоже со своими наставниками.

— Про гарха спроси? — тихо шепнул моему собеседнику один из мужчин.

— Линда досталась мне во время нашего похода на неизведанный материк, — не стал я дожидаться вопроса. — Ручной её не назовёшь, но и без причины она сама нападать на вас не будет.

Из разговора с мужчинами я понял, что никаких новостей в нашей глуши не было, за исключением того, что родилось за моё отсутствие пятеро детей, а от клыков гархов погибло три лесоруба. Кстати, все мужчины утверждали, что сейчас магических существ меньше стало, видно весь молодняк выбили, поэтому следующего наплыва нужно ждать через пару лет.

— Тут и наша лекарка, — ошарашил меня кузнец.

— А она-то что тут забыла? — Удивился я. — Старая же уже.

— Барон всех желающих в этот поход брал, — доверительно зашептал Маркос. — Понимает, что если император проиграет эту войну, то нашему аристократу не жить, он же не захотел бунтовщиков поддерживать.

В это время один из молодых парней сбегал и позвал лекарку к костру. Старушка совсем не изменилась, такая же высокомерная, но видимо потому, что я был бароном, немного поскромнее стала. Впрочем, вскоре она присоединилась к нашему разговору и беседовала как обычно, наставительно-поучительно. К сожалению, друга отца тут не было. Фальк во время обороны города получил ранение и остался в столице баронства, ну ладно, жив и хорошо.

Наш разговор прервали самым бессовестным образом. Сделал это знакомый мне аристократ, ну как знакомый, лично я его, конечно, не знал, но вот видеть доводилось. Это был тот самый парень, которого избили дружинники барона, после чего напали на нас, когда я с отцом и кузнецом в город поехал. Видно барону и его свите уже доложили о том, что к ним на стоянку заявился аристократ, который почему-то с простыми солдатами общается, а к ним выражать своё почтение не пошёл.

— Господин барон, — кивнул он мне, лицо у парня было такое, как будто лимон проглотил, видно не понравилось, что именно его ко мне отправили, а не кого-то ещё.

— Добрый вечер, — ответил я.

— Насколько мне известно, — продолжил аристократ, — в приличном обществе сначала приветствуют хозяина, а потом уже общаются с его людьми, так у нас заведено.

— Кем?

— Что кем? — Не понял меня собеседник.

— Кем это заведено? К тому же я пришёл не в его замок, даже не в его город, да и находимся мы сейчас не на территории твоего барона, или где-то ошибся? Так почему я должен к вам идти?

— Вы же недавно титул получили, — в голосе парня появилась насмешка, — похоже, ещё не успели научиться общаться с равными Вам людьми, а должны были, в школе вроде хватает аристократов, хоть бы немного у них поучились.

— Это да, — вздохнул я, — ничему у них не научился, только в школе я был меньше, чем в разных походах, так что времени совсем не было чему-то у них обучаться. Да и скажу Вам по секрету, далеко не со всех дворян нужно брать пример, некоторые те ещё свиньи, от которых нужно держаться подальше, чтобы самому таким не стать.

— Вы что себе позволяете?! — Гневно воскликнул парень, видно принял мои слова на свой счёт, хоть это было и не так. Да любой благородный человек знает, как нужно вести себя в приличном обществе.

— Да бросьте, прям все благородные и честные? Вы, должно быть, забыли, куда мы идём? Так я напомню, мы идём подавлять бунт двух подлых предателей, которые являются герцогами. Их же поддерживают другие благородные люди, причём очень многие. Вам рассказать, что они в деревнях творили, которые мы прошли? А ведь там жили люди, которые к этой войне не имели никакого отношения. Или вы думаете, что солдаты убивали всех подряд по своей воле? Нет, им явно отдали такой приказ. Так что про благородство людей одного с нами сословия рассказывайте кому-нибудь другому, а мне это не интересно. Да и задержался я с вами, идти пора.

С этими словами я встал и, попрощавшись с воинами за костром, направился к себе, наверное, ужин уже приготовили. Парень так и остался стоять молча, не зная, что мне сказать. О том, что нужно приветствовать людей одного со мной сословия я знал, как и то, что меня, скорее всего, пригласили бы к себе за костёр, где начали бы покровительственно разговаривать с молодым выскочкой. А я не к ним пришёл и плевать хотел на этого барона вместе с его родственниками и окружением. К тому же ещё не забыл, как этот аристократ едва меня не задержал по дороге в школу, и если бы не наёмники, с которыми он опасался испортить отношения, то неизвестно, что тогда бы стало. А к себе на службу меня как раз его герцог в тот раз и хотел позвать, даже не позвать, а приказать работать на него.